Caesar Augustus, de eerste keizer in het oude Romeinse rijk, regeerde toen Jezus Christus werd geboren. Hij gaf een bevel uit dat, zonder dat hij het wist, een bijbelse profetie vervulde die 600 jaar voordat hij werd geboren, werd vervuld.
Key Bible Vers
"In die dagen vaardigde Caesar Augustus een decreet uit dat er een volkstelling moest worden gehouden over de hele Romeinse wereld." (Luke 2: 1 , NIV)
De profeet Micah had voorspeld dat de Messias zou worden geboren in het kleine dorpje Bethlehem:
"Maar u, Bethlehem Ephrathah, hoewel u klein bent onder de stammen van Juda, uit u zal voor mij iemand komen die heerser over Israël zal zijn, wiens oorsprong van ouds, van oudsher is." "(Micha 5: 2, NIV)
Het evangelie van Lucas vertelt ons dat Caesar Augustus opdracht gaf tot een volkstelling van de hele Romeinse wereld, mogelijk voor belastingdoeleinden. Palestina maakte deel uit van die wereld, dus nam Joseph, de aardse vader van Jezus Christus, zijn zwangere vrouw Mary mee naar Bethlehem om zich te registreren. Joseph was van het huis en de lijn van David, die in Bethlehem had gewoond. Er zou geen reden zijn geweest voor Jozef en Maria om Nazareth te verlaten voor de geboorte van hun baby, behalve het besluit van Caesar Augustus.
Wie was Caesar Augustus?
Historici zijn het erover eens dat Caesar Augustus een van de meest succesvolle Romeinse keizers was. Geboren als Gaius Octavius in 63 voor Christus, regeerde hij als keizer gedurende 45 jaar, tot zijn dood in 14 n.Chr. Als achterneef en geadopteerde zoon van Julius Caesar, nam hij de naam Gaius Julius Caesar Octavianus. Hij gebruikte de populariteit van de naam van zijn grote oom om het leger achter hem te verzamelen.
Hij kreeg de controle tijdens de Slag om Actium in 31 voor Christus en versloeg Mark Antony en Cleopatra, die beiden zelfmoord pleegden. Die overwinning bracht Egypte in de Romeinse provincies en stichtte het Romeinse rijk met Augustus als enige heerser. De Romeinse senaat eerde hem met de titel Augustus, wat 'de verheven' of 'de eerwaarde' betekent, als erkenning voor zijn inspanningen om de orde te herstellen na de Romeinse burgeroorlog.
Caesar Augustus bracht vrede en voorspoed in het Romeinse rijk. De vele provincies werden bestuurd met een zware hand, maar met enige lokale autonomie. In Israël mochten de joden hun religie en cultuur handhaven. Terwijl heersers zoals Caesar Augustus en Herodes Antipas in wezen boegbeelden waren, had het Sanhedrin, of de nationale raad, nog steeds de macht over vele aspecten van het dagelijks leven.
Ironisch genoeg hielp de vrede en orde die Augustus had gevestigd en die door zijn opvolgers werd gehandhaafd bij de verspreiding van het christendom. Het uitgebreide netwerk van Romeinse wegen maakte reizen eenvoudiger. De apostel Paulus droeg zijn zendingswerk westwaarts over die wegen. Zowel hij als de apostel Petrus werden geëxecuteerd in Rome, maar niet voordat ze het evangelie daar hadden verspreid, waardoor de boodschap op Romeinse wegen naar de rest van de antieke wereld werd verspreid.
De prestaties van Caesar Augustus
Caesar Augustus bracht organisatie, orde en stabiliteit in de Romeinse wereld. Zijn oprichting van een professioneel leger zorgde ervoor dat opstanden snel werden neergelegd. Hij veranderde de manier waarop gouverneurs werden benoemd in de provincies, wat hebzucht en afpersing verminderde. Hij lanceerde een groot bouwprogramma en betaalde in Rome veel projecten uit zijn eigen persoonlijke rijkdom. Hij moedigde ook kunst, literatuur en filosofie aan.
De 45-jarige regering van Caesar Augustus staat bekend als de gouden eeuw van Rome. Bij zijn dood verklaarde de senaat hem officieel als een god.
Sterke punten
Hij was een gedurfde leider die wist hoe hij mensen kon beïnvloeden. Zijn heerschappij werd gekenmerkt door innovatie, maar hij behield genoeg tradities om de bevolking tevreden te houden. Hij was genereus en liet een groot deel van zijn landgoed over aan soldaten in het leger. Voor zover mogelijk in een dergelijk systeem, was Caesar Augustus een welwillende dictator.
Zwakke punten
Caesar Augustus aanbad de heidense Romeinse goden, maar erger nog, hij stond zichzelf toe als een levende god te worden aanbeden. Hoewel de regering die hij oprichtte veroverde provincies zoals Israël wat lokale controle gaf, was het verre van democratisch. Rome zou wreed kunnen zijn bij het handhaven van zijn wetten. De Romeinen vonden de kruisiging niet uit, maar gebruikten het op grote schaal om hun onderdanen te terroriseren.
Levenslessen
Ambitie, wanneer gericht op waardevolle doelen, kan veel bereiken. Het is echter belangrijk om ons ego onder controle te houden.
Wanneer we in een positie van autoriteit worden geplaatst, hebben we de plicht om anderen met respect en eerlijkheid te behandelen. Als christenen zijn we ook geroepen om de Gouden Regel in acht te nemen: "Doe anderen zoals je zou willen dat ze jou aandoen." (Luke 6:31, NIV)
Hometown
Rome.
Verwijzing naar Caesar Augustus in de Bijbel
Caesar Augustus wordt vermeld in het evangelie van Lucas 2: 1.
Bezetting
Militaire commandant, Romeinse keizer.
Stamboom
Vader - Gaius Octavius
Moeder - Atria
Oom - Julius Caesar (ook adoptievader)
Dochter - Julia Caesaris
Afstammelingen - Tiberius Julius Caesar (latere keizer), Nero Julius Caesar (latere keizer), Gaius Julius Caesar (latere keizer Caligula), zeven anderen.
Ook gekend als
Originele naam - Gaius Octavius
Aangenomen naam - Gaius Julius Caesar Octavianus
