De uitdrukking "gezicht van God", zoals gebruikt in de Bijbel, geeft belangrijke informatie over God de Vader, maar de uitdrukking kan gemakkelijk verkeerd worden begrepen. Door dit misverstand lijkt de Bijbel zichzelf tegen dit concept te spreken.
Het probleem begint in het boek Exodus, wanneer de profeet Mozes, sprekend met God op de berg Sinaï, God vraagt om Mozes zijn glorie te tonen. God waarschuwt dat: " U kunt mijn gezicht niet zien, want niemand mag mij zien en leven." (Exodus 33:20, NIV)
God plaatst dan Mozes in een kloof in de rots, bedekt Mozes met zijn hand totdat God voorbijgaat en verwijdert dan zijn hand zodat Mozes alleen zijn rug kan zien.
Menselijke eigenschappen gebruiken om God te beschrijven
Het probleem ontrafelen begint met een simpele waarheid: God is geest. Hij heeft geen lichaam: "God is geest en zijn aanbidders moeten aanbidden in de Geest en in waarheid." (Johannes 4:24, NIV)
De menselijke geest kan een wezen niet begrijpen dat pure geest is, zonder vorm of materiële substantie. Niets in de menselijke ervaring staat zelfs in de buurt van zo'n wezen, dus om lezers te helpen op een begrijpelijke manier met God om te gaan, gebruikten de schrijvers van de Bijbel menselijke attributen om over God te spreken. In de passage uit Exodus hierboven gebruikte zelfs God menselijke termen om over zichzelf te spreken. In de hele Bijbel lezen we over zijn gezicht, hand, oren, ogen, mond en machtige arm.
Het toepassen van menselijke eigenschappen op God wordt antropomorfisme genoemd, van de Griekse woorden anthropos (mens of mens) en morphe (vorm). Antropomorfisme is een hulpmiddel voor begrip, maar een gebrekkig hulpmiddel. God is niet menselijk en heeft niet de kenmerken van een menselijk lichaam, zoals een gezicht, en hoewel hij wel emoties heeft, zijn ze niet precies hetzelfde als menselijke emoties.
Hoewel dit concept de moeite waard kan zijn om lezers te helpen zich tot God te verhouden, kan het problemen veroorzaken als het te letterlijk wordt opgevat. Een goede studiebijbel geeft opheldering.
Heeft iemand het gezicht van God gezien en geleefd?
Dit probleem van het zien van Gods gezicht wordt nog verergerd door het aantal Bijbelse karakters die God leken te zien en toch nog leven. Mozes is het beste voorbeeld: "De Heer zou van aangezicht tot aangezicht tot Mozes spreken, zoals iemand tot een vriend spreekt." (Exodus 33:11, NIV)
In dit vers is "face to face" een spraakfiguur, een beschrijvende zin die niet letterlijk moet worden genomen. Dat kan niet, want God heeft geen gezicht. In plaats daarvan betekent het dat God en Mozes een diepe vriendschap deelden.
De patriarch Jacob worstelde de hele nacht met "een man" en slaagde erin te overleven met een gewonde heup: "Dus noemde Jacob de plaats Peniël en zei: Het is omdat ik God van aangezicht tot aangezicht zag, en toch werd mijn leven gespaard . (Genesis 32:30, NIV)
Peniel betekent "gezicht van God". De 'man' waarmee Jacob worstelde, was waarschijnlijk de engel van de Heer, een pre-incarnatie Christophany, of verschijning van Jezus Christus voordat hij in Bethlehem werd geboren. Hij was solide genoeg om mee te worstelen, maar hij was slechts een fysieke weergave van God.
Gideon zag ook de engel des Heren (Rechters 6:22), net als Manoah en zijn vrouw, de ouders van Simson (Rechters 13:22).
De profeet Jesaja was nog een ander bijbels karakter dat zei dat hij God zag: "In het jaar dat koning Uzzia stierf, zag ik de Heer, hoog en verheven, gezeten op een troon; en de trein van zijn kleed vulde de tempel." (Jesaja 6: 1, NIV)
Wat Jesaja zag was een visioen van God, een bovennatuurlijke ervaring die door God werd verstrekt om informatie te onthullen. Alle profeten van God hebben deze mentale beelden waargenomen, die beelden waren maar geen fysieke ontmoetingen tussen mensen en God.
Jezus de God-Man zien
In het Nieuwe Testament zagen duizenden mensen het gezicht van God in een mens, Jezus Christus. Sommigen beseften dat hij God was; de meeste niet.
Omdat Christus volledig God en volledig mens was, zag het volk Israël alleen zijn menselijke of zichtbare gestalte en stierf niet. Christus werd geboren uit een joodse vrouw. Toen hij volwassen was, zag hij eruit als een joodse man, maar er wordt geen fysieke beschrijving van hem gegeven in de evangeliën.
Hoewel Jezus zijn menselijke gelaat op geen enkele manier vergeleek met God de Vader, kondigde hij wel een mysterieuze eenheid met de Vader aan:
Jezus zei tegen hem: "Ben ik zo lang bij je geweest en toch ben je Mij niet leren kennen, Filippus? Hij die Mij heeft gezien, heeft de Vader gezien; hoe kun je zeggen: 'Toon ons de Vader'? (Johannes 14: 9, NIV)
"Ik en de Vader zijn één." (Johannes 10:30, NIV)
Ten slotte was de transfiguratie van Jezus Christus het dichtst dat mensen Gods gezicht in de Bijbel zagen komen, toen Petrus, Jakobus en Johannes getuige waren van een majestueuze openbaring van Jezus 'ware aard op de berg Hermon. God de Vader maskeerde het tafereel als een wolk, zoals hij vaak had gedaan in het boek Exodus.
De Bijbel zegt dat gelovigen inderdaad het gezicht van God zullen zien, maar in de Nieuwe Hemel en de Nieuwe Aarde, zoals geopenbaard in Openbaring 22: 4: "Ze zullen zijn gezicht zien en zijn naam zal op hun voorhoofd zijn." (NIV)
Het verschil zal zijn dat op dit punt de gelovigen zullen zijn gestorven en in hun opstandingslichamen zullen zijn. Weten hoe God zichzelf zichtbaar zal maken voor christenen, zullen tot die dag moeten wachten.
bronnen
- Stewart, Don. Zegt de Bijbel niet dat mensen God werkelijk zagen? Blauwe letterbijbel, www.blueletterbible.org/faq/don_stewart/don_stewart_1301.cfm.
- Steden, Elmer. Heeft iemand Gods gezicht gezien? Bible Sprout, www.biblesprout.com/articles/god/gods-face/.
- Wellman, Jared. Wat betekent het in Openbaring 22: 4 als er staat dat ze het gezicht van God zullen zien?
- CARM.org, Christian Apologetics & Research Ministry, 17 juli 2017, carm.org/revelation-they-will-see-the-face-of-god.
