In de jaren zeventig heeft een Indiase mysticus genaamd Bhagwan Shree Rajneesh (ook bekend als Osho) zijn eigen religieuze groep met ashrams opgericht in India en de Verenigde Staten. De sekte werd bekend als de Rajneesh-beweging en stond centraal in tal van politieke controverses.
De Bhagwan Shree Rajneesh
Bettmann Archive / Getty Images Rajneesh werd in 1931 in India geboren als Chandra Mohan Jain. Hij studeerde filosofie en bracht het eerste deel van zijn volwassen leven door zijn thuisland, waar hij sprak over mystiek en oosterse spiritualiteit. Hij werkte als docent filosofie aan de Jabalpur University en werd in de jaren zestig een beetje een controversieel figuur dankzij zijn uitgebreide kritiek op Mahatma Gandhi. Hij was ook tegen het idee van door de staat gesanctioneerd huwelijk, dat hij als onderdrukkend voor vrouwen zag; in plaats daarvan pleitte hij voor vrije liefde. Hij vond uiteindelijk rijke investeerders om een reeks meditatie-retraites te financieren, en hij verliet zijn positie als universitair professor.
Hij begon volgelingen te initiëren, die hij neo-sannyasins noemde . Deze term was gebaseerd op a hindoeïstische filosofie van ascese, waarin beoefenaars afstand deden van hun wereldse goederen en bezittingen om op te stijgen naar de volgende ashrama, of spirituele levensfase. De discipelen kleedden zich in oker geverfde gewaden en veranderden hun namen. Jain veranderde formeel zijn eigen naam van Chandra Jain in Bhagwan Shree Rajneesh.
In de vroege jaren 1970 had Rajneesh bijna 4.000 geïnitieerde sannyasins in India. Hij stichtte een ashram in de stad Pune, of Poona, en begon zijn aanhang over de hele wereld uit te breiden.
Overtuigingen en praktijken
Rajneesh met discipelen in Pune, India in 1977. Redheylin / Wikimedia Commons In de vroege jaren zeventig schreef Rajneesh een manifest dat de basisprincipes schetste voor zijn sannyasins en volgers, die zichzelf Rajneeshees noemden. Gebaseerd op principes van vreugdevolle bevestiging, geloofde Rajneesh dat elke persoon zijn eigen weg naar spirituele verlichting kon vinden. Zijn plan was om opzettelijke gemeenschappen over de hele wereld te vormen, waar mensen meditatie konden beoefenen en spirituele groei konden bereiken. Hij geloofde dat een gemeenschappelijke, pastorale en spirituele manier van leven uiteindelijk de seculiere denkwijze van de steden en grote steden van de wereld zou vervangen.
Vanwege zijn afkeuring van het huwelijk, moedigde Rajneesh zijn volgelingen aan af te zien van huwelijksceremonies en gewoon samen te leven volgens de principes van vrije liefde. Hij ontmoedigde ook de voortplanting en steunde het gebruik van anticonceptie en abortus om te voorkomen dat kinderen in zijn gemeenten worden geboren.
In de jaren zeventig vergaarde de Rajneesh-beweging een fenomenale hoeveelheid rijkdom via tal van zakelijke ondernemingen. Rajneesh opereerde als een bedrijf met bedrijfsprincipes en bezat tientallen bedrijven, zowel grote als kleine, over de hele wereld. Sommige waren spiritueel van aard, zoals yoga- en meditatiecentra. Anderen waren seculierer, zoals industriële reinigingsbedrijven.
Vestigen in Oregon
Volgers begroeten Rajneesh terwijl hij in 1982 door Rajneeshpuram rijdt. Samvado Gunnar Kossatz In 1981 kochten Rajneesh en zijn volgelingen een enorme compound in Antelope, Oregon. Hij en meer dan 2.000 van zijn discipelen vestigden zich op het terrein van de boerderij van 63.000 hectare en bleven inkomsten genereren. Shell-bedrijven zijn opgericht om geld rond te schudden, maar de drie belangrijkste takken van bedrijven waren de Rajneesh Foundation International (RFI); de Rajneesh Investment Corporation (RIC) en de Rajneesh Neo-Sannyasin International Commune (RNSIC). Al deze werden beheerd onder een overkoepelende organisatie genaamd Rajneesh Services International Ltd.
Het onroerend goed in Oregon, dat Rajneesh Rajneeshpuram noemde, werd het centrum van de beweging en de bedrijfsactiviteiten. Naast de miljoenen dollars die de groep elk jaar genereerde via verschillende investeringen en deelnemingen, was Rajneesh ook dol op Rolls Royces. Naar schatting bezat hij bijna honderd van de auto's. Volgens rapporten hield hij van de symboliek van rijkdom die Rolls Royce presenteerde.
Volgens het boek Zorba de Boeddha by Hugh Urban, hoogleraar vergelijkende studies aan de Ohio State University, Rajneesh, zei:
Vanwege [andere religies ] lof van armoede, heeft armoede in de wereld bestaan. Ik veroordeel rijkdom niet. Rijkdom is een perfect middel dat mensen op alle manieren kan verbeteren Mensen zijn verdrietig, jaloers en denken dat Rolls Royces niet past bij spiritualiteit. Ik zie niet dat er enige tegenstrijdigheid is In een ossenkar zitten is in feite heel moeilijk om meditatief te zijn; een Rolls Royce is het beste voor spirituele groei
Conflict en controverse
Donaldson-collectie / Getty-afbeeldingen In 1984 escaleerde het conflict tussen Rajneesh en zijn buren in de stad The Dalles, Oregon, die een aanstaande verkiezingen had . stemgerechtigde bevolking op de verkiezingsdag.
Van 29 augustus tot 10 oktober gebruikte Rajneeshees opzettelijk salmonella- culturen om de saladebars in bijna een dozijn lokale restaurants te besmetten. Hoewel er geen doden vielen door de aanval, werden meer dan zevenhonderd inwoners ziek. Vijfenveertig mensen werden in het ziekenhuis opgenomen, waaronder een baby en een 87-jarige man.
Buurtbewoners vermoedden dat de mensen van Rajneesh achter de aanval zaten en bleven in groten getale stemmen, waardoor de kandidaten van Rajneesh niet konden winnen bij de verkiezingen.
Een federaal onderzoek heeft aangetoond dat er in Rajneeshpuram veel is geëxperimenteerd met bacteriën en giftige chemicaliën. Sheela Silverman en Diane Yvonne Onang, genaamd Ma Anand Sheela en M Anand Puja in de ashram, bleken de belangrijkste planners van de aanval te zijn.
Bijna iedereen die in de ashram werd geïnterviewd, zei dat Bhagwan Rajneesh op de hoogte was van de activiteiten van Sheela en Puja In oktober 1985 verliet Rajneesh Oregon en vloog naar North Carolina, waar hij werd gearresteerd. Hoewel hij nooit werd beschuldigd van misdaden met betrekking tot de bioterrorisme-aanval in The Dalles, werd hij veroordeeld voor drie dozijn tellingen van immigratieschendingen. Hij voerde een Alford-pleidooi in en werd gedeporteerd.
De dag na het oorlogsarrest van Rajneesh werden Silverman en Onang gearresteerd in West-Duitsland en in februari 1986 uitgeleverd aan de Verenigde Staten. De twee vrouwen gingen naar Alford-pleidooien en werden veroordeeld tot gevangenisstraf. Beide werden na negenentwintig maanden vroeg voor goed gedrag vrijgegeven.
Rajneesh vandaag
Meer dan twintig landen hebben Rajneesh de toegang geweigerd na zijn deportatie; hij keerde uiteindelijk terug naar Pune in 1987, waar hij zijn Indiase ashram nieuw leven inblazen. Zijn gezondheid begon te falen, Rajneesh beweerde dat hij door Amerikaanse autoriteiten was vergiftigd terwijl hij in de gevangenis zat, als vergelding voor de bioterroristische aanval in Oregon. Bhagwan Shree Rajneesh stierf aan hartfalen in zijn ashram in Pune in januari 1990.
Tegenwoordig werkt de Rajneesh-groep vanuit een ashram in Pune en vertrouwt ze vaak op internet om hun overtuigingen en principes te introduceren bij potentiële nieuwe bekeerlingen.
Breaking the Spell: My Life as a Rajneeshee and the Long Journey Back to Freedom, uitgebracht in 2009, beschrijft het leven van auteur Catherine Jane Stork als onderdeel van de Rajneesh-beweging. Stork schreef dat haar kinderen seksueel werden misbruikt terwijl ze in de gemeente Oregon woonde en dat ze betrokken was bij een complot om de arts van Rajneesh te vermoorden.
In maart 2018 ging Wild Wild Country, een zesdelige documentaireserie over de Rajneesh-cult in première op Netflix, waardoor het bewustzijn van de Rajneesh-cultus breder werd verspreid
Belangrijkste afhaalrestaurants
- Bhagwan Shree Rajneesh verzamelde duizenden volgers over de hele wereld. Hij vestigde zich in ashrams in Pune, India en de Verenigde Staten.
- De volgers van Rajneesh noemden zichzelf Rajneeshees. Ze zagen af van wereldse bezittingen, gekleed in oker geverfde gewaden, en veranderden hun namen.
- De Rajneesh-beweging vergaarde miljoenen dollars aan activa, waaronder shell-bedrijven en bijna honderd Rolls Royces.
- Na een bioterrorisme-aanval door groepsleiders in Oregon, werden Rajneesh en verschillende van zijn volgelingen beschuldigd van federale misdaden.
