MEET ORIGEN: BIBLE SCHOLAR GENAAMD 'THE MAN OF STEEL' - CHRISTENDOM

Origen was een vroege kerkvader, zo ijverig dat hij werd gemarteld vanwege zijn geloof, maar zo controversieel dat hij eeuwen na zijn dood tot ketter werd verklaard vanwege een aantal van zijn onorthodoxe overtuigingen. Zijn volledige naam, Origen Adamantius, betekent 'man van staal', een titel die hij verdiende door een leven lang lijden.

Zelfs vandaag de dag wordt Origenes beschouwd als een reus in de christelijke filosofie. Zijn 28-jarige project, Hexapla, was een monumentale analyse van het Oude Testament, geschreven in reactie op joodse en gnostische critici. Vernoemd naar zijn zes kolommen, vergeleek het een Hebreeuws Oud Testament, de Septuagint en vier Griekse versies, samen met de eigen opmerkingen van Origenes.

Hij produceerde honderden andere geschriften, reisde en predikte uitgebreid en leidde een leven van spartaanse zelfverloochening, zelfs, sommigen, castrerend om verleiding te voorkomen. De laatste handeling werd degelijk veroordeeld door zijn tijdgenoten.

Wetenschappelijke schittering op jonge leeftijd

Origen werd geboren omstreeks 185 na Christus in de buurt van Alexandrië, Egypte. In 202 na Christus werd zijn vader Leonidas onthoofd als een christelijke martelaar. De jonge Origenes wilde ook martelaar worden, maar zijn moeder weerhield hem van uitgaan door zijn kleren te verbergen.

Als de oudste van zeven kinderen stond Origenden voor een dilemma: hoe hij zijn gezin kon onderhouden. Hij begon een lagere school en vulde dat inkomen aan door teksten te kopiëren en mensen te instrueren die christen wilden worden.

Toen een rijke bekeerling Origenes secretaresses bezorgde, ploeterde de jonge geleerde in een razend tempo vooruit en hield zeven bedienden tegelijkertijd bezig met transcriberen. Hij schreef de eerste systematische uiteenzetting van de christelijke theologie, On First Principles, óf Against Celsus (Contra Celsum), een verontschuldiging die een van de sterkste verdedigingen van de christendom in de geschiedenis was.

Maar boekwerk alleen was niet genoeg voor Origen. Hij reisde naar het Heilige Land om daar te studeren en te prediken. Omdat hij niet was gewijd, werd hij veroordeeld door Demetrius, de bisschop van Alexandrië. Bij zijn tweede bezoek aan Palestina werd Origen daar tot priester geordend, wat opnieuw de woede trok van Demetrius, die dacht dat een man alleen in zijn thuiskerk moest worden geordend. Origenes trok zich terug in het Heilige Land, waar hij werd verwelkomd door de bisschop van Caesarea en waar veel vraag naar was als leraar.

Gemarteld door de Romeinen

Origenes had het respect verdiend van de moeder van de Romeinse keizer Severus Alexander, hoewel de keizer zelf geen christen was. Bij het vechten tegen de Duitse stammen in 235 AD muitten en vermoordden Alexander's troepen zowel hem als zijn moeder. De volgende keizer, Maximinus I, begon christenen te vervolgen, die Origenes dwongen naar Cappadocië te vluchten. Na drie jaar werd Maximinus zelf vermoord, waardoor Origenes kon terugkeren naar Caesarea, waar hij bleef tot een nog brutaler vervolging begon .

In 250 na Christus vaardigde keizer Decius een rijksbevelschrift uit waarin alle onderdanen werden opgedragen een heidens offer te brengen voor Romeinse functionarissen. Toen christenen de regering tartten, werden ze gestraft of gemarteld.

Origenes werd gevangengezet en gemarteld in een poging hem zijn geloof te laten heroveren. Zijn benen waren pijnlijk gestrekt in de voorraden, hij was slecht gevoed en bedreigd met vuur. Origen slaagde erin te overleven tot Decius werd gedood in de strijd in 251 AD, en hij werd vrijgelaten uit de gevangenis.

Helaas was de schade aangericht. Origenes vroege leven van zelfgebrek en de gewonden die in de gevangenis zijn opgelopen, zorgden voor een gestage achteruitgang van zijn gezondheid. Hij stierf in 254 AD

Origen: A Hero and a Heretic

Origenes verwierf een onbetwiste reputatie als bijbelgeleerde en analist. Hij was een theologische pionier die de logica van de filosofie combineerde met de openbaring van de Bijbel.

Toen vroege christenen op brute wijze werden vervolgd door het Romeinse rijk, werd Origenes opgejaagd en lastiggevallen en vervolgens onderworpen aan verwoestend misbruik in een poging hem ertoe te brengen Jezus Christus te ontkennen, waardoor andere christenen werden gedemoraliseerd. In plaats daarvan hield hij moedig vast.

Toch zijn sommige van zijn ideeën in tegenspraak met gevestigde christelijke overtuigingen. Hij dacht dat de Drie-eenheid een hiërarchie was, met God de Vader in bevel, dan de Zoon, dan de Heilige Geest. Het orthodoxe geloof is dat de drie personen in één God in alle opzichten gelijk zijn.

Verder leerde hij dat alle zielen oorspronkelijk gelijk waren en vóór de geboorte werden geschapen en vervolgens in zonde vielen. Ze kregen vervolgens lichamen toegewezen op basis van de mate van hun zonde, zei hij: demonen, mensen of engelen. Christenen geloven dat de ziel is geschapen bij de conceptie; mensen verschillen van demonen en engelen.

Zijn ernstigste vertrek was zijn leer dat alle zielen gered konden worden, inclusief Satan. Dit bracht het Concilie van Constantinopel ertoe om in 553 AD Origen tot ketter te verklaren.

Historici erkennen Origenes gepassioneerde liefde voor Christus en zijn gelijktijdige misstappen met de Griekse filosofie. Helaas werd zijn geweldige werk Hexapla vernietigd. In het laatste oordeel was Origenes, net als alle christenen, een persoon die veel dingen goed deed en sommige dingen verkeerd.