Scientology werd gecreëerd in 1952 door de charismatische leider en sciencefictionschrijver L. Ron Hubbard. Het is door de Verenigde Staten en de Britse regeringen aangewezen als een religie voor belastingdoeleinden. Maar het wordt ook wel een 'anti-constitutionele sekte' genoemd in Duitsland en een 'gevaarlijke cultus' in Frankrijk en in veel delen van de Verenigde Staten. Het is echter in feite een nieuwe religieuze beweging (NRM), gedefinieerd als een religieuze, ethische of spirituele groep of gemeenschap met een relatief moderne oorsprong.
Belangrijkste afhaalrestaurants van Scientology
- Scientology kan het beste worden omschreven als een nieuwe religieuze beweging.
- Het heeft niet het extreme geweld dat geassocieerd wordt met 'gevaarlijke culten'.
- Voormalige leden hebben een aantal verontrustende verwijzingen gemaakt naar omstandigheden in de kerk; de kerk is het eens met sommige van die situaties, maar ontkent anderen.
Wat is een cultus?
Voor een socioloog is een cultus een kleine groep mensen die geen onderscheidende gezagsstructuur hebben, vaak een charismatische leider of groep leiders bezitten, en die hun inspiratie en ideologie ontlenen aan en in tegenstelling tot de overheersende religieuze en sociale cultuur. In populair gebruik is een sekte echter een manipulatieve en autoritaire groep die naar verluidt geestbeheersing gebruikt en een bedreiging voor de geestelijke gezondheid vormt. In dat gebruik wordt een cultus gebrandmerkt als een autoritaire, gemeenschappelijke en totalistische entiteit die agressief is in bekeren, systematisch in indoctrinatie, relatief nieuw en onbekend, en gericht op het verstoren van de middenklasse.
De term 'cultus' is door verschillende mensen toegewezen aan scientologen, Satanisten, Mormonen, The Peoples Church, de Manson Family, Pagans, the Marines, Southern Baptists, Roman Catholics, Trekkies en Pokemon Go. Het is duidelijk dat deze verschillende groepen niet hetzelfde niveau van gevaar inhouden voor zijn aanhangers of de rest van ons.
Nieuwe religieuze bewegingen v. Cults
Omdat de term 'cult' een uiterst negatieve connotatie met zich meebrengt, hebben sociologen de term weggegooid en noemen ze niet-traditionele religieuze sekten zoals deze New Religious Movements (NRM's). Sociologen bestuderen NRM's om verschillende redenen, waaronder het onderzoeken van de gedragskrachten die negatieve omstandigheden voor hun leden creëren.
Scientology mist enkele van de meest voorkomende kenmerken van een echt gevaarlijke cultus, zoals de aanwezigheid van een aanbeden, levende oprichter; een klein, gemakkelijk te controleren aantal leden; en een geschiedenis van moorden of zelfmoorden in opdracht van het leiderschap.
Aan de andere kant is er grote bezorgdheid over de hoeveelheid controle die de kerk uitoefent, en haar geschiedenis van juridische problemen kan zeer problematisch zijn. Hier zijn tien kenmerken die vaak worden geassocieerd met gevaarlijke culten, en hoe Scientology zich opstapelt.
Centrale autoriteit in een enkele, charismatische leider
Scientology is opgericht door een enkele, charismatische man, sciencefictionschrijver L. Ron Hubbard. Zijn oorspronkelijke bedoeling was om het op te zetten als een wetenschap, maar toen dat faalde veranderde hij in een religieuze beweging.
Hubbard stierf in 1986, en het huidige hoofd van de Scientology Kerk, David Miscavige, is te veel verwijderd van veel leden om te worden vergeleken met de charismatische leiders van gevaarlijke culten zoals Jim Jones of David Koresh, die hun leden grotendeels regeerden door een cultus van persoonlijkheid. Miscavige is noch een profeet, noch een god.
De uitgesproken criticus Jeffrey Augustine zegt echter dat Miscavige alle macht en controle over het geld behoudt. En de activiteiten van Miscavige in samenwerking met de Sea Org-gemeenschap (een kerkelijk priesterschap van Scientology dat zendingswerk uitvoert aan boord van een zeeschip) zijn bekritiseerd door verschillende voormalige leden. Voormalige medewerkers van Sea Org, Amy Scobee en Mark Rinder, hebben Miscavige beschreven als beledigend en tiranniek.
Controle over leven en dood
Scientologen zijn over het algemeen niet bereid om te doden voor hun religie, noch staat de kerk bekend om het dicteren van wie leeft en wie sterft.
De kerk en haar voormalige leden melden dat mensen "miljard-jarige contracten" ondertekenen om lid te worden van Scientology omdat de kerk gelooft in reïncarnatie, en zowel de kerk als haar voormalige leden zeggen dat het erg moeilijk is om die contracten te verbreken en te vertrekken.
Commissie van Felonies
Door de jaren heen zijn er in de kerk talloze juridische beschuldigingen geuit en sommige hebben tot veroordelingen geleid, met name in verband met operatie Sneeuwwitje, waaronder diefstal van overheidsdocumenten. De meest voorkomende beschuldigingen zijn fraude, afpersing en intimidatie, hoewel andere beschuldigingen zoals ontvoering en nalatige moord ook zijn geëvalueerd.
Volgens voormalige leden worden misdaden door leden intern behandeld; aanhangers wordt verteld dat het strafrechtsysteem niet werkt en zelfs misdrijven zoals verkrachting en mishandeling door leden moeten door de kerk worden afgehandeld, niet daarbuiten.
Strikte controle over het leven van leden
Scientology beveelt een verscheidenheid aan praktijken aan die buitenstaanders vreemd vinden, en er zijn veel geruchten dat leden zich moeten onderwerpen aan dingen als stille geboortetechnieken, hoewel bewijs vaak ontbreekt. De kerk staat erop dat al hun praktijken volledig vrijwillig zijn. De realiteit kan te gevarieerd zijn om nauwkeurig te worden gegeneraliseerd.
Voormalig 35-jarig lid Leah Remini heeft de groep beschuldigd van 'poging mensen te beheersen en hoe zij denken'. Ze beweert in haar film "Going Clear" uit 2016 dat wanneer ze vragen stelde over de verblijfplaats van de vrouw van David Miscavige, Remini werd gestraft, onderworpen aan ondervragingen en vervolgens werd gefactureerd.
Scheiding van contacten buiten de groep
Scientologen kunnen vrij communiceren met niet-scientologen, met uitzondering van "onderdrukkende personen" of SP's, mensen die door de kerk worden beschouwd als belemmerend voor de vooruitgang van scientologen. Scientologen worden ten zeerste aangemoedigd om zich te "loskoppelen" van SP's en kunnen worden verbannen van kerkactiviteiten als ze contact blijven houden. SP's kunnen vrienden en familie zijn.
Er zijn berichten dat familieleden alle contact met nieuwe Scientology rekruten verliezen. Mensen die Scientology verlaten, worden SP's en het is familieleden of vrienden die nog in de kerk zijn verboden om contact met hen op te nemen. Voormalig Sea Org-medewerker Chris Collbrans zei toen zij en haar man wilden vertrekken, de kerk het echtpaar scheidde, hun paspoorten pakte en hun brieven onderschepte.
Gepolariseerd wereldbeeld
De kerk is zich zeer bewust van groepen die tegen hen werken, en ze hebben ook de neiging om groepen waarmee ze het zeer oneens zijn (inclusief het hele psychiatrische beroep) te labelen als actief tegen de kerk, Scientology en zelfs de mensheid in het algemeen. Als zodanig beschouwen ze zeker niet alle niet-scientologen vijandig tegenover hen, maar ze beschouwen zichzelf als onderdeel van een epische strijd tegen specifieke duistere krachten.
Wonen in gemeenschappelijk isolement
Scientologen leven in verschillende leefvormen. Velen leven een normaal leven in huizen of appartementen met hun gezin. Er zijn echter groepen binnen Scientology (met name Sea Org) die de neiging hebben om ten minste semi-gemeentelijke regelingen te hebben waarin families kunnen worden gescheiden. Er zijn veel beschuldigingen van voormalige leden dat dergelijke regelingen zeer isolerend kunnen zijn.
Volgens zowel de kerk als haar voormalige leden reist de Sea Org-gemeenschap de wereld aan boord van Free Wind, haar werknemers die zich toeleggen op de verspreiding van de Scientology doctrine. De kerk zegt dat het een religieuze orde is met een veeleisende levensstijl: voormalige werknemers melden dat ze lange uren werken, heel weinig worden betaald en worden ontmoedigd om gezinnen te stichten.
Grote vereiste donaties
De kerk biedt een breed scala aan diensten aan haar lidmaatschap die honderden of zelfs duizenden dollars kosten. Leden worden aangemoedigd om van dergelijke diensten gebruik te maken, omdat ze een primaire manier zijn om de doelen van Scientology te bereiken. Er is een brede mate van discussie over hoeveel daadwerkelijke druk op leden wordt uitgeoefend om deze diensten te kopen, hoewel er meerdere gedocumenteerde gevallen zijn van scientologen die financiële druk aanvoeren als redenen om te willen vertrekken of voor zelfmoordgedachten.
Voormalig Sea Org-lid Marc Headley zegt dat hij gemiddeld 15 cent per uur werd betaald over 15 jaar, en anderen hebben hetzelfde gezegd omdat ze heel hard werken en heel weinig worden betaald. Het geld dat is verzameld uit donaties heeft de kerk in staat gesteld om weelderige kerken te bouwen of te renoveren genaamd Ideal Orgs, in Rome, Malmö (Zweden), Milaan, Dallas, Nashville en Washington. Er zijn meer dan 50 hotels en kantoorgebouwen aan de golfkust van Florida en een faciliteit van 380.000 vierkante voet die eruit ziet als een congrescentrum.
Het bezit voor Scientology wordt geschat op $ 11 miljard.
Conformiteit: onderwerping van individuele verlangens en gedachten
Het hoofddoel van Scientology is om uw eigen individuele ziel te verbeteren, dus de behoeften van individuen zijn erg belangrijk in Scientology-praktijken. Critici worden echter snel bestempeld als onderdrukkende personen, die conformiteit afdwingen.
Voormalig Scientology-ambtenaar Mark Rinder meldt dat hij in zijn rol aanhangers vaak dwong om te zwijgen of met de kerk te chanteren. Leden worden "geauditeerd", een bekentenis van al hun geheime angsten en zonden die op video is opgenomen en voor dit doel wordt gebruikt.
Straf voor uitstel of kritiek
Afwijzing en kritiek kunnen ertoe leiden dat iemand een onderdrukkende persoon wordt genoemd van wie andere leden de verbinding moeten verbreken. SP's kunnen doelwit worden van intimidatie door de 'fair game'-doctrine van de kerk. De 'fair game'-doctrine, opgericht door L. Ron Hubbard in de jaren 1950, stelt dat iedereen die als een tegenstander wordt geïdentificeerd, op geen enkele manier door eigendommen kan worden beroofd of op welke manier dan ook door een Scientologist zonder enige discipline van de Scientologist kan worden verwond.
Scientology heeft verschillende van haar voormalige leden aangeklaagd; defectors worden gemeden of "losgekoppeld". Volgens de kerk en voormalige leden is vertrek een langdurig proces dat maanden kan duren. De church vereist dat de vertrekkende leden 'freeloader'-rekeningen betalen former-leden moeten rekeningen van tienduizenden dollars melden en beëdigde verklaringen ondertekenen die zijn opgesteld door de officials.
Mark Rinder meldt dat een van zijn belangrijkste taken was om critici, waaronder journalisten en voormalige leden, in diskrediet te brengen en te vernietigen. Methoden omvatten het labelen van de vijand als een 'onderdrukkende persoon', het verbreken van alle contacten en 'verbroken' en rechtszaken aanspannen.
In de jaren negentig heeft Scientology zeer grote rechtszaken aangespannen tegen Time en The Washington Post. De Time- rechtszaak was voor een artikel uit 1991 dat ze schreven: "Scientology: The Cult of Greed", en hoewel de zaak werd afgewezen, betaalde Time-Warner naar schatting $ 3, 7 miljoen aan juridische kosten.
Groep is klein en bevat
Onafhankelijke schattingen schatten het huidige lidmaatschap van de kerk op ongeveer 55.000 mensen, wat veel groter is dan de traditionele cultus, meestal beperkt tot tientallen of honderden leden.
Verslagen over de grootte van de kerk binnen en zonder de organisatie zijn gevarieerd. Woordvoerder van de kerk, Derek Davis, zegt dat het 8 tot 12 miljoen mensen telt in 11.000 kerken, missies en aangesloten groepen in 167 landen. De American Religious Identification Survey vond in 2008 slechts 25.000 in de VS.
bronnen- Barker, Eileen. "Religieuze bewegingen: Cult en Anticult sinds Jonestown." Jaaroverzicht van Sociology 12.1 (1986): 329-46. Afdrukken.
- Goodstein, Laurie. "Overlopers zeggen dat Scientology Kerk misbruik verbergt." The New York Times 6 maart 2010. Afdrukken.
- Kent, Stephen A. en Kayla Swanson. "De geschiedenis van geloofwaardigheidsaanvallen op voormalige cultleden." International Journal of Cultic Studies 8 (2017). Afdrukken.
- McDonnell-Parry, Amelia. "5 dingen die we hebben geleerd van Leah Remini s Scientology-Expos Tv Show." Rolling Stone 30 november 2016. Afdrukken.
- Porrovecchio, Mark. "De repetitieve retoriek van de strijd van Miscavige: een voorlopige blik op de Scientology Kerk" Res Rhetorica (2017). Afdrukken.
- Profeet, Erin. "Deconstrueren van de Scientology Monster van populaire verbeelding." Alternatieve spiritualiteit en religie Beoordeling 5.239-260 (2014). Afdrukken.
- Pulliam Bailey, Sarah. "Hoe een vrouw haar weg uit de Scientology S Elite Sea Org beklom." The Washington Post 27 maart 2015. Afdrukken.
- Richardson, James T. "Definities van cult: van sociologisch-technisch tot populair-negatief." Cults in context, metingen in de studie van nieuwe religieuze bewegingen . Ed. Dawson, Lorne L. Abingdon, Oxford: Routledge, 2017. Afdrukken.
- Rowley, Tom. "Scientology: Church, Cult of Corporation?" The Telegraph 12 december 2013. Afdrukken.
- Welkos, Robert W. en Joel Sappell. "Inbraak en leugens plaveiden een pad naar de gevangenis." Los Angeles Times 1990. Afdrukken.
- Zeller, Benjamin E. "'Maar zijn geen slechte dingen?': Actief leren, productieve chaos en nieuwe religieuze bewegingen onderwijzen." Onderwijstheologie en religie 18.2 (2015): 121-32. Afdrukken.
