Naarmate het weer kouder wordt en de bladeren vallen en Thanksgiving en Kerstmis naderen, is het logisch dat onze gedachten zich richten op degenen van wie we hebben gehouden die niet langer bij ons zijn.
Hoe toepasselijk is het dan dat de katholieke kerk ons november aanbiedt, dat begint met Allerheiligen en Allerzielen, als de maand van de heilige zielen in het vagevuur.
In de afgelopen jaren is misschien geen enkele katholieke doctrine meer verkeerd begrepen door katholieken zelf dan de doctrine van het vagevuur. Bijgevolg hebben we de neiging om het te bagatelliseren, zelfs een beetje beschaamd te voelen, en het zijn de heilige zielen die lijden vanwege ons ongemak met de leer.
Het vagevuur is niet, zoals veel mensen denken, een laatste rechtszaak; iedereen die het vagevuur haalt, zal ooit in de hemel zijn. Het vagevuur is waar degenen die in genade zijn gestorven, maar die niet volledig hebben verzoend voor de tijdelijke straffen die voortvloeien uit hun zonden, hun verzoening beëindigen voordat ze de hemel binnengaan. Een ziel in het vagevuur kan lijden, maar hij heeft de verzekering dat hij uiteindelijk de hemel zal binnengaan wanneer zijn straf voltooid is. Katholieken geloven dat het vagevuur een uitdrukking is van Gods liefde, zijn verlangen om onze ziel te reinigen van alles wat ons zou kunnen weerhouden de volheid van vreugde in de hemel te ervaren.
Als christenen reizen we niet alleen door deze wereld. Onze redding is verpakt met de redding van anderen, en naastenliefde vereist dat wij hun te hulp komen. Hetzelfde geldt voor de heilige zielen. In hun tijd in het vagevuur kunnen ze voor ons bidden, en we moeten bidden voor de gelovigen die vertrokken zijn dat ze bevrijd mogen worden van de straf voor hun zonden en de hemel kunnen binnengaan.
We moeten het hele jaar door voor de doden bidden, vooral op de verjaardag van hun dood, maar in deze Maand van de Heilige Zielen moeten we elke dag wat tijd besteden aan gebed voor de doden. We moeten bijvoorbeeld beginnen met degenen die het dichtst bij ons staan maar we moeten ook gebeden voor alle zielen aanbieden, en vooral voor degenen die het meest in de steek zijn gelaten.
Wij geloven dat die heilige zielen voor wie we bidden, voor ons zullen blijven bidden nadat ze zijn vrijgelaten uit het vagevuur. Als we een christelijk leven leiden, zullen we ons op een dag waarschijnlijk ook in het vagevuur bevinden en onze daden van liefdadigheid jegens de heilige zielen daar zullen er nu voor zorgen dat zij ons herinneren voor de troon van God wanneer we het meest behoefte hebben aan gebeden. Het is een geruststellende gedachte die ons, vooral in deze maand november, zou moeten aanmoedigen om onze gebeden voor de Heilige Zielen op te offeren.
Eeuwige rust
Dit gebed is een van de meest reciteerde katholieke gebeden in het verleden en is de laatste decennia niet meer gebruikt. Gebed voor de doden is echter een van de grootste liefdadigheidsacties die we kunnen uitvoeren, om hen te helpen tijdens hun verblijf in het vagevuur, zodat ze sneller de volheid van de hemel kunnen binnengaan.
Eeuwige herinnering
Dit gebed wordt gebruikt in Oost-katholieke en Oost-orthodoxe kerken en is de tegenhanger van het westerse gebed 'Eeuwige rust'. De 'eeuwige herinnering' die in het gebed wordt genoemd, is herinnering door God, wat een andere manier is om te zeggen dat de ziel de hemel is binnengegaan en het eeuwige leven geniet.
Wekelijkse gebeden voor de gelovigen vertrokken
De kerk biedt ons verschillende gebeden die we elke dag van de week kunnen zeggen voor de gelovigen die vertrokken zijn. Deze gebeden zijn vooral nuttig voor het aanbieden van een noveen namens de doden.
Gebed voor overleden ouders
Liefdadigheid vereist dat we voor de doden bidden. In het geval van onze ouders moet dit niet alleen een plicht zijn, maar een vreugde. Ze gaven ons leven en brachten ons op in het geloof; we moeten blij zijn dat onze gebeden hun lijden in het vagevuur kunnen helpen beëindigen en ze volledig in het licht van de hemel kunnen brengen.
Gebed voor een overleden moeder
Voor de meesten van ons was het onze moeder die ons voor het eerst leerde bidden en ons hielp de mysteries van ons christelijk geloof te begrijpen. We kunnen haar helpen terugbetalen voor dat geschenk van geloof door te bidden voor de rust van haar ziel.
Gebed voor een overleden vader
Onze vaders zijn het model van God in ons leven, en we zijn hun een schuld verschuldigd die we nooit volledig kunnen terugbetalen. We kunnen echter bidden voor de rust van de ziel van onze vader en hem zo helpen door het lijden van het vagevuur en naar de volheid van de hemel.
Gebed om genade voor de zielen in het vagevuur
Hoewel we weten (en de heilige zielen in het vagevuur weten) dat de pijnen van het vagevuur zullen eindigen en iedereen die in het vagevuur is, de hemel zal binnengaan, zijn we nog steeds gebonden door naastenliefde om te proberen het lijden van de heilige zielen te verminderen door onze gebeden en daden. Hoewel onze eerste verantwoordelijkheid natuurlijk ligt bij die mensen die we kennen, heeft niet iedereen die in het vagevuur terechtkomt iemand om voor hem te bidden. Daarom is het belangrijk om in onze gebeden die zielen te onthouden die het meest verlaten zijn.
Gebed voor alle overledenen
Dit prachtige gebed, ontleend aan de Byzantijnse goddelijke liturgie, herinnert ons eraan dat de overwinning van Christus op de dood ons alle mogelijkheden van eeuwige rust biedt. We bidden voor iedereen die ons is voorgegaan, dat ook zij de hemel mogen binnengaan.
Gebed voor de heilige zielen in het vagevuur
De genade van Christus omvat alle mensen. Hij verlangt de redding van iedereen, en dus benaderen we Hem met vertrouwen dat Hij genade zal hebben voor de Heilige Zielen in het vagevuur, die hun liefde voor Hem al hebben bewezen.
De Profundis
De De Profundis ontleent zijn naam aan de eerste twee woorden van de psalm in het Latijn. Het is een boetvaardige psalm die wordt gezongen als onderdeel van vespers (avondgebed) en ter nagedachtenis aan de doden. Elke keer dat je de Profundis reciteert, kun je een gedeeltelijke verwennerij ontvangen (de kwijtschelding van een deel van de straf voor zonde), die op de zielen in het vagevuur kan worden toegepast.
