The Feast of Lots, of Purim, herdenkt de redding van het Joodse volk door de heldenmoed van koningin Esther in Perzië. De naam Purim, of 'loten', werd hoogstwaarschijnlijk aan dit feest gegeven in een gevoel van ironie, omdat Haman, de vijand van de Joden, zich tegen hen had voorbereid om hen volledig te vernietigen door het lot te werpen (Esther 9:24). Tegenwoordig vieren Joden niet alleen deze grote verlossing op Purim maar ook de voortdurende overleving van het Joodse ras.
Tijd van observatie
Vandaag wordt Purim gevierd op dag 14 van de Hebreeuwse maand Adar (februari of maart). Oorspronkelijk werd Purim opgericht als tweedaagse naleving (Esther 9:27). Zie de Bible Feasts Calendar voor specifieke datums.
Betekenis van Purim
Tijdens zijn derde regeringsjaar over het Perzische rijk regeerde koning Xerxes (Ahasveros) vanaf zijn koninklijke troon in de stad Susa (het zuidwesten van Iran) en hield hij een banket voor al zijn edelen en ambtenaren. Toen hij werd opgeroepen om voor hem te verschijnen, weigerde zijn mooie vrouw, koningin Vashti, te komen. Als gevolg hiervan werd ze voor altijd verbannen uit de aanwezigheid van de koning en werd een nieuwe koningin gezocht uit een van de mooiste jonge maagden van het koninkrijk.
Mordechai, een jood uit de stam van Benjamin, leefde toen als een ballingschap in Susa. Hij had een neef genaamd Hadassah, die hij had geadopteerd en opgevoed als zijn eigen dochter nadat haar ouders waren gestorven. Hadassah, of Esther, wat 'ster' betekent in het Perzisch, was mooi van vorm en gelaatstrekken, en ze vond gunst in de ogen van de koning en werd uit honderden vrouwen gekozen om koningin te worden in de plaats van Vashti.
Ondertussen ontdekte Mordechai een complot om de koning te laten vermoorden en vertelde hij zijn neef koningin Esther erover. Zij op haar beurt rapporteerde het nieuws aan de koning en gaf de eer aan Mordecai.
Later kreeg Haman een slechte man de hoogste ereplaats van de koning, maar Mordechai weigerde neer te knielen en hem eer te bewijzen. Dit maakte Haman enorm boos en wetende dat Mordechai een Jood was, een lid van het ras dat hij haatte, begon Haman een manier te bedenken om alle Joden in Perzië te vernietigen. Haman overtuigde koning Xerxes om een decreet uit te vaardigen voor hun vernietiging.
Tot die tijd had koningin Esther haar joodse afkomst geheim gehouden voor de koning. Nu moedigde Mordechai haar aan om in aanwezigheid van de Koning te gaan en om genade te smeken namens de Joden.
In de overtuiging dat God haar had voorbereid op dit moment in de geschiedenis - "voor een tijd als deze" - als een vat van bevrijding voor haar volk, spoorde Esther alle Joden in de stad aan om te vasten en voor haar te bidden. Ze stond op het punt haar eigen leven te riskeren om een audiëntie bij de koning aan te vragen.
Toen ze voor koning Xerxes verscheen, was hij blij om naar Esther te luisteren en elk verzoek te inwilligen. Toen Esther haar identiteit als jood openbaarde en vervolgens pleitte voor haar eigen leven en de levens van haar volk, werd de koning woedend op Haman en liet hij en zijn zonen aan de galg hangen (of gespietst op een houten paal).
Koning Xerxes maakte zijn eerdere bevel om het Joodse volk te laten vernietigen ongedaan en gaf Joden het recht zichzelf te verzamelen en te beschermen. Mordechai ontving vervolgens een ereplaats in het paleis van de koning als tweede in rang en moedigde alle Joden aan om deel te nemen aan een jaarlijkse viering van feesten en vreugde, ter nagedachtenis aan deze grote zaligheid en ommekeer. Bij het officiële decreet van koningin Esther werden deze dagen gevestigd als een blijvende gewoonte genaamd Purim, of het Feest van Lots.
Jezus en het feest der partijen
Purim is een viering van Gods trouw, verlossing en bescherming. Hoewel de Joden ter dood werden veroordeeld door het oorspronkelijke besluit van koning Xerxes, door de moedige interventie van koningin Esther en de bereidheid om de dood onder ogen te zien, werden de levens van het volk gespaard. Evenzo is ons allen die gezondigd hebben een doodsbesluit uitgevaardigd, maar door de tussenkomst van Jezus Christus, de Messias, is aan het oude besluit voldaan en is een nieuwe proclamatie van eeuwig leven vastgesteld:
Romeinen 6:23
Want het loon van de zonde is de dood, maar het gratis geschenk van God is het eeuwige leven door Christus Jezus, onze Heer. (NLT)
Snelle feiten over Purim
- Purim wordt nog steeds vreugdevol gevierd onder Joden met het lezen van het hele boek Esther in de synagoge. Met behulp van lawaaimakers juichen mensen luid toe bij de vermelding van de naam van Mordecai en zijn geluiden van sissen, stampen van voeten en boe-geroep te horen wanneer de naam van Haman wordt gesproken.
- Hamantashen is een traditionele Joodse traktatie die tijdens Purim wordt gegeten. Het heeft drie hoeken en vertegenwoordigt Haman's hoed.
- Het is gebruikelijk om te zien hoe Purim het verhaal van Esther weergeeft op Purim. Straatparades en carnavals zijn ook populair geworden, en mensen kleden zich in kostuums die de verborgen identiteit van Esther symboliseren.
- Joden zijn verplicht op Purim om geschenken aan de armen te geven.
