Er is één specifiek aspect van evolutie dat specifieke aandacht moet krijgen: het ietwat kunstmatige onderscheid tussen wat microevolution en macroevolution wordt genoemd, twee termen die vaak door creationisten worden gebruikt in hun pogingen om kritiek te leveren evolutie en evolutietheorie.
Micro-evolutie versus macro-evolutie
Micro-evolutie wordt gebruikt om te verwijzen naar veranderingen in de genenpool van een populatie in de tijd die resulteren in relatief kleine veranderingen in de organismen in de populatie - veranderingen die er niet toe zouden leiden dat de nieuwere organismen als verschillende soorten worden beschouwd. Voorbeelden van dergelijke micro-evolutionaire veranderingen zijn onder meer een verandering in de kleur of grootte van een soort.
Macro-evolutie daarentegen wordt gebruikt om te verwijzen naar veranderingen in organismen die significant genoeg zijn om na verloop van tijd de nieuwere organismen als een geheel nieuwe soort te beschouwen. Met andere woorden, de nieuwe organismen zouden niet in staat zijn om te paren met hun voorouders, ervan uitgaande dat we ze samen konden brengen.
Creationisten beweren vaak dat ze micro-evolutie accepteren, maar geen macro-evolutie - een gebruikelijke manier om het te zeggen is dat honden kunnen veranderen om groter of kleiner te worden, maar ze worden nooit katten. Daarom kan micro-evolutie optreden binnen de hondensoort, maar macro-evolutie zal dat nooit doen.
Evolutie definiëren
Er zijn een paar problemen met deze termen, vooral op de manier waarop creationisten ze gebruiken. De eerste is simpelweg dat wanneer wetenschappers de termen micro-evolutie en macro-evolutie gebruiken, ze ze niet op dezelfde manier gebruiken als creationisten. De termen werden voor het eerst gebruikt in 1927 door de Russische entomoloog Iurii Filipchenko in zijn boek over evolutie Variabilit t und Variation ( Variability and Variation ). Ze worden tegenwoordig echter nog relatief beperkt gebruikt. Je kunt ze in sommige teksten vinden, waaronder biologieteksten, maar in het algemeen letten de meeste biologen er gewoon niet op.
Voor biologen is er geen relevant verschil tussen micro-evolutie en macro-evolutie. Beide gebeuren op dezelfde manier en om dezelfde redenen, dus er is geen echte reden om ze te differentiëren. Wanneer biologen verschillende termen gebruiken, is dit eenvoudigweg om beschrijvende redenen.
Wanneer creationisten de termen gebruiken, is dat echter om ontologische redenen - dit betekent dat ze twee fundamenteel verschillende processen proberen te beschrijven. De essentie van wat micro-evolutie is, is voor creationisten anders dan de essentie van wat macro-evolutie is. Creationisten hebben de indruk als er een magische lijn is tussen micro-evolutie en macro-evolutie, maar in de wetenschap bestaat zo'n lijn niet. Macro-evolutie is slechts het resultaat van veel micro-evolutie gedurende een lange periode.
Met andere woorden, creationisten passen zich wetenschappelijke terminologie toe die een specifieke en beperkte betekenis heeft, maar ze gebruiken het op een bredere en onjuiste manier. Dit is een ernstige maar niet verwonderlijke fout - creationisten maken op regelmatige basis misbruik van wetenschappelijke terminologie.
Een tweede probleem met het creationistische gebruik van de termen micro-evolutie en macro-evolutie is het feit dat de definitie van wat een soort vormt niet consistent is gedefinieerd. Dit kan de grenzen compliceren die volgens creationisten bestaan tussen micro-evolutie en macro-evolutie. Immers, als men gaat beweren dat micro-evolutie nooit macro-evolutie kan worden, zou het noodzakelijk zijn om te specificeren waar de grens ligt die zogenaamd niet kan worden overschreden.
Conclusie
Simpel gezegd, evolutie is het resultaat van veranderingen in genetische code. De genen coderen voor de basiskenmerken die een levensvorm zal hebben en er is geen bekend mechanisme dat zou voorkomen dat kleine veranderingen (micro-evolutie) uiteindelijk leiden tot macro-evolutie. Hoewel genen aanzienlijk kunnen variëren tussen verschillende levensvormen, zijn de basale mechanismen van werking en verandering in alle genen hetzelfde. Als je een creationist vindt die beweert dat micro-evolutie kan plaatsvinden, maar macro-evolutie niet, vraag hem dan gewoon welke biologische of logische barrières voorkomen dat de eerste de laatste wordt - en luister naar de stilte.
