Confucius (de meester) is beter bekend als Kong Qiu of Kong Fuzi (551-479 BC). Hij was de grondlegger van een manier van leven, filosofie of religie genaamd Confucianisme, zogeheten naar een gelatiniseerde vorm van de naam van de grondlegger.
De meester werd in zijn eigen tijd geëerd als een wijze, zijn geschriften werden eeuwenlang gevolgd en een heiligdom werd voor hem gebouwd bij zijn dood. Het filosofische systeem op basis van zijn geschriften stierf echter uit aan het einde van de Zhou-dynastie (256 v.Chr.). Tijdens de Qin-dynastie, die begon in 221 v.Chr., Vervolgde de eerste keizer confuciaanse geleerden. Het was tijdens de Han-dynastie in 195 v.Chr. Dat het confucianisme nieuw leven werd ingeblazen. In die tijd werd een "nieuw" confucianisme ontwikkeld als een staatsgodsdienst. De Han-versie van het confucianisme had slechts enkele elementen gemeen met de oorspronkelijke leer van de meester.
Het historische Confucius
Confucius werd geboren in de buurt van de stad Qufu in de staat Lu, een Chinese provincie aan de kust van de Gele Zee. Verschillende historici geven zeer verschillende verhalen over zijn jeugd; sommigen beweren bijvoorbeeld dat hij in een koninklijke familie van de Zhou-dynastie is geboren, terwijl anderen beweren dat hij in armoede is geboren.
Confucius leefde in tijden van crisis in de Chinese politiek. Verschillende Chinese staten daagden de macht van het 500-jarige Chou-rijk uit. De traditionele Chinese moraliteit en beschaving daalden.
Confucius is mogelijk de auteur van twee belangrijke Chinese teksten, waaronder revisies van het Book of Odes, een nieuwe versie van het historische documentenboek en een geschiedenis die de lente- en herfst Annalen wordt genoemd . Vier boeken die de eigen filosofieën van Confucius beschrijven, werden door zijn discipelen gepubliceerd in een boek met de naam Lunyu dat later in het Engels werd vertaald onder de naam The Analects of Confucius . Later, in 1190 CE, publiceerde de Chinese filosoof Zhu Xi een boekoproep Sishu die een versie van de leer van Confucius bevatte.
Confucius zag de uitkomst van zijn werk niet maar stierf in de overtuiging dat hij weinig invloed had gehad op de Chinese geschiedenis. Door de eeuwen heen werd zijn werk echter steeds meer gewaardeerd. het blijft zelfs vandaag een belangrijke filosofie.
Confuciaanse filosofie en leer
Confuciaanse leer draait in grote mate om hetzelfde concept als de Gouden Regel: "Doe anderen zoals u anderen wilt laten doen", of "Wat u niet voor uzelf wenst, doet anderen niet.") . Hij was een groot voorstander van de waarde van zelfdiscipline, nederigheid, welwillendheid, fatsoen, mededogen en moraliteit. Hij schreef niet over religie, maar eerder over leiderschap, het dagelijks leven en onderwijs. Hij geloofde dat kinderen moet worden geleerd om integer te leven.
Hoewel de Analects niet noodzakelijkerwijs volledig accuraat zijn, gebruiken de meeste Engelstaligen citaten uit het boek om voorbeelden te geven van wat Confucius eigenlijk zei en geloofde. Bijvoorbeeld:
- De diepgaande persoon begrijpt wat moreel is. De kleine persoon begrijpt wat winstgevend is. (4, 16)
- The Master's Way is niets anders dan andere achting en zelfreflectie. (4.15)
- Laat de heerser een heerser zijn, het onderwerp een onderwerp, een vader een vader en een zoon een zoon. (12.11)
