De term vrachtcultus ontstond in de 19e eeuw als een afwijkende uitdrukking die inheemse praktijken kenmerkt in Melanesia subregio van de zuidwestelijke Stille Oceaan. Het principe achter het idee van vrachtculten is de geritualiseerde bouw van infrastructuur en de daaropvolgende verwerving van Europese koloniale handelsgoederen als een manier om rijkdom te vergaren
Een afgelegen dorp op een eiland kan bijvoorbeeld een landingsbaan voor vliegtuigen bouwen zodat Europese kolonisten met vracht of geschenken van de westerse beschaving kunnen aankomen. Een kleine gemeenschap zonder elektriciteit of stromend water zou een schijnvliegtuig uit stro en stokken kunnen bouwen, in een vorm van sympathieke magie, als een poging om meer vliegtuigen naar hun gebied te brengen en vracht te brengen.
In Wat is er met vrachtkoffers gebeurd? Materiële religies in Melanesië en het Westen, schreef Ton Otto, dat ladingculturen ontstaan in gebieden die worden gemarginaliseerd en onderdrukt. Gezien de wereldwijde geschiedenis van de Europese kolonisatie, is het geen verrassing dat de meeste zogenaamde ladingculten verschenen in de regio's Zuid-Pacific en de landen ten zuiden van de Sahara. Otto voert verder aan dat de ontwikkeling van ladingculturen plaatsvindt als reactie op de 'tegenstrijdige strijd' van inheemse groepen tussen oude traditie en modern kapitalisme.
Het eerste gebruik van de term Cargo Cult
Peter Ptschelinzew / Getty Images Een van de eerste voorbeelden van de term ladingcultussen vond plaats in Fiji in 1885. Destijds waren de Britse koloniale plantagepraktijken op hun hoogtepunt, wat de geboorte gaf aan de Tuka-beweging. Een Fiji-priester genaamd Ndugomoi, bezorgd over de overweldigende invloed van blanke zendelingen op zijn volk, verklaarde zichzelf de hoogste rechter te zijn over zaken als leven en dood, en alle andere zaken die van belang zijn voor de mensen in zijn gemeenschap.
Ndugomoi beweerde dat hij een goddelijke boodschap had ontvangen, waarin hij opriep tot een heropleving van traditionele religieuze praktijken. Als zijn volk de oude manieren terug zou brengen en hun voorouders correct zou eren, zei hij, zou dit leiden tot een rolomkering waarbij blanke Europeanen de inheemse bevolking zouden dienen. Het volk van Fiji zou opnieuw de meesters zijn.
De geboorte van de Tuka-beweging ging niet goed samen met de Britse koloniale autoriteiten. Ze arresteerden Ndugomoi en hij werd vervolgens veroordeeld tot zes maanden dwangarbeid en ballingschap.
Cargo Cults in de Tweede Wereldoorlog
Amerikaanse soldaten deelden tijdens de Tweede Wereldoorlog vracht met Pacific Islanders. FPG / Getty-afbeeldingen Tijdens de Tweede Wereldoorlog zag de Zuidwestelijke Stille Oceaan een nog grotere toestroom van blanke Europeanen, deze keer vergezeld door Amerikanen. Vanwege geallieerde inspanningen in de Stille Oceaan werden kleine eilanden de locaties van talloze luchtafvoerbronnen. Plots ontmoetten de bevolking voor het eerst westerse soldaten, ingeblikt voedsel, in massa geproduceerde kleding, wapens, medicijnen en elektronica. Veel geallieerde soldaten deelden deze goederen met hun nieuwe buren op de eilanden. Dit leidde tot wat Amerikanen de John Frum-vrachtcultus op het eiland Vanuatu noemden.
John Frum was de naam die werd gegeven aan een mythische figuur die de mensen van het eiland Vanuatu associëren met vracht. Hij werd vaak afgeschilderd als een zwarte man, hoogstwaarschijnlijk vanwege de aanwezigheid van Afro-Amerikaanse soldaten in de regio tijdens de oorlog, en zijn naam wordt verondersteld een verkorte versie van "John uit Amerika" te zijn. In andere variaties van het verhaal, hij wordt "Tom Navy" genoemd, als eerbetoon aan de Amerikaanse matrozen die tijdens de oorlog in de Stille Oceaan in de regio verschenen.
In sommige legendes verschijnt John Frum gekleed in westerse kleding en belooft hij de mensen van Vanuatu dat hij naar hen zou terugkeren met telefoons, conserven, medicijnen en moderne woningen. Volgelingen van John Frum zagen af van hun bezittingen en geld en trokken naar het binnenland van Vanuatu, waar ze uitgebreide rituelen hielden om John Frum te eren. Toen de oorlog was afgelopen en de Amerikaanse troepen vertrokken, bouwden volgelingen ingewikkelde landingsbanen en bespotten vliegtuigen, zodat John Frum een plek had om te landen wanneer hij terugkeerde met vracht om de eilandbewoners te zegenen.
Cargo Cults vandaag
Cargo culten bestaan nog steeds in de eenentwintigste eeuw. Op het eiland Nieuw-Guinea volgen de groepen Paliau, Peli en Pomio allemaal een soortgelijke religieuze structuur als die van de vroege ladingculten.
Naast John Frum en Tom Navy, is Vanuatu de thuisbasis van de Turaga-beweging, die een mix is van traditionele Melanesische overtuigingen met economische structuren geworteld in ruilhandel en handel, in tegenstelling tot westerse praktijken. In Tannia, een ander eiland in de Vanuatu-keten, volgen leden van de Kastom-stam een religie gebaseerd op de aanbidding van Prins Philip, echtgenoot van koningin Elizabeth II.
Cargo Cults Snelle feiten
- Het concept van ladingculturen ontstond als reactie op het Europese kolonialisme in de Melanesische regio van de Stille Zuidzee.
- Het idee van 'vrachtculten' verwijst naar inheemse spirituele praktijken die zijn geïntegreerd in de westerse economie en handelsgoederen.
- Bekende ladingculturen ontstonden tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog.
