Kruisiging was niet alleen een van de meest pijnlijke en schandelijke vormen van dood, maar ook een van de meest gevreesde executiemethoden in de antieke wereld. Het bekendste en best gedocumenteerde verslag van kruisiging in de geschiedenis was dat van Jezus Christus, de centrale figuur van het christendom, die stierf aan een Romeins kruis, zoals opgetekend in Mattheüs 27: 32-56, Markus 15: 21-38, Luke 23 : 26-49 en Johannes 19: 16-37. Talloze bronnen, zowel christelijk als niet-christelijk, onderbouwen de gebeurtenis.
De term kruisiging draagt de betekenis 'posten plaatsen', 'binden aan een kruis' en 'hangen'. Over het algemeen ging deze vorm van doodstraf gepaard met marteling en executie door een persoon aan een houten paal of boom te bevestigen. Met behulp van touwen of spijkers werden de handen en voeten van het slachtoffer gebonden en vaak genageld aan een verticale paal of een paal met een dwarsbalk. Vaak werd het slachtoffer onderworpen aan verschillende vormen van openbare marteling vóór de feitelijke kruisiging.
Eenmaal aan het kruis gehangen, leed het slachtoffer aan een lange, tergend pijnlijke dood, soms tot drie dagen.
Wie vond kruisiging uit?
Terwijl verslagen van kruisigingen worden vastgelegd door verschillende oude beschavingen en culturen, worden de Perzen meestal door historici gecrediteerd als de praktijk hebben uitgevonden. Het oudste record komt van Herodotus die opmerkte dat Darius 3.000 inwoners van Babylon kruisigde.
Van oorsprong uit Perzië verspreidde de kruisiging zich vervolgens naar de Assyriërs, Scythen, Tauriërs, Thraciërs, het volk van India, de Duitsers, Kelten, Britten, Numidianen en de Carthagers. Men gelooft ook dat de Grieken en Macedoniërs de praktijk van kruisiging van de Perzen hebben geleerd.
Misschien vanwege de gruwelijkheid van deze vreselijke praktijk, zijn er weinig beschrijvingen van kruisiging door historici. De joodse historicus Josephus, die getuige was van levende kruisigingen tijdens het beleg van Titus op Jeruzalem, noemde het 'de meest ellendige van de doden'. Cicero (AD 106 43) beschreef het als een 'meest wrede en walgelijke straf'.
Een andere historicus vatte deze houding van de mensen in de oude wereld tegenover kruisiging vast: "Het was een volkomen aanstootgevende zaak, obscene in de oorspronkelijke betekenis van het woord."
Misschien werd de meest unieke en gedetailleerde beschrijving van de dood door kruisiging gegeven door Seneca (4 BC-AD 65), een Romeinse filosoof, dichter en toneelschrijver:
"Kan iemand worden gevonden die liever verknoeit in pijn stervend ledemaat voor ledemaat, of zijn leven laat vallen voor druppel, in plaats van voor eens en voor altijd te verlopen? Kan iemand worden gevonden die bereid is aan de vervloekte boom te worden bevestigd, lang ziekelijk, al vervormd, zwellend van lelijke striemen op schouders en borst en de adem van het leven te midden van langgerekte pijn? Hij zou vele excuses hebben om te sterven nog voordat hij het kruis had opgezet. '
Kruisiging door de Grieken
Oude Grieken zouden hun slachtoffers op een plat bord zetten, soms alleen om hen te schamen en te straffen. Hoewel ze een tijdlang aan houten planken waren bevestigd, leden ze aan marteling. Later zouden slachtoffers op een andere manier worden vrijgelaten of geëxecuteerd. Maar Plato verwees naar de Grieken die de dood door kruisiging gebruikten als een vorm van doodstraf.
De geschiedenis bevestigt dat kruisiging gebruikelijk werd onder het bewind van Alexander de Grote, die 2.000 Tyriërs executeerde na het veroveren van hun stad.
Kruisiging door de Romeinen
Onder de Romeinen, die hoogstwaarschijnlijk de kruisiging van de Carthagers overnamen, nam de praktijk zowel in omvang als in ernst toe. Tijdens het Romeinse rijk was kruisiging vooral voorbehouden aan verraders, deserteurs, buitenlanders, verachte vijanden, gevangen legers, slaven, de meest gewelddadige overtreders en degenen die zich schuldig maakten aan hoogverraad.
De Romeinse vorm van kruisiging werd niet door het Joodse volk in het Oude Testament gebruikt, omdat zij kruisiging als een van de meest verschrikkelijke, vervloekte vormen van dood zagen (Deuteronomium 21:23). De enige uitzondering werd gemeld door de historicus Josephus toen de Joodse hogepriester Alexander Jannaeus (BC 103-76) de kruisiging van 800 vijandige Farizeeën beval.
In de tijd van het Nieuwe Testament gebruikten de Romeinen deze kronkelige executiemethode als middel om autoriteit en controle over de bevolking uit te oefenen. In de loop van de geschiedenis bestonden er verschillende soorten en vormen van kruisen voor verschillende vormen van kruisiging.
Ter ere van de dood van Christus werd de praktijk van de kruisiging afgeschaft door Constantijn de Grote, de eerste christelijke keizer, in 337 na Christus.
bronnen
"Kruisiging." Het Lexham Bible Dictionary.
Kruisiging: in de oude wereld en de dwaasheid van de boodschap van het kruis. (p.22).
"Kruisiging." Eerdmans Dictionary of the Bible (p. 298).
