Shavuot is een joodse feestdag die het geven van de Thora aan de joden viert. De Talmoed vertelt ons dat God de tien geboden aan de Joden gaf op de zesde nacht van de Hebreeuwse maand Sivan. Shavuot valt altijd 50 dagen na de tweede nacht van Pascha. Dit heeft de neiging om het begin juni te laten gebeuren. De 49 dagen tussendoor staan bekend als de Omer.
Oorsprong van Shavuot
In bijbelse tijden markeerde Shavuot ook het begin van het nieuwe landbouwseizoen en heette het Hag HaKatzir, wat betekent De oogstvakantie. Andere namen waar Shavuot bekend om staat zijn Het feest van weken en Hag HaBikurim, wat betekent De vakantie van eerste vruchten . Deze achternaam komt van de praktijk om vruchten naar de tempel op Shavuot te brengen .
Na de verwoesting van de tempel in 70 CE, verbonden de rabbijnen Shavuot met de Openbaring op Mt. Sinaï, toen God de tien geboden aan het Joodse volk gaf. Dit is de reden waarom Shavuot het geven en ontvangen van de Thora in de moderne tijd viert.
Shavuot wordt vandaag gevierd
Veel religieuze joden herdenken Shavuot door de hele nacht door te brengen met het bestuderen van Thora in hun synagoge of thuis. Ze bestuderen ook andere bijbelse boeken en delen van de Talmoed. Deze hele nacht bijeenkomst staat bekend als Tikun Leyl Shavuot en bij het ochtendgloren stoppen de deelnemers met studeren en reciteren ze shacharit, het ochtendgebed.
Tikun Leyl Shavuot is een kabbalistisch (mystiek) gebruik dat relatief nieuw is voor de joodse traditie. Het wordt steeds populairder onder moderne Joden en is bedoeld om ons te helpen ons te wijden aan het bestuderen van Thora. Kabbalisten leerden dat om middernacht op Shavuot de hemel voor een kort moment opengaat en God alle gebeden gunstig hoort.
Naast studie omvatten andere Shavuot- gebruiken:
- De tien geboden zingen.
- Megilat Rut lezen, in het Engels bekend als het Boek van Ruth. Dit bijbelboek vertelt het verhaal van twee vrouwen: een joodse vrouw genaamd Naomi en haar niet-joodse schoondochter Ruth. Hun relatie was zo sterk dat toen de echtgenoot van Ruth stierf, ze besloot zich bij het Joodse volk te voegen door zich tot het jodendom te bekeren. Het boek Ruth wordt tijdens Shavuot gelezen omdat het tijdens het oogstseizoen plaatsvindt en omdat gedacht wordt dat de bekering van Ruth onze acceptatie van de Torah op Shavuot weerspiegelt. Ook leert de joodse traditie dat koning David (de achter-achterkleinzoon van Ruth) werd geboren en stierf op Shavuot .
- Versier onze synagogen en huizen met rozen of aromatische kruiden. Dit gebruik is gebaseerd op midrashim die de gebeurtenissen op de Sinaï verbinden met kruiden en rozen.
Het voedsel van Shavuot
Joodse feestdagen hebben vaak een voedselgerelateerde component en Shavuot is niet anders. Volgens de traditie moeten we zuivelproducten eten zoals kaas, cheesecake en melk op Shavuot . Niemand weet waar dit gebruik vandaan komt, maar sommigen denken dat het verband houdt met Shir HaShirim (The Song of Songs). Een regel van dit gedicht luidt: "Honing en melk zijn onder je tong." Velen geloven dat deze lijn de Thora vergelijkt met de zoetheid van melk en honing. In sommige Europese steden maken kinderen kennis met de Thora-studie op Shavuot en krijgen honingkoekjes met passages uit de Thora erop geschreven.
