WAT WAS DE OORSPRONKELIJKE TAAL VAN DE BIJBEL?

De Bijbel begon met een zeer primitieve taal en eindigde met een taal die nog verfijnder was dan het Engels.

De taalkundige geschiedenis van de Bijbel omvat drie talen: Hebreeuws, koine of gewoon Grieks en Aramees. Door de eeuwen heen dat het Oude Testament werd samengesteld, evolueerde het Hebreeuws echter met functies die het gemakkelijker maakten om te lezen en te schrijven.

Mozes ging zitten om de eerste woorden van de Pentateuch te schrijven, in 1400 v.Chr. Het was pas 3000 jaar later, in 1500 n.Chr., Dat de hele Bijbel in het Engels werd vertaald, waardoor het document een van de oudste boeken is die er bestaan. Ondanks zijn leeftijd beschouwen christenen de Bijbel als actueel en relevant omdat het het geïnspireerde Woord van God is.

Hebreeuws: taal van het Oude Testament

Hebreeuws behoort tot de Semitische taalgroep, een familie van oude tongen in de Vruchtbare Halve maan, waaronder het Akkadisch, het dialect van Nimrod in Genesis 10; Ugaritisch, de taal van de Kanaänieten; en Aramees, veel gebruikt in het Perzische rijk.

Hebreeuws werd van rechts naar links geschreven en bestond uit 22 medeklinkers. In zijn vroegste vorm liepen alle letters samen. Later zijn punten en uitspraakmarkeringen toegevoegd om het lezen gemakkelijker te maken. Naarmate de taal vorderde, werden klinkers opgenomen om woorden te verduidelijken die onduidelijk waren geworden.

Zinconstructie in het Hebreeuws kan het werkwoord eerst plaatsen, gevolgd door het zelfstandig naamwoord of voornaamwoord en objecten. Omdat deze woordvolgorde zo verschillend is, kan een Hebreeuwse zin niet woord voor woord in het Engels worden vertaald. Een andere complicatie is dat een Hebreeuws woord een veel gebruikte uitdrukking zou kunnen vervangen, die de lezer moest kennen.

Verschillende Hebreeuwse dialecten introduceerden vreemde woorden in de tekst. Genesis bevat bijvoorbeeld enkele Egyptische uitdrukkingen, terwijl Joshua, Judges en Ruth Kanaänitische termen bevatten. Sommige van de profetische boeken gebruiken Babylonische woorden, beïnvloed door de ballingschap.

Een sprong vooruit in duidelijkheid kwam met de voltooiing van de Septuagint, een 200 v.Chr. Vertaling van de Hebreeuwse Bijbel in het Grieks. Dit werk bevatte de 39 canonieke boeken van het Oude Testament evenals enkele boeken geschreven na Maleachi en vóór het Nieuwe Testament. Terwijl Joden zich in de loop der jaren uit Israël verspreidden, vergaten ze hoe ze Hebreeuws moesten lezen, maar konden ze Grieks lezen, de gemeenschappelijke taal van de dag.

Grieks opende het Nieuwe Testament voor heidenen

Toen de bijbelschrijvers de evangeliën en brieven begonnen te schrijven, lieten ze het Hebreeuws achter zich en wendden zich tot de populaire taal van hun tijd, koine of gewoon Grieks. Grieks was een verbindende taal, verspreid tijdens de veroveringen van Alexander de Grote, wiens wens was om de Griekse cultuur over de hele wereld te helleniseren of te verspreiden. Het rijk van Alexander besloeg het Middellandse Zeegebied, Noord-Afrika en delen van India, dus het gebruik van het Grieks werd overheersend.

Grieks was gemakkelijker om te spreken en te schrijven dan Hebreeuws omdat het een volledig alfabet gebruikte, inclusief klinkers. Het had ook een rijke woordenschat, waardoor precieze nuances van betekenis mogelijk waren. Een voorbeeld is de vier verschillende Griekse woorden voor liefde die in de Bijbel worden gebruikt.

Een bijkomend voordeel was dat het Grieks het Nieuwe Testament opende voor heidenen of niet-joden. Dit was uiterst belangrijk in de evangelisatie omdat het Grieks heidenen toestond de evangeliën en brieven voor zichzelf te lezen en te begrijpen.

Aramees Smaak toegevoegd aan de Bijbel

Hoewel het geen belangrijk onderdeel is van het schrift in de Bijbel, werd het Aramees in verschillende secties van de Bijbel gebruikt. Aramees werd vaak gebruikt in het Perzische rijk; na de ballingschap brachten de joden het Aramees terug naar Israël, waar het de meest populaire taal werd.

De Hebreeuwse Bijbel werd vertaald in het Aramees, de Targum genoemd, in de tweede tempelperiode, die liep van 500 voor Christus tot 70 na Christus. Deze vertaling werd gelezen in de synagogen en werd gebruikt voor instructie.

Bijbelpassages die oorspronkelijk in het Aramees verschenen zijn Daniël 2-7; Ezra 4-7; en Jeremia 10:11. Aramese woorden zijn ook opgenomen in het Nieuwe Testament:

Talitha qumi ( Maiden, of klein meisje, sta op! ) Markus 5:41
Ephphatha ( Wees geopend ) Mark 7:34
Eli, Eli, lema sebaqtani (Jezus roep van het kruis: Mijn God, mijn God, waarom hebt u mij verlaten? ) Markus 15:34, Mattheüs 27:46
Abba ( Father ) Romeinen 8:15; Galaten 4: 6
Maranatha ( Lord, come! ) 1 Korinthiërs 16:22

Vertalingen in het Engels

Met de invloed van het Romeinse rijk nam de vroege kerk het Latijn als officiële taal aan. In 382 na Christus gaf paus Damasus I de opdracht aan Jerome om een Latijnse bijbel te produceren. Werkend vanuit een klooster in Bethlehem vertaalde hij eerst het Oude Testament rechtstreeks uit het Hebreeuws, waardoor de kans op fouten werd verkleind als hij de Septuagint had gebruikt. Jerome >

De Vulgaat was bijna 1000 jaar de officiële tekst, maar die bijbels waren met de hand gekopieerd en erg duur. Bovendien konden de meeste gewone mensen geen Latijn lezen. De eerste complete Engelse bijbel werd gepubliceerd door John Wycliffe in 1382, voornamelijk gebaseerd op de Vulgaat als bron. Dat werd gevolgd door de Tyndale-vertaling in ongeveer 1535 en de Coverdale in 1535. De Reformatie leidde tot een stroom van vertalingen, zowel in het Engels als in andere lokale talen.

Engelse vertalingen die tegenwoordig veel worden gebruikt, omvatten de King James-versie, 1611; Amerikaanse standaardversie, 1901; Herziene standaardversie, 1952; Living Bible, 1972; Nieuwe internationale versie, 1973; De Engelse versie van vandaag (Good News Bible), 1976; New King James Version, 1982; en Engelse standaardversie, 2001.