Winnaar van de Junior Jury 2e prijs voor Beste Regisseur op het 55e Locarno International Film Festival, Zwitserland, Mr & Mrs Iyer werd opgevat als een liefdesverhaal temidden van geweld, maar zegt uiteindelijk veel meer. Over het geheel genomen weerspiegelt de film het humanisme van aasregisseur Aparna Sen afgebeeld door fijn gemixte emoties. Het weerspiegelt een angstaanjagende realiteit in de nasleep van de WTC-aanvallen en de slachting in Gujarat door een meesterlijk verteld verhaal. Een meesterlijke Sen vangt hedendaags India, zijn mensen en de sociale en politieke complexiteit waarbinnen ze bestaan.
"Niets brengt de ontroering van liefde naar voren dan wanneer het wordt afgezet tegen de meedogenloosheid van oorlog ..." zegt Sen, "Er is geen oorlog in mijn land - nog niet maar de gemeenschappelijke rellen die het in de afgelopen maanden uit elkaar hebben gescheurd niet minder gewelddadig, niet minder meedogenloos geweest. "
Meenakshi Iyer gespeeld door Konkona Sen Sharma en Raja Chowdhury (Rahul Bose) worden aan elkaar voorgesteld door een gemeenschappelijke vriend net voordat ze aan hun reis beginnen. Raja, een natuurfotograaf, wordt door de ouders van Meenakshi gevraagd om voor hun dochter en kleinzoon te zorgen. Eenmaal aan boord van de bus worden de twee gedwongen om te communiceren om de huilende baby te pacificeren.
Zodra deze relatie tot stand is gebracht, gaat Sen verder met het grotere verhaal, dat wordt gebruikt als canvas om de menselijke natuur weer te geven. De bus komt een door rellen getroffen zone binnen waar hindoe-extremisten op zoek zijn naar moslimbloed als vergelding voor soortgelijke incidenten in de dorp. Sommigen stappen in de bus en vermoorden een oud moslimpaar. Er is een avondklok en de passagiers blijven achter in verschillende hotels van de dichtstbijzijnde stad. Meenakshi en Raja met de hulp van een politieagent die in een bospension is opgeborgen, een aangrijpend deel van de film waar twee individuen samenkomen onder extreme omstandigheden, en elkaar ontdekken terwijl ze wederzijdse steun krijgen.
Meenakshi wordt gekenmerkt, vooral als een Tamil Brahmaanse vrouw die wemelt van overtuigingen die vreemd zijn aan een zeer stedelijke Raja. Hij is geschokt door haar reactie wanneer hij haar vertelt dat hij een moslim (Jehangir) is, ondanks zijn Hindu klinkende naam, Raja. Hoewel Meenakshi's onmiddellijke reactie wanhoop is omdat hij uit zijn waterfles heeft gedronken, wordt ze desondanks zijn redder wanneer ze hem voorstelt aan de aanvallers van de bus als haar man, de heer Mani Iyer. Tegelijkertijd identificeert een joodse passagier, om zijn eigen huid te redden (hij is besneden), vrijwillig het moslimpaar. De enige die protesteert bij het besef van hun lot is een jong meisje dat samen met haar vrienden tijdens de eerste delen van de reis geïrriteerde reacties van ouderen in de bus had aangetrokken.
Mr & Mrs Iyer toont de sociaal-politieke omstandigheden van India, maar wat het nog beter doet, is de menselijke natuur en relaties onder verschillende omstandigheden te verkennen.
Rahul Bose geeft een prachtige uitvoering als Raja, de gevoelige man onder een nonchalante buitenkant en Konkona is verbluffend als de warme, intelligente kind-vrouw wiens individualiteit wordt overschreven door de sociale normen die haar bestaan omringen en waaraan ze zonder twijfel gewend is. Deze twee personages zijn vertegenwoordigers van de jeugd van het moderne India, beide opgeleid en met een stedelijke achtergrond, maar verschillen in hun begrip van hoe religie en mensen met elkaar zijn verbonden.
Sen slaagt erin om onder de huid van verschillende gemeenschappen en mensen te kruipen en toont hun eigenaardigheden en onzekerheden die maar al te menselijk zijn. Eerst de familie Tamil Brahmin waaruit Meenakshi komt, vervolgens het moslimpaar, de joodse man en de Bengaalse inzittenden van de bus, de jonge en luidruchtige groep jongens en meisjes en de dreigende, fanatieke aard van de dorpelingen die de bus aanvallen Door de expertlens van cinematograaf en regisseur Gautam Ghosh.
De sfeer van de rustige, heuvelachtige streek verstoord door geweld wordt opgebouwd door de samensmelting van de muziek en de teksten van tabla maestro Zakir Hussain uit de poëzie van de grote Soefidichter Jalaluddin Rumi . prijs voor "moed om een kwestie van relevantie aan de orde te stellen in een werk van filmische dichtheid."
Cast & Credits
Konkona Sen Sharma Rahul Bose Surekha Sikri Bhisham Sahni Anjan Dutt Bharat Kaul Muziek: Ustaad Zakir Hussain Lyrics: Jalaluddin Rumi Camera: Gautam Ghosh Verhaal & richting: Aparna Sen Producent: Triplecom Media Pvt Ltd
Over de auteur
Rukminee Guha Thakurta is een filmfanaat en filmcriticus die momenteel in New Delhi is gevestigd. Als alumnus van het National Institute of Design (NID), Ahmedabad, India, runt ze haar eigen onafhankelijke ontwerpbureau Letter Press Design Studio.
