Puja is de rituele aanbidding van een godheid door een reeks stappen. Het maakt deel uit van de traditionele hindoeïstische riten of samskara's. Traditioneel volgen hindoes de Vedische stappen van het uitvoeren van een puja. Er is echter ook een Tantrische methode om puja te doen die over het algemeen is gewijd aan de cultus van Shakti of de Goddelijke Moedergodin. Puja, of ritualistische aanbidding van hindoegoden, is een zeer belangrijk onderdeel van Tantra-Sadhana of Tantrische aanbidding.
12 stappen van het Tantric Puja Ritual
Hier zijn de verschillende stappen van aanbidding volgens de tantrische traditie:
- Omdat uiterlijke reinheid bevorderlijk is voor interne zuiverheid, is het eerste wat een aanbidder moet doen voordat hij met puja begint, een bad nemen en gewassen kleding dragen . Het kan een goede gewoonte zijn om twee sets kleding om beurten te houden, alleen voor rituele aanbidding.
- Reinig vervolgens de pujakamer en de omgeving grondig.
- Nadat alle vaten en materialen die nodig zijn voor de puja op de juiste manier zijn gerangschikt, moet de aanbidder op de puja-stoel zitten, die alleen voor de puja moet worden gebruikt, op een zodanige manier dat hij de godheid onder ogen ziet of de godheid aan zijn links. Over het algemeen moet men naar het oosten of noorden kijken. Op het zuiden gericht is verboden.
- Het hele ritueel van puja, of wat dat betreft, elke religieuze of rituele handeling zou moeten beginnen met acamana of ceremonieel nippen van water met bepaalde mantra's.
- Dit wordt gevolgd door sankalpa of religieuze vastberadenheid. Afgezien van de details van die specifieke dag volgens de hindoeïstische kalender, gevolgd in de traditie van de familie van de aanbidder, bevat de sankalpa-mantra ook enkele andere verklaringen, zoals de vernietiging van de zonden van iemand, verwerving van religieuze verdienste en enkele andere bijzonderheden die verband houden met de wijze van aanbidding.
- Dan komen enkele zuiveringsprocessen zoals asanasuddhi of rituele heiliging van de stoel; bhutapasarana of het verdrijven van de boze geesten; pushpasuddhi of rituele reiniging van bloemen, bilva (houten appelbladeren) en tulsi (heilige basilicumbladeren); en agniprakarachinta of het oprichten van een muur van vuur door verbeelding enzovoort.
- De volgende stappen zijn pranayama of adembeheersing om de zenuwen te kalmeren, te concentreren en vrede te brengen; en bhutasuddhi of het creëren van een spiritueel lichaam in plaats van het fysieke.
- Deze stappen worden gevolgd door pranapratistha of het vullen van het spirituele lichaam met de aanwezigheid van de godheid; nyasa's of rituele zuivering van ledematen; en mudra's of houdingen van vingers en handen.
- Het volgende is dhyana of meditatie over de godheid in iemands hart en het overbrengen ervan in de afbeelding of het symbool.
- Upacharas of vormen van directe service. Deze upachara's kunnen 5 of 10 of 16 zijn. Soms worden ze verhoogd tot 64 of zelfs 108. Normaal gesproken zijn tussen de 5 en 10 gebruikelijk voor dagelijkse aanbidding en 16 voor speciale aanbidding. 64 en 108 upachara's worden uitgevoerd in tempels bij zeer speciale gelegenheden. Deze upachara's worden ceremonieel aangeboden met passende mantra's voor de godheid die in het beeld of symbool wordt opgeroepen. De tien upachara's zijn: 1. Padya, water om de voeten te wassen; 2. Arghya, water om de handen te wassen; 3. Acamaniya, water om de mond te spoelen; 4. Snaniya, een bad geven door water over de afbeelding of het symbool met Vedische mantra's te gieten; 5. Gandha, het aanbrengen van verse sandelpasta; 6. Pushpa, offer van bloemen, bilva en tulasi bladeren; 7. Dhupa, wierookstokjes aansteken en het aan de godheid tonen; 8. Deepa, met een verlichte olielamp; 9. Naivedya, voedseloffer en drinkwater; en 10. Punaracamaniya, water geven om de mond aan het einde te spoelen.
- De volgende stap is pushpanjali of het aanbieden van een handvol bloemen dat aan de voeten van de godheid wordt gelegd en de conclusie van het hele ritueel aangeeft.
- Waar de puja de godheid wordt aangedaan in een tijdelijk opgeroepen beeld zoals bij de aanbidding van kleipictogrammen van Ganesha of Durga, moet ook udvasana of visarjana worden gedaan. Het is de ceremoniële terugtrekking van de godheid uit het beeld, terug in het eigen hart, waarna het beeld of het symbool, zoals een bloem, kan worden weggegooid.
Opmerking: de bovenstaande methode is zoals voorgeschreven door Swami Harshananda van Ramakrishna Mission, Bangalore.
