Athanasius van Alexandrië wordt vandaag vereerd als een van de belangrijkste stemmen in de vroege christelijke kerk, maar tijdens zijn leven had zijn moedige standpunt tegen ketterij zware repercussies. Hij werd vijf keer verbannen wegens het verdedigen van bijbelse kerkdoctrines. Er stond veel op het spel; de goddelijkheid van Jezus Christus werd ontkend. Athanasius wist wat de Bijbel zei en riskeerde zijn leven om het hoog te houden.
Snelle feiten: Athanasius van Alexandrië
- Ook bekend als : St. Athanasius de apostolische
- Beroep : Bisschop, theoloog, schrijver
- Geboren : c. 293 AD
- Overleden : 373 AD
- Gepubliceerde werken : Over de incarnatie, verhandelingen tegen de Ariërs, het leven van Antonius
- Belangrijkste resultaten : Defended the Trinity, schreef Athanasian Creed
- Beroemd citaat: Hij werd wat we zijn zodat we kunnen worden wat hij is .
Turbulente tijden voor het geloof
Athanasius werd geboren omstreeks 293 na Christus in de Egyptische stad Alexandrië. Hij steeg door de rijen om assistent te worden van Alexander, bisschop van Alexandrië.
Na eeuwen van vervolging ervoer de christelijke kerk plotseling een fortuin toen de Romeinse keizer Constantijn zich bekeerde. In 313 AD vaardigde Constantijn de Grote het edict van Milaan uit, dat het christendom officieel als een religie sanctioneerde.
Vanwege de jaren van onrust was er echter geen officiële eenheid in de kerk. Theologen kwamen met interpretaties van het geloof dat de Schrift tegenspreekte. Met de schaarste van met de hand gekopieerde Bijbels konden deze theorieën gemakkelijk worden geaccepteerd.
De opkomst van het arianisme
Een dergelijke leer heette het Arianisme, genoemd naar de priester Arius van Alexandrië (256-336 na Christus). Arianisme kwam na een ketterij uit de tweede eeuw, Modalism genoemd. Het modalisme beweerde dat God de Vader, God de Zoon en de Heilige Geest slechts wijzen of maskers waren die God bij verschillende gelegenheden gebruikte.
Met andere woorden, soms verscheen God als de Vader, andere keren als de Zoon, en nog andere keren als de Geest. Dit waren echter slechts vermommingen van één God.
Het arianisme ontkende daarentegen de goddelijke aard van Jezus Christus en beweerde dat hij een geschapen wezen was, en hoewel hij hoger was dan de mens als de 'eerstgeborene', hij niet God was.
Bisschop Alexander en Athanasius zagen het gevaar in deze leer. Het ontkende de Drie-eenheid en tastte het heilsplan van God aan, zoals beschreven in het Nieuwe Testament. Ze wisten dat alleen een man kon dienen als een geschikt offer voor de redding van de mensheid, maar dat het offer ook perfect en zondeloos moest zijn, wat voor mensen onmogelijk was.
Het antwoord van God de Vader was Jezus, volledig menselijk en tegelijkertijd goddelijk. De leer van de incarnatie was nodig om redding te laten werken. Alexander en Athanasius begonnen de groeiende populariteit van het Arianisme te bestrijden omdat ze wisten waar het toe zou leiden.
De Raad van Nicea
Er brak een bitter gevecht uit tussen voor- en tegenstanders van het arianisme. Brieven uit die tijd zijn gevuld met valse beschuldigingen, beledigingen en karaktermoord. In 325 AD riep keizer Constantijn op tot een conferentie van bisschoppen en kerkleiders in de oude stad Nicaea, in wat nu Turkije is.
Vooraan en centraal tijdens de bijeenkomst was de vraag: wie is Jezus Christus? Arius presenteerde zijn visie dat Jezus door de Vader is geschapen en daarom niet goddelijk. Alexander en Athanasius argumenteerden de bijbelse doctrine van de Drie-eenheid. Er staat dat er drie personen in één God zijn: Vader, Zoon en Heilige Geest, allemaal dezelfde, gelijke substantie.
Constantijn drong aan op een stem. De meer dan 300 bisschoppen bevestigden de Drie-eenheid en wezen de Arische ketterij af. De Nicene Creed, geproduceerd in de raad, definieert elke Persoon van de Drie-eenheid en vat christelijke overtuigingen samen in een duidelijke, beknopte verklaring.
Arius werd verbannen en zijn boeken verbrand, maar uiteindelijk werd hij hersteld. Hij legde een bewerkt credo voor aan Constantijn, dat de keizer als orthodox beschouwde. Terwijl hij op een dag door de straten van Constantinopel wandelde, stortte hij in en stierf.
Athansius blijft vechten
De dood van Arius maakte geen einde aan zijn ketterij. Tijdens zijn leven had Arius pakkende liedjes gecomponeerd over zijn overtuigingen die zich snel over het Romeinse rijk verspreidden. Boeren zouden hen zingen terwijl ze aan het werk waren, en de ketterij over Jezus als een geschapen wezen werd zelfs nog populairder.
Ondertussen bleef Athanasius de Drie-eenheid verdedigen. In 328 na Christus werd hij gekozen tot bisschop van Alexandrië, bij de dood van zijn mentor Alexander. Zijn tegenstanders vielen hem aan omdat ze dachten dat hij te jong was voor de functie. Geestelijken die tegen de Nicene Creed vochten, kwamen ook terug en bedachten een litanie van valse beschuldigingen tegen hem.
In die tijd dat de kerk en de regering nauw met elkaar verweven waren, zou een verandering in de politiek kunnen betekenen dat het lot van iemand als Athnasius afhankelijk was van wie de macht had. Terwijl keizers kwamen en gingen, werd Athanasius vijf keer verbannen uit Alexandrië, maar dat deed zijn ijver voor de waarheid van Jezus 'goddelijkheid niet af.
Verhandelingen om de leer te verdedigen
Athanasius besefte dat prediken en onderwijzen, hoe effectief ze ook waren, nog steeds niet zoveel mensen zou bereiken als hij wilde. Hij begon verhandelingen of verontschuldigende verdedigingen te schrijven van de ware bijbelse boodschap. Rekening houdend met het moment waarop ze werden geschreven, zijn zijn boeken vandaag goed leesbaar en gratis online beschikbaar.
Zijn belangrijkste werk was over de incarnatie van het woord, geschreven rond 328 n.Chr. Daarin presenteert hij de problemen van zonde, dood en de val van de mens en legt hij uit waarom de incarnatie Gods enige oplossing was om het menselijk ras te herstellen.
"Dit is het bewijs dat Christus God is, het Woord en de kracht van God, " schreef Athanasius, "want terwijl de menselijke dingen ophouden en het feit van Christus blijft, is het voor iedereen duidelijk dat de dingen die ophouden tijdelijk zijn, maar dat Hij Wie overblijft is God en de Zoon van God, het eniggeboren Woord. "
Een ander werk van Anasthasius met een langdurige impact was van hem Life of Antony, geschreven tussen 356-362 AD Deze biografie zette de standaard voor levens van heiligen. Athanasius gebruikte het om zijn overtuigingen subtiel te verdedigen en tegelijkertijd het leven van deze religieuze kluizenaar te beschrijven.
Niet alleen was het boek wijd verspreid in de vierde eeuw, maar het deed veel om de geldigheid van het kloosterleven te bevestigen en inspireerde talloze christenen om monniken en nonnen te worden.
Athanasius 'vier discoursen (oraties) tegen de Ariërs was nog een verontschuldiging die hun overtuigingen aanviel. Naast deze belangrijke werken zijn tientallen brieven en preken in fragmentarische vorm bewaard.
Athanasius 'Lasting Legacy
In de lange geschiedenis van het christendom wordt Athanasius vereerd voor zijn doelbewuste verdediging van het trinitarisme. Hij heeft nooit een compromis gesloten; hij is nooit een beetje toegekomen in zijn aandringen dat Jezus Christus zowel volledig menselijk als volledig goddelijk was.
Athanasius redde de christelijke kerk van het accepteren van gnosticisme, een wijdverbreide overtuiging dat materiële dingen slecht zijn en spirituele dingen goed. Uit de incarnatie bleek dat het menselijk lichaam, dat Christus aannam, niet slecht was. Dit werd orthodox onderwijs in de kerk.
De drie-eenheid en de goddelijkheid van Christus zijn hoekstenen van het christendom, maar zelfs vandaag de dag verwerpen sommige denominaties de drie-eenheid en leren ze dat Jezus een geschapen wezen was. In zijn zorgvuldig beredeneerde verhandelingen liet Athanasius zien dat God de Vader voldoende zorgde om zijn enige Zoon te sturen om de zonden van de wereld weg te nemen. Dat was alleen mogelijk als Jezus Christus God is .
bronnen
- "Athanasius, " Christendom vandaag, https://www.christianitytoday.com/history/people/theologians/athanasius.html.
- "Athanasius, " door Aaron J. West, Christendom in de vierde eeuw, https://www.fourthcentury.com/athanasius-chart/.
- Over de incarnatie, door Athanasius, Christian Classics Ethereal Library, https: //www.ccel.org/ccel/athanasius/incarnation.pdf.
- "St. Athanasius, " Catholic Encyclopedia, door Clifford Cornelius, http://www.newadvent.org/cathen/02035a.htm.
- "St. Athanasius, Egyptische theoloog, " door Edward R. Hardy, Encyclopedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Saint-Athanasius#ref287412.
- "Wie was Athanasius?", Kreeg vragen, https://www.gotquestions.org/Athanasius.html.
