Kunnen wonden daadwerkelijk tekenen van genezing zijn? Stigmata wonderwonden kunnen dat zijn. Deze bloedende wonden die overeenkomen met de verwondingen die Jezus Christus leed tijdens zijn kruisiging zijn tekenen van Gods genezende liefde voor mensen die pijn hebben, zeggen gelovigen. Hier is een blik op het stigmata-fenomeen en de verhalen van enkele beroemde heiligen die stigmata hadden.
Een hoax of een wake-up call voor mededogen?
Stigmata trekt de aandacht van mensen omdat het een dramatische illustratie is van pijn waarbij bloed betrokken is, wat een essentiële levenskracht is. De Bijbel zegt dat de enige manier waarop zondige mensen verbinding konden maken met een heilige God, is door een bloedoffer; Jezus verklaarde dat God op aarde incarneerde om dat offer te brengen en de mensheid van zonde te redden vanwege zijn grote liefde voor mensen. Terwijl hij een gewelddadige dood aan het kruis stierf, leed Jezus vijf bloedende wonden: op beide handen en beide voeten aan spijkers die Romeinse soldaten door zijn lichaam hamerden, en een snee in zijn zij door de speer van een soldaat. Stigmatawonden repliceren die oorspronkelijke kruisingswonden (en soms ook markeringen op het voorhoofd, waar Jezus werd verwond door een doornenkroon die hij moest dragen), waardoor de ervaring van Jezus minder abstract en concreter was voor mensen die stigmata overwegen.
Stigmata-wonden verschijnen plotseling en zonder uitleg. Ze sijpelen echt bloed en veroorzaken echte pijn, maar raken niet geïnfecteerd en verspreiden vaak een zoetgeurende geur die gelovigen de geur van heiligheid noemen.
Mensen met een echte stigmata leven tekenen van Gods genade en liefde voor ongelovigen, kanalen van Zijn genade aan hen die genezing, vernieuwing en bekering nodig die Christus te laten zien wie is springlevend vandaag, dezelfde Jezus die zo'n 2000 jaar geleden in ons midden leefde, schrijft Michael Freze, SFO, in zijn boek They Bore the Wounds of Christ: The Mystery of the Sacred Stigmata.
Bovennatuurlijke wonderen zoals stigmata moeten echter grondig worden onderzocht op juist geestelijk onderscheid, voegt Freze toe. de kerk gaat wijselijk voorzichtig om als ze hoort van een stigmatist in haar midden. Voor elk gevalideerd geval van stigmata is er alse stigmata normaal geassocieerd met een reeks mogelijke oorzaken: duivelse oorsprong; geestesziekte of ziekte; hysterie; zelfhypnotische suggestie; en nerveuze omstandigheden die ervoor kunnen zorgen dat de huid rood wordt, breekt en zelfs bloedt
Sceptici zeggen dat stigmata een hoax is die wordt gepleegd door mensen die aandacht voor zichzelf zoeken. Maar gelovigen zeggen dat stigmata een wake-up call is voor mensen om meer compassie te voelen - net zoals Jezus compassie voor hen heeft.
Enkele beroemde heiligen die stigmatawonden hadden
Sommige Bijbelgeleerden geloven dat het eerste geregistreerde geval van stigmata-wonden betrekking had op Paulus de Apostel, die in Galaten 6:17 van de Bijbel schreef: "Ik draag op mijn lichaam de tekens van Jezus." In de oorspronkelijke Griekse taal van het manuscript is het woord voor "merken" "stigmata".
Sinds de jaren 1200 - toen Sint Franciscus van Assisi een serafijnen engel tegenkwam die volgens getuigen hem het volgende geregistreerde geval van stigmata-wonden gaf - hebben ongeveer 400 mensen tot nu toe in de geschiedenis geverifieerde gevallen van stigmata ervaren.
Saint Padre Pio, een Italiaanse priester die bekend stond om zijn toewijding aan gebed en meditatie, evenals zijn vele paranormale gaven, had 50 jaar lang stigmatawonden. In de loop der jaren hebben veel verschillende artsen de wonden van Padre Pio onderzocht en vastgesteld dat de wonden echt waren, maar er was geen medische verklaring voor.
In de ochtend van 20 september 1918, terwijl in de kerk in San Giovanni Rotondo, Italië, ontving Padre Pio de stigmata. Hij zag een visioen van Jezus die uit zijn kruisigingswonden bloedde. Pater Pio herinnerde zich later: Het gezicht beangstigde me. Het visioen verdween langzaam en ik werd me ervan bewust dat mijn handen, mijn voeten en mijn zijde ook druppelden van bloed. Padre Pio merkte toen op dat het kruisbeeld dat voor hem hing tot leven was gekomen, met vers bloed dat uit de wonden op het beeld van Jezus aan het kruis. Maar ondanks dat alarmerende gezicht en de schok van zijn eigen bloeding, zei Padre Pio, een sterk gevoel van vrede overviel hem.
Saint Therese Neumann, een Duitse vrouw die beweerde verscheidene decennia te hebben overleefd zonder voedsel of water behalve het brood en de wijn uit de communie, had stigmatawonden van 1926 tot haar dood in 1962. Een verscheidenheid aan artsen onderzocht en observeerde haar door de jaren heen proberen een medische verklaring te bedenken voor haar stigmata en schijnbaar overleven zonder de juiste voeding. Maar ze konden niet uitleggen wat er met haar gebeurde. Ze zei dat de verklaring wonderbaarlijk was - dat de stigmata en het vasten geschenken van God waren die haar hielpen op zijn kracht te vertrouwen bij het bidden voor anderen. Ze was een groot deel van haar leven bedlegerig maar gebruikte haar tijd om vaak voor mensen te bidden.
Sint Jan van God was een Spaanse man die diep ontroerd was door het lijden van anderen dat hij om zich heen zag, en hij zei dat zijn stigmatawonden hem hielpen motiveren om te doen wat hij kon om anderen te helpen. In de jaren 1500 richtte hij veel ziekenhuizen op voor mensen die genezen moesten worden door ziekten en verwondingen; na zijn dood werd hij de beschermheilige van ziekenhuizen genoemd.
Sint Catharina van Siena, een Italiaanse vrouw uit de jaren 1300 die bekend stond om haar zeer invloedrijke geschriften over geloof en filosofie, had tijdens de laatste vijf jaar van haar leven stigmatawonden. Bezorgd dat mensen te veel op haar zouden focussen en niet genoeg op God als ze haar stigmata zouden ontdekken, bad Catherine dat haar wonden pas na haar dood bekend zouden worden. Dat is wat er uiteindelijk gebeurde. Slechts enkele mensen die dicht bij haar stonden, wisten van de stigmata terwijl ze leefde; nadat ze stierf op 33-jarige leeftijd, ontdekte het publiek de stigmata omdat de tekens op haar lichaam zaten.
Het is onmogelijk te voorspellen wanneer het stigmataverschijnsel zich vervolgens zal voordoen, of door welke persoon. Maar de nieuwsgierigheid en de verwondering dat stigmata vonken bij mensen veroorzaken, zullen waarschijnlijk blijven bestaan zolang dit intrigerende fenomeen dat doet.
