De contrareformatie was een periode van spirituele, morele en intellectuele revival in de katholieke kerk in de 16e en 17e eeuw, meestal gedateerd van 1545 (de opening van de Raad van Trent) tot 1648 (het einde van de Dertigjarige Oorlog) ). Hoewel het normaal gezien wordt als een reactie op de protestantse reformatie, heeft de contra-reformatie wortels die teruggaan tot de 15e eeuw, en wordt daarom soms de katholieke revival of de katholieke reformatie genoemd (en soms de katholieke contra-reformatie).
De vroege wortels van de contrareformatie
Met het afnemen van de katholieke middeleeuwen en het begin van een steeds seculierere en politieke moderne tijd in de 14e eeuw, werd de katholieke kerk getroffen door trends in de bredere cultuur. Door middel van een reeks hervormingen van religieuze ordes, zoals de Benedictijnen, cisterciënzers en franciscanen, probeerde de kerk in de 14e en 15e eeuw de prediking van het evangelie te verheffen en leken terug te roepen naar de katholieke moraal.
Veel problemen hadden echter diepere wortels die de structuur van de kerk beïnvloedden. In 1512 probeerde de Vijfde Lateraanse Raad een reeks hervormingen uit voor wat bekend staat als ' seculiere priesters ', dat wil zeggen geestelijken die tot een regulier bisdom behoren in plaats van tot een religieuze orde. De raad had een zeer beperkt effect, hoewel het een zeer belangrijke bekeerling maakte lex Farnese, een kardinaal die paus Paulus III zou worden in 1534.
Voor het Vijfde Lateraanse Concilie had kardinaal Farnese een oude minnares, met wie hij vier kinderen had. Maar de raad prikte in zijn geweten en hij hervormde zijn leven in de jaren onmiddellijk voordat een Duitse monnik Martin Luther de katholieke kerk ging hervormen en leidde uiteindelijk tot de protestantse hervorming.
De katholieke reactie op de protestantse hervorming
95 Lutes van Martin Luther staken de katholieke wereld in vuur en vlam in 1517 en bijna 25 jaar nadat de katholieke kerk Luther's theologische fouten bij het dieet van wormen (1521) veroordeelde, probeerde paus Paulus III de vlammen te doven door de Raad van Trente bijeen te roepen ( 1545-1563). Het Concilie van Trente verdedigde belangrijke kerkelijke doctrines die Luther en latere protestanten aanvielen, zoals transsubstantiatie (de overtuiging dat tijdens de mis het brood en de wijn het ware lichaam en bloed van Jezus Christus worden, dat katholieken vervolgens in de communie ontvangen); dat zowel geloof als de werken die uit dat geloof voortvloeien noodzakelijk zijn voor redding; dat er zeven sacramenten zijn (sommige protestanten hadden erop aangedrongen dat alleen de doop en communie sacramenten waren, en anderen hadden ontkend dat er sacramenten waren); en dat de paus de opvolger is van Sint Petrus en gezag uitoefent over alle christenen.
Maar de Council of Trent pakte ook structurele problemen in de katholieke kerk aan, waarvan vele door Luther en andere protestantse hervormers waren aangehaald. Een reeks pausen, met name uit de Florentijnse Medici-familie, had in hun persoonlijke leven ernstige schandalen veroorzaakt (zoals kardinaal Farnese, ze hadden vaak minnaressen en vaderlijke kinderen), en hun slechte voorbeeld werd gevolgd door een aanzienlijk aantal bisschoppen en priesters. De Raad van Trente eiste een einde aan dergelijk gedrag en voerde nieuwe vormen van intellectuele en spirituele training in om ervoor te zorgen dat toekomstige generaties priesters niet in dezelfde zonden zouden vallen. Die hervormingen werden het moderne seminariesysteem, waarin toekomstige katholieke priesters zelfs vandaag worden opgeleid.
Door de hervormingen van de raad kwam er een einde aan de praktijk om seculiere heersers als bisschoppen te benoemen, evenals de verkoop van aflaten, die Martin Luther had gebruikt als een reden om de leer van de kerk over het bestaan en de noodzaak van het vagevuur aan te vallen. De Council of Trent beval het schrijven en publiceren van een nieuwe catechismus om duidelijk te maken wat de katholieke kerk onderwees, en riep op tot hervormingen in de mis, die werden aangebracht door Pius V, die paus werd in 1566 (drie jaar nadat de raad eindigde ). De mis van paus Pius V (1570), vaak beschouwd als het kroonjuweel van de contrareformatie, staat tegenwoordig bekend als de traditionele Latijnse mis of (sinds de release van paus Benedictus XVI's Summorum Pontificum ) de buitengewone vorm van de mis.
Andere belangrijke gebeurtenissen van de contrareformatie
Naast het werk van de Council of Trent en de hervorming van bestaande religieuze ordes, kwamen er nieuwe religieuze ordes op, toegewijd aan spirituele en intellectuele strengheid. De meest bekende was de Society of Jesus, beter bekend als de jezuïeten, gesticht door St. Ignatius Loyola en goedgekeurd door paus Paulus III in 1540. Naast de normale religieuze geloften van armoede, kuisheid en gehoorzaamheid, namen de jezuïeten een speciale gelofte van gehoorzaamheid aan de paus, ontworpen om hun theologische orthodoxie te waarborgen. De Society of Jesus werd al snel een van de leidende intellectuele krachten in de katholieke kerk en richtte seminaries, scholen en universiteiten op.
De jezuïeten liepen ook voorop in een vernieuwing van zendingsactiviteiten buiten Europa, vooral in Azië (onder leiding van St. Francis Xavier), in wat nu Canada en de Upper Midwest van de Verenigde Staten is, en in Zuid-Amerika . Een gerevitaliseerde Franciscaanse orde wijdde ondertussen veel van haar leden aan soortgelijke zendingsactiviteiten in Zuid-Amerika en Midden-Amerika, het zuidelijke deel van de huidige Verenigde Staten, en (later) in wat nu Californië is.
De Romeinse inquisitie, opgericht in 1542, werd de belangrijkste handhaver van de katholieke doctrine in de contrareformatie. St. Robert Bellarmine, een Italiaanse jezuïet en kardinaal, werd misschien wel de bekendste van alle betrokkenen bij de inquisitie, vanwege zijn rol in de rechtszaak tegen Giordano Bruno wegens ketterij en zijn inspanningen om de opvattingen van Galileo dat de aarde om de zon draait te verzoenen de leer van de kerk.
De contrareformatie had ook politieke gevolgen, aangezien de opkomst van het protestantisme hand in hand ging met de opkomst van natiestaten. Het zinken van de Spaanse Armada in 1588 was de verdediging van de protestantse Elizabeth I tegen de poging van Filips II, de katholieke koning van Spanje, om het katholicisme met geweld in Engeland te herstellen.
Andere hoofdfiguren van de contra-hervorming
Hoewel er veel belangrijke figuren zijn die hun stempel hebben gedrukt op de contrareformatie, vermelden er met name vier. St. Charles Borromeo (1538-84), de kardinaal-aartsbisschop van Milaan, bevond zich in de frontlinie toen het protestantisme afstamde van Noord-Europa. Hij stichtte seminaries en scholen in heel Noord-Italië en reisde onder zijn gezag door het gebied, bezocht parochies, predikte en riep zijn priesters tot een heilig leven.
Franciscus van Sales (1567-1622), de bisschop van Genève, in het hart van het calvinisme, won vele calvinisten terug naar het katholieke geloof door zijn voorbeeld van 'de waarheid prediken in naastenliefde'. Net zo belangrijk is dat hij hard heeft gewerkt om katholieken in de kerk te houden, niet alleen door hen een gezonde leer te onderwijzen, maar ook door hen tot het 'vrome leven' te roepen, waardoor gebed, meditatie en het lezen van de Schrift een dagelijkse praktijk zijn.
St. Teresa van Avila (1515-82) en St. Johannes van het Kruis (1542-91), zowel Spaanse mystici als doctoren van de kerk, hervormden de karmelietenorde en riepen katholieken tot een groter leven van innerlijk gebed en toewijding aan de wil van God.
