Bar mitswa vertaalt zich letterlijk als 'gebodson'. Het woord "bar" betekent "zoon" in het Aramees, wat de algemeen gesproken volkstaal was van het Joodse volk (en een groot deel van het Midden-Oosten) van ongeveer 500 v.Chr tot 400 CE. Het woord "mitswa" is Hebreeuws voor "gebod". De term "bar mitswa" verwijst naar twee dingen: het wordt gebruikt om een jongen te beschrijven wanneer hij 13 jaar oud wordt en verwijst ook naar de religieuze ceremonie die gepaard gaat met een jongen die een Bar mitswa wordt. Vaak volgt een feestelijk feest de ceremonie en dat feest wordt ook wel een bar mitswa genoemd.
Dit artikel bespreekt wat het betekent voor een joodse jongen om 'Bar mitswa te worden'. Lees voor informatie over de Bar Mitswa ceremonie of viering: "Wat is een Bar Mitswa?"
Bar mitswa worden: rechten en verantwoordelijkheden
Wanneer een joodse jongen 13 jaar oud wordt, wordt hij een 'bar mitswa', ongeacht of het evenement wordt gemarkeerd met een ceremonie of feest. Volgens de joodse gewoonte betekent dit dat hij oud genoeg wordt geacht om bepaalde rechten en plichten te hebben. Waaronder:
- Mitzvot uitvoeren: Joodse kinderen zijn niet verplicht mitzvot uit te voeren (meervoud voor mitswa, wat "geboden" betekent). Hoewel ze worden aangemoedigd zoveel mogelijk mitswot te vervullen, zijn de geboden niet verplicht totdat een jongen bar mitswa wordt. In de traditionele joodse praktijk moet een jongen die bar mitswa is geworden, net als elke volwassene mitswa observeren. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot, mitswot zoals het dragen van teffilin, vasten op Jom Kipoer en het uitvoeren van daden van tzedakah (liefdadigheid).
- Ethische verantwoordelijkheid: Hoewel niet alle joden zich houden aan mitswot, erkennen alle joden dat wanneer een jongen bar mitswa wordt, hij de leeftijd van morele en ethische verantwoording heeft bereikt.
- Religieuze diensten: Een bar mitswa heeft het recht om deel te nemen aan het leiden van een religieuze dienst en telt ook in een minyan. (Een minyan is een bijeenkomst van ten minste tien mannen van bar mitswa of ouder. Het is vereist om een volledige gebedsdienst uit te voeren. Vrouwen van bat mitswa of ouder tellen ook in sommige takken van het jodendom).
- Wettelijke rechten: volgens de traditionele Joodse wet kan een jongen die bar mitswa is geworden een contract ondertekenen en in een gerechtelijke procedure getuigen.
- Huwelijk: volgens de traditionele Joodse wet kan een jongen technisch trouwen als hij een bar mitswa wordt. Zowel oude als moderne bronnen bevelen echter 16 tot 18 jaar oud aan als het vroegste punt waarop een jongen moet trouwen.
'Een man' worden
Veel Joden praten over het worden van een bar mitswa als "een man worden", maar dit is niet correct. Een joodse jongen die bar mitswa is geworden, heeft veel van de rechten en plichten van een joodse volwassene (zie hierboven), maar hij wordt nog niet als een volwassene in de volledige betekenis van het woord beschouwd. Joodse traditie maakt dit overduidelijk. Bijvoorbeeld, in Mishnah Avot 5:21 wordt 13 jaar oud vermeld als de leeftijd van verantwoordelijkheid voor de mitswot, maar de leeftijd voor het huwelijk is vastgesteld op 18 jaar oud en de leeftijd voor het verdienen van de kost bij 20 jaar- oud. Daarom is een bar mitswa nog geen volwaardige volwassene, maar de joodse traditie erkent deze leeftijd als het punt waarop een kind onderscheid kan maken tussen goed en kwaad en dus verantwoordelijk kan worden gehouden voor zijn acties.
Een manier om na te denken over het worden van bar mitswa in de joodse cultuur is na te denken over de manier waarop seculiere cultuur tieners en kinderen anders behandelt. Een tiener jonger dan 18 jaar heeft niet alle wettelijke rechten en plichten van een volledige volwassene, maar hij wordt anders behandeld dan jongere kinderen. In de meeste Amerikaanse staten kunnen kinderen bijvoorbeeld legaal in deeltijd werken zodra ze 14 jaar oud zijn. Evenzo kunnen in veel staten kinderen jonger dan 18 jaar trouwen met speciale ouderlijke en / of gerechtelijke toestemming. Kinderen in hun tienerjaren kunnen ook als volwassenen worden behandeld in een strafprocedure, afhankelijk van de omstandigheden van het misdrijf.
