Archeologie is een van de grootste hulpmiddelen van de bijbelse geschiedenis geweest om geverifieerde feiten uit bijbelverhalen te ontdekken. In de afgelopen decennia hebben archeologen in de bijbel veel over de wereld van Abraham geleerd. Abraham wordt beschouwd als de spirituele vader van 's werelds drie grote monotheïstische religies, het jodendom, het christendom en de islam.
De patriarch Abraham in de Bijbel
Historici dateren Abraham's bijbelverhaal rond 2000 voor Christus, gebaseerd op aanwijzingen in Genesis hoofdstukken 11 tot en met 25. Beschouwd als de eerste van de bijbelse patriarchen, omvat de levensgeschiedenis van Abraham een reis die begint in een plaats die Ur wordt genoemd. In de tijd van Abraham was Ur een van de grote stadstaten in Sumer, een deel van de Vruchtbare Halve maan gelegen van de rivieren de Tigris en de Eufraat in Irak tot de Nijl in Egypte. Historici noemen dit tijdperk van 3000 tot 2000 voor Christus "het begin van de beschaving" omdat het de vroegst gedocumenteerde data markeert waarop mensen zich vestigden in gemeenschappen en dingen begonnen als schrijven, landbouw en handel.
Genesis 11:31 zegt dat de vader van de patriarch, Terah, zijn zoon (die toen Abram heette voordat God hem Abraham noemde) en hun uitgebreide familie uit een stad genaamd Ur van de Chaldeeërs nam. Archeologen beschouwden deze notatie als iets om te onderzoeken, omdat volgens The Biblical World: An Illustrated Atlas, de Chaldeeërs een stam waren die niet bestond tot ergens rond de zesde en vijfde eeuw voor Christus, bijna 1500 jaar nadat men denkt dat Abraham leefde . Ur van de Chaldeeën ligt niet ver van Haran, waarvan de overblijfselen tegenwoordig in het zuidwesten van Turkije worden gevonden.
De verwijzing naar de Chaldeeërs heeft bijbelse historici tot een interessante conclusie geleid. De Chaldeeën leefden rond de zesde tot de vijfde eeuw voor Christus, toen Joodse schriftgeleerden voor het eerst de mondelinge traditie van het verhaal van Abraham opschreven terwijl ze de Hebreeuwse Bijbel samenstelden. Omdat de mondelinge traditie Ur noemde als het startpunt voor Abraham en zijn familie, denken historici daarom dat het logisch zou zijn geweest voor schriftgeleerden om aan te nemen dat de naam was gekoppeld aan dezelfde plaats die ze kenden in hun periode, zegt de Bijbelse wereld .
Archeologen hebben echter in de afgelopen decennia bewijsmateriaal ontdekt dat nieuw licht werpt op het tijdperk van stadstaten dat meer overeenkomt met de tijd van Abraham.
Kleitabletten bieden oude gegevens
Onder deze artefacten bevinden zich zo'n 20.000 kleitabletten diep in de ruïnes van de stad Mari in het huidige Syrië. Volgens The Biblical World lag Mari ongeveer 30 mijl ten noorden van de grens tussen Syrië en Irak aan de rivier de Eufraat. In die tijd was Mari een belangrijk centrum op de handelsroutes tussen Babylon, Egypte en Perzië (het huidige Iran).
Mari was de hoofdstad van koning Zimri-Lim in de 18e eeuw voor Christus tot het werd veroverd en vernietigd door koning Hammurabi. In de late 20e eeuw na Christus groeven Franse archeologen op zoek naar Mari door eeuwen zand om het voormalige paleis van Zimri-Lim te ontdekken. Diep in de ruïnes ontdekten ze tabletten geschreven in een oud spijkerschrift, een van de eerste vormen van schrijven.
Sommige tabletten zijn 200 jaar vóór Zimri-Lim's tijd gedateerd, waardoor ze rond dezelfde tijd zouden komen dat de Bijbel zegt dat de familie van Abraham Ur verliet. Informatie vertaald uit de Mari-tabletten lijkt erop te wijzen dat de Sumerische Ur, niet Ur van de Chaldeeërs, waarschijnlijker de plaats is waar Abraham en zijn familie hun reis begonnen.
Redenen voor de reis van Abraham in de Bijbel
Genesis 11: 31-32 geeft geen indicatie waarom de vader van Abraham, Terah, plotseling zijn grote uitgebreide familie zou ontwortelen en naar de stad Haran zou gaan, die ongeveer 500 mijl ten noorden van de Sumerische Ur lag. De Mari-tabletten bieden echter informatie over politieke en culturele conflicten rond de tijd van Abraham die volgens wetenschappers aanwijzingen biedt voor hun migratie.
De Bijbelse Wereld merkt op dat sommige Mari-tabletten woorden gebruiken van de Amoritische stammen die ook in het verhaal van Abraham voorkomen, zoals de naam van zijn vader, Terah, en de namen van zijn broers, Nahor en Haran (ook ironisch genoeg de naam voor hun bestemming) . Uit deze artefacten en anderen hebben sommige geleerden geconcludeerd dat de familie van Abraham Amorieten kan zijn geweest, een Semitische stam die rond 2100 v.Chr. Uit Mesopotamië begon te migreren.
Als gevolg van deze bevindingen veronderstellen archeologen nu dat degenen die wilden ontsnappen aan de burgeroorlog van de tijd maar één richting op moesten voor veiligheid: het noorden. Ten zuiden van Mesopotamië lag de zee die nu bekend staat als de Perzische Golf. Niets dan een open woestijn lag in het westen. In het oosten zouden vluchtelingen uit Ur Elamieten zijn tegengekomen, een andere stammengroep uit Perzië wier instroom ook de ondergang van Ur bespoedigde.
Zo concluderen archeologen en bijbelse historici dat het logisch zou zijn geweest voor Terah en zijn familie om naar het noorden te gaan in de richting van Haran om hun levens en middelen van bestaan te redden. Hun migratie was de eerste fase in de reis die ertoe leidde dat de zoon van Terah, Abram, de patriarch Abraham werd die God in Genesis 17: 4 'de vader van een veelheid van naties' noemt.
Bijbelteksten gerelateerd aan het verhaal van Abraham in de Bijbel:
Genesis 11: 31-32:
"Terah nam zijn zoon Abram en zijn kleinzoon Lot, zoon van Haran, en zijn schoondochter Sarai, de vrouw van zijn zoon Abram, en zij gingen samen uit Ur van de Chaldeeën om het land Kanaän in te gaan; maar toen zij naar Haran kwamen, vestigden zij zich daar. De dagen van Terah waren tweehonderdvijf jaar en Terah stierf in Haran. "
Genesis 17: 1-4:
"Toen Abram negenennegentig jaar oud was, verscheen de Heer aan Abram en zei tegen hem: 'Ik ben de Almachtige God; loop voor mij en wees onberispelijk. En ik zal mijn verbond tussen mij en u sluiten en u maken buitengewoon talrijk. ' Toen viel Abram op zijn aangezicht en God zei tegen hem: 'Wat mij betreft, dit is mijn verbond met u: u zult de voorvader zijn van een menigte volken.' "
bronnen
- The Oxford Annotated Bible with The Apocrypha, New Revised Standard Version.
- The Biblical World: An Illustrated Atlas (National Geographic)
