George Whitefield was een van de meest dynamische en beroemde christelijke ministers van de 18e eeuw, maar vandaag de dag is het nog relatief onbekend. Een Britse geestelijke van de Anglicaanse kerk, de welsprekende vaardigheden van het Whitefield en de charismatische persoonlijkheid hielpen de spirituele opwekking te stimuleren die bekend staat als The Great Awakening in Groot-Brittannië, Schotland, Ierland, Wales en de Noord-Amerikaanse koloniën.
George Whitefield
- Bekend om : Anglicaanse predikant beroemd om zijn betoverende, revival-achtige prediking tot het grootste deel van de 18e - eeuwse Engelstalige wereld tijdens The Great Awakening.
- Ouders : Thomas en Elizabeth Whitefield
- Geboren : 16 december 1714, in Gloucester, Gloucestershire, Engeland
- Overleden : 30 september 1770, in Newburyport, Massachusetts, Verenigde Staten
- Gepubliceerd Works: Journal ; Verschillende preken ; Een kort verslag van Gods handelen met dominee George Whitefield ; Nog een verslag van Gods handelen met dominee George Whitefield .
- Opmerkelijk citaat : Een dode bediening zal altijd een dood volk maken, terwijl als predikers worden verwarmd met de liefde van God zelf, ze niet anders kunnen zijn dan instrumenten om die liefde onder anderen te verspreiden.
Jeugd Theatraal talent
Whitefield groeide op in Gloucester, Engeland, waar hij als jongen werkte in de herberg en de taverne van zijn ouders. Zijn vader was ook een wijnhandelaar die stierf toen George slechts 2 jaar oud was. In de kindertijd ontdekte George een onuitblusbare passie en een buitengewoon geschenk voor de podiumkunsten. Hij las eindeloos theatrale werken en sloeg zelfs lessen over om zijn schoolvoorstellingen te oefenen. Whitefield zou een beroemde acteur kunnen zijn geworden als hij niet naar het ministerie was geroepen. Zijn jeugdtheaterervaring zou hem in de toekomst goed van pas komen.
Terwijl hij werkte om zichzelf door het Pembroke College aan de Oxford University te leiden, ontmoette Whitefield John Wesley en zijn broer Charles. Hij sloot zich aan bij hun christelijke club van ijverige studenten, door hun critici Methodisten gebrandmerkt vanwege hun systematische benadering van religieuze zaken. Het was in deze tijd dat Whitefield een diepgaande spirituele bekering ervaarde, beschreven als de nieuwe geboorte.
New Birth Mission
Whitefield's conversie-ervaring zette hem op een missie De Grote Opdracht om de evangelieboodschap van redding in Jezus Christus aan mensen overal te prediken. Na zijn wijding in de Anglicaanse kerk van Engeland begon Whitefield te prediken. Zijn eerste preek werd gehouden op 21-jarige leeftijd.
Britse methodistische evangelist George Whitefield (1714 - 1770). Hulton Archive / Getty Images Omdat hij vaak het religieuze establishment confronteerde, begonnen kerkdeuren zich te sluiten bij Whitefield. Hij begon buiten te prediken, een praktijk die hij in zijn tijd vrijwel ongehoord was. Hij predikte meerdere keren per dag en al snel hingen duizenden mensen overal waar hij sprak aan zijn woord.
Uiteindelijk zou de missie van Whitefield hem over de Atlantische Oceaan naar de koloniën in Amerika lanceren. Zijn eerste reis in 1739-40 zou later bekend worden als The Great Awakening. Het duurde niet lang voordat kerken niet in staat waren om de enorme menigten te houden die kwamen om Whitefield te horen. Opnieuw nam hij zijn toevlucht tot het houden van zijn preken in openluchtvergaderingen.
Marvel of the Age
Met zijn flair voor dramatische uitdrukking waren de preken van Whitefield uitzonderlijk, die de karakters van de Bijbel tot leven wekken als nooit tevoren. Zijn publiek was niet alleen ongekend groot, maar ook zijn luisteraars waren betoverd. Massa's enthousiaste mensen vertrapten elkaar praktisch om de gevierde prediker te horen. Later zou deze zelfde menigte onder de indruk zijn van absolute stilte terwijl Whitefield zijn betoverende oratie uitsprak.
In Northampton, Massachusetts, verbleef Whitefield in het huis van Jonathan Edwards, de vurige revivalistische prediker van de hervormde kerken. Edwards, die alle diensten van Whitefield bijwoonde, was herhaaldelijk tot tranen geroerd. De vrouw van Edward Metdat, de vrouw van Sarah van Edward, stelt minder van de doctrines dan onze Amerikaanse predikers over het algemeen en richt zich meer op het beïnvloeden van het hart. Hij is een geboren redenaar. Ik weet dat een bevooroordeeld persoon zou kunnen zeggen dat dit allemaal theatrale kunstgrepen en tentoonstellingen zijn, maar niet zo zal iemand denken wie hem heeft gezien en gekend.
Leden van de pers noemden George Whitefield het wonder van de eeuw. De geestelijke opwekking die hij hielp aan te zetten Het eerste grote ontwaken was een bepalende gebeurtenis in de Amerikaanse geschiedenis. Whitefield's laatste preek van deze tour werd gehouden in de Boston Commons en trok een menigte van 23.000 mensen de grootste vergadering tot nu toe in de Amerikaanse geschiedenis.
Discordante kijk op slavernij
Hoewel verre van een abolitionist, was Whitefield diep verontrust om getuige te zijn van de brute behandeling van slaven. Hij probeerde steeds vaker het goede nieuws aan hen te prediken. Hij bestrafte ook slavenhouders die hun slaven mishandelden en hun de toegang tot het evangelie ontnamen. De berichten van Whitefield werden zo goed ontvangen door slaven dat sommige historici hun reactie op hem het begin van het Afro-Amerikaanse christendom noemden.
Toch accepteerde Whitefield de slavernij, ondersteunde het de praktijk en bezat hij zelfs een plantage met slaven in Georgië. Het landgoed is voor hem gekocht door vrienden om het weeshuis van Whitefield voor eigenzinnige jongens in Bethesda, Georgia, te helpen financieren. Whitefield, zo lijkt het, had meer bezorgdheid over wezen dan leed over de benarde situatie van zwarten. Historici hebben Whitefield's dissonante kijk op slavernij genoemd, de enige donkere vlek op een verder niet gespot carrière. Destijds was de positie van Whitefield echter niet ongewoon onder blanke christenen in Amerika, met alleen de Quakers bekritiseren de praktijk van slavernij en bestempelen het als zonde.
Een helpmate
Whitefield zocht een vrouw die hem zou helpen bij zijn onvermoeibare zendingsreizen en weeshuiswerk. In 1741 trouwde hij met Elizabeth James, een 36-jarige weduwe uit Wales en een recente bekeerling tot het christendom. Elizabeth werd in 1743 bevallen van hun enige kind, maar de babyjongen stierf slechts vier maanden later. De vrouw van Whitefield diende 28 jaar aan zijn zijde tot aan haar dood in Londen in 1769. Kort daarna vertrok George naar Amerika, waar hij een jaar later zou sterven.
A Quiet Legacy
Het predikingswerk van Whitefield besloeg 33 jaar waarin hij zeven keer naar Amerika, 15 keer naar Schotland en volledig in Engeland en Wales reisde. Zijn belangrijkste impact werd gevoeld in Amerika en Schotland, waar de opwekkingswinden al begonnen door de bediening van lokale pastors en evangelisten te blazen.
Samen met de Wesleys was Whitefield een van de mede-oprichters van het Methodisme. Whitefield volgde echter de calvinistische leer van de voorbestemming, terwijl de gebroeders Wesley rustten in de Arminiaanse theologie van voorwaardelijke verkiezingen of vrije wil. Nadat er een splitsing over deze theologische verschillen had plaatsgevonden, gaf Whitefield afstand van leiderschap in de Methodistenverenigingen aan Welsey.
Passie was de sleutel tot de vruchtbare prediking van Whitefield en hij verloor nooit zijn ijver om over Christus te spreken. Gedreven om te evangeliseren, zei hij: God verbied dat ik een kwartier met iemand moet reizen zonder over Christus tot hen te spreken . > Ik zou liever verslijten dan uitroesten Op de dag voor zijn dood predikte Whitefield zijn laatste preek in een veld bovenop een groot houten vat.
De preken van Whitefield gaven een duidelijke en evenwichtige uitspraak over Gods soevereiniteit en zijn vrije aanbod van redding aan allen die in Jezus Christus geloven. De toon van zijn vergaderingen was niet-confessioneel en verenigde mensen van elke achtergrond. Zijn dringende, intens emotionele en dramatisch expressieve bezorging creëerde een kanaal voor Gods Woord om harten binnen te dringen en zielen te veroveren voor het Koninkrijk van God. Bij de begrafenis van Whitefield zei John Wesley dat de geschiedenis niemand registreert die zoveel ontelbare zondaars tot bekering riep.
Whitefield richtte in zijn leven geen kerken, bewegingen of denominaties op, maar hij nam de Grote Commissie serieus. Hij was de eerste persoon in Amerika die omhoogschoot naar de status van beroemdheid, maar bleef een man van hoge integriteit. Hij was de Billy Graham van zijn dag.
De berichten van Whitefield bewogen zelfs en maakten indruk op de scepticus Benjamin Franklin. Nadat hij en Whitefield vrienden werden, drukte Franklin het dagboek van de evangelist af, wat een bestverkopende publicatie bleek te zijn. Franklin bouwde ook een groot auditorium in Philadelphia voor Whitefield om zijn kruistochten te houden, omdat de kerken daar de drukte niet konden bevatten.
Whitefield was een predikant die een publiek van duizenden had met alleen het gebruik van zijn onversterkte stem en charismatische persoonlijkheid. Hoe besteedt zo iemand zijn leven lang minstens 18.000 keer aan misschien 10 miljoen toehoorders en wordt hij niet meer in het bijzonder herinnerd? George Whitefield begreep zijn missie duidelijk om het evangelie van de nieuwe geboorte te verspreiden. In die missie is hij geslaagd. Hij wilde geen naam voor zichzelf of een erfenis op aarde bouwen. In plaats daarvan besteedde George Whitefield zijn kracht aan het wijzen van mensen op Jezus Christus, zodat zij zijn Heiland konden leren kennen en zijn levensveranderende nieuwe geboorte konden ervaren.
bronnen
- George Whitefield. 131 Christenen die iedereen zou moeten weten .
- Whitefield, George (1714 70) . Nieuw woordenboek voor theologie: historisch en systematisch .
- Heavenly Comet. Christian History Magazine-nummer 38: George Whitefield: 18e eeuw Prediker & revivalist .
- Whitefield, George. Biografisch woordenboek van evangelicals .
- George Whitefield Grote citaten: een verzameling passages, zinnen en citaten die de vroege en moderne wereldgeschiedenis beïnvloeden.
