Durga Puja de ceremoniële aanbidding van de moedergodin, is een van de belangrijkste festivals van India. Naast een religieus festival voor de hindoes, is het ook een gelegenheid voor hereniging en verjonging, en een viering van traditionele cultuur en gewoonten. Terwijl de rituelen en dagen van vasten, feest en aanbidding met zich meebrengen, worden de laatste vier dagen Saptami, Ashtami, Navami en Dashami met veel vrolijkheid en grootsheid gevierd in India en in het buitenland, vooral in Bengalen, waar de tienarmige godin die op de leeuw rijdt, wordt aanbeden met grote passie en toewijding.
Mythologie: Rama's 'Akal Bodhan'
Durga Puja wordt elk jaar gevierd in de hindoe-maand Ashwin (september-oktober) en herdenkt Prins Rama's aanroep van de godin voordat hij ten strijde trok met de demonenkoning Ravana. Dit herfstritueel was anders dan het conventionele Durga Puja, dat meestal in de lente wordt gevierd. Deze Puja staat dus ook bekend als 'akal-bodhan' of aanbidding buiten het seizoen ('akal') ('bodhan'). Zo gaat het verhaal van Lord Rama, die voor het eerst de 'Mahishasura Mardini' of de moordenaar van de buffalo-demon aanbad, door 108 blauwe lotussen aan te bieden en 108 lampen aan te steken, in deze tijd van het jaar.
Oorsprong en geschiedenis
De eerste grootse aanbidding van Godin Durga in de geregistreerde geschiedenis zou eind 1500 zijn gevierd. Folklores zeggen dat de verhuurders, of Zamindar, van Dinajpur en Malda de eerste Durga Puja in Bengalen hebben geïnitieerd. Volgens een andere bron organiseerde Raja Kangshanarayan van Taherpur of Bhabananda Mazumdar van Nadiya de eerste Sharadiya of Autumn Durga Puja in Bengalen in c. 1606.
De oorsprong van de gemeenschapspuja kan worden toegeschreven aan de twaalf vrienden van Guptipara in Hoogly, West-Bengalen, die samenwerkten en bijdragen van lokale bewoners verzamelden om de eerste gemeenschapspuja te voeren, de 'baro-yaari' puja, of de 'twaalf-pal' genoemd 'puja, in 1790. De baro-yaari puja werd in 1832 naar Kolkata gebracht door Raja Harinath van Cossimbazar, die de Durga Puja uitvoerde in zijn voorouderlijk huis in Murshidabad van 1824 tot 1831, merkt Somendra Chandra Nandy op in' Durga Puja: A Rational Approach 'gepubliceerd in The Statesman Festival, 1991.
"De baro-yaari puja maakte plaats voor de sarbajanin of community puja in 1910, toen de Sanatan Dharmotsahini Sabha de eerste echte community puja organiseerde in Baghbazar in Kolkata met volledige publieke bijdrage, publieke controle en publieke participatie. Nu de dominante modus van Bengaals Durga Puja is de 'openbare' versie, 'schrijven MD Muthukumaraswamy en Molly Kaushal in Folklore, Public Sphere en Civil Society . Het instituut van de gemeenschap Durga Puja in de 18e en 19e eeuw Bengalen heeft krachtig bijgedragen aan de ontwikkeling van de Hindoe Bengaalse cultuur.
Britse betrokkenheid bij Durga Puja
De onderzoeksnota geeft verder aan dat:
"Britse functionarissen op hoog niveau wonen regelmatig Durga Pujas bij, georganiseerd door invloedrijke Bengalen en Britse soldaten nemen daadwerkelijk deel aan de pujas, hebben de godheid geprezen en zelfs begroet, maar 'de meest verbazingwekkende daad van aanbidding werd verricht door de Oost-Indische Compagnie zelf: in 1765 het bood een thanksgiving Puja, ongetwijfeld als een politieke daad om zijn hindoe-onderdanen te sussen, bij het verkrijgen van de Diwani van Bengalen. ' (Sukanta Chaudhuri, ed. Calcutta: the Living City, Vol. 1: The Past) En er wordt gemeld dat zelfs de bedrijfsrevisor-generaal John Chips Durga Puja organiseerde in zijn kantoor in Birbhum. In feite de volledige officiële deelname van de Britten in de Durga ging Puja door tot 1840, toen een wet werd afgekondigd door de regering die dergelijke deelname verbood. "
In 1911, met de verplaatsing van de hoofdstad van Brits-India naar Delhi, migreerden veel Bengalen naar de stad om te werken in overheidsgebouwen. De eerste Durga Puja in Delhi werd gehouden in c. 1910, toen het werd uitgevoerd door ritueel de 'mangal kalash' in te wijden die de godheid symboliseerde. Deze Durga Puja, die zijn honderdjarig bestaan in 2009 viert, staat ook bekend als de Kashmere Gate Durga Puja, momenteel georganiseerd door de Delhi Durga Puja Samiti in de gazons van de Bengali Senior Secondary School, Alipur Road, Delhi.
Evolutie van de 'Pratima' en de 'Pandal'
Het traditionele icoon van de godin aanbeden tijdens de Durga Puja is in lijn met de iconografie in de geschriften. In Durga schonken de goden hun krachten om samen een prachtige godin te creëren met tien armen, elk met hun meest dodelijke wapen. Op het tableau van Durga zijn ook haar vier kinderen afgebeeld Kartikeya, Ganesha, Saraswati en Lakshmi. Traditioneel kleibeeld van Durga, or pratima, gemaakt van klei met alle vijf goden en godinnen onder één structuur, staat bekend als 'ek-chala' ('ek' = één, 'chala' = dekking).
Er zijn twee soorten verfraaiingen die worden gebruikt op klei sholar saaj en daker saaj . In het eerste geval is de pratima traditioneel versierd met de witte kern van het shola- riet dat in moerassen groeit. Naarmate de toegewijden rijker werden, werd geslagen zilver (rangta) gebruikt. Het zilver werd vroeger geïmporteerd uit Duitsland en werd per post (dak) geleverd . Vandaar de naam daker saaj .
De enorme tijdelijke luifels vastgehouden door een raamwerk van bamboestokken en gedrapeerd met kleurrijke stof dat de pictogrammen 'pandals' worden genoemd. Moderne pandals zijn tegelijkertijd innovatief, artistiek en decoratief en bieden een visueel spektakel voor de vele bezoekers die 'pandal-hopping' gaan gedurende de vier dagen van Durga Puja.
