De 10 Avatars van de hindoe-god Vishnu

Vishnu behoort tot de belangrijkste goden van het hindoeïsme. Samen met Brahma en Shiva vormt Vishnu de belangrijkste drie-eenheid van de hindoe-religieuze praktijk.

In zijn vele vormen wordt Vishnu beschouwd als de bewaarder en beschermer. Hindoeïsme leert dat wanneer umumity wordt bedreigd door chaos of evil, Vishnu in een van zijn incarnaties de wereld zal afdalen om gerechtigheid te herstellen.

De incarnaties die Vishnu neemt, worden avatars genoemd. De Hindu-geschriften spreken van tien avatars. Men denkt dat ze aanwezig waren in de ya Satya Yuga (de Gouden Eeuw of de Eeuw van de Waarheid), toen de mensheid werd geregeerd door goden.

Gezamenlijk worden de avatars van Vishnu dasavatara (10 avatars) genoemd. Elk heeft een andere vorm en doel. Wanneer een persoon wordt geconfronteerd met een uitdaging, daalt een bepaalde avatar om het probleem aan te pakken

De mythen die aan elke avatar zijn gekoppeld, verwijzen naar een specifieke periode waarin ze het hardst nodig waren. Sommige mensen noemen dit de kosmische cyclus of de tijdgeest. Bijvoorbeeld, de eerste avatar, Matsya, daalde lang voor de negende avatar, Balarama. Meer recente mythologie stelt dat Balarama de Heer Boeddha kan zijn geweest.

Ongeacht de specifieke bedoeling of plaats in de tijd, de avatars zijn bedoeld om het dharma, het pad van rechtvaardigheid of universele wetten die in de hindoegeschriften worden onderwezen, opnieuw te vestigen. De legendes, mythen en verhalen die de avatars bevatten, blijven belangrijke allegorieën binnen het hindoeïsme.

De eerste avatar: Matsya (The Fish)

Wikimedia Commons

Van Matsya wordt gezegd dat het de avatar is die de eerste mens, evenals andere wezens op aarde, heeft gered van een grote vloed. Matsya wordt soms afgebeeld als een grote vis of als een menselijke romp verbonden met de staart van een vis

Men zegt dat Matsya een gewaarschuwde man heeft over de komende vloed en hem heeft opgedragen om alle granen en levende wezens in een boot te bewaren. Dit verhaal is vergelijkbaar met vele zondvloedmythen gevonden in andere culturen.

De tweede avatar: Kurma (The Tortoise)

Wikimedia Commons

Kurma (of Koorma) is de schildpadincarnatie die betrekking heeft op de mythe van het karnen van de oceaan om in de oceaan van melk opgeloste schatten te verkrijgen. In deze mythe nam Vishnu de vorm aan van een schildpad waarop hij de karnende stok op zijn rug kon ondersteunen.

De Kurma-avatar van Vishnu wordt meestal gezien in een gemengde mens-diervorm.

De derde avatar: Varaha (The Boar)

Ann Ronan Pictures / Getty Images

Varaha is het zwijn dat de aarde vanaf de bodem van de zee heeft opgeheven nadat de demon Hiranyaksha het naar de bodem van de zee heeft gesleept. Na een veldslag van 1000 jaar hief Varaha de aarde met zijn slagtanden uit het water

Varaha wordt afgebeeld als een volledige zwijnvorm of als een zwijnenkop op een menselijk lichaam.

De vierde avatar: Narasimha (The Man-Lion)

CORBIS / Getty Images

Zoals de legende zegt, kreeg de demon Hiranyakashipiu een zegen van Brahma dat hij op geen enkele manier kon worden gedood of geschaad. Nu arrogant in zijn veiligheid, begon Hiranyakshipiu problemen te veroorzaken, zowel in de hemel als op aarde

Zijn zoon Prahlada was echter toegewijd aan Vishnu. Op een dag, toen de demon Prahlada uitdaagde, verscheen Vishnu in de vorm van een man-leeuw bekend als Narasimha om de demon te verslaan.

The Fifth Avatar: Vamana (The Dwarf)

Angelo Hornak / Getty Images

In de Rig Veda verschijnt Vamana (de dwerg) toen de demonenkoning Bali het universum regeerde en de goden hun macht verloren. Op een dag bezocht Vamana het hof van Bali en smeekte hij om zoveel mogelijk land in drie stappen. Lachend om de dwerg gaf Bali de wens toe

De dwerg nam vervolgens de vorm aan van een reus. Hij nam de hele aarde met de eerste stap en de hele middenwereld met de tweede stap. Met de derde stap stuurde Vamana Bali naar beneden om de onderwereld te regeren.

De zesde avatar: Parasurama (The Angry Man)

CORBIS / Getty Images

In zijn vorm als Parasurama verschijnt Vishnu als een priester (Brahman) die naar de wereld komt om slechte koningen te doden en de mensheid tegen gevaar te beschermen. Hij verschijnt in de vorm van een man die een bijl draagt, soms aangeduid als Rama met een bijl

In het oorspronkelijke verhaal leek Parasurama de hindoeïstische sociale orde te herstellen die door de arrogante kashatriya-kaste corrupt was geworden.

De zevende avatar: Lord Rama (The Perfect Man)

Instanties / Getty-afbeeldingen

Lord Rama is de zevende avatar van Vishnu en een belangrijke godheid van het hindoeïsme. In sommige tradities wordt hij als oppermachtig beschouwd. Hij is de centrale figuur van het oude hindoe-epos 'Ramayana' en staat bekend als koning van Ayodhya, de stad die wordt beschouwd als de geboorteplaats van Rama.

Volgens de Ramayana was de vader van Rama koning Dasaratha en zijn moeder was koningin Kausalya. Rama werd geboren aan het einde van het tweede tijdperk, gestuurd door de goden om de strijd aan te gaan met de veelkoppige demon Ravana.

Rama wordt vaak afgebeeld met een blauwe huid, staande met een pijl en boog.

De achtste avatar: Lord Krishna (The Divine Statesman)

Ann Ronan Pictures / Getty Images

Lord Krishna (de goddelijke staatsman) is de achtste avatar van Vishnu en is een van de meest gerespecteerde goden in het hindoeïsme. Hij was een koeherder (soms afgebeeld als wagenmenner of staatsman) die sluw regels veranderde.

Volgens de legende wordt het beroemde gedicht, de Bhagavad Gita, door Krishna tegen Arjuna op het slagveld gesproken.

Krishna wordt afgebeeld in verschillende vormen omdat er zoveel verhalen om hem heen zijn. Het meest voorkomende verhaal beschrijft Krishna als een goddelijke minnaar die fluit speelt; hij wordt ook beschreven in zijn kindervorm. Op schilderijen heeft Krishna vaak een blauwe huid en draagt ​​hij een kroon van pauwenveren met een gele lendendoek.

De negende avatar: Balarama (oudere broer van Krishna)

Wikimedia Commons

Van Balarama wordt gezegd dat het de oudere broer van Krishna is. Er wordt aangenomen dat hij samen met zijn broer vele avonturen beleefde. Balarama wordt zelden onafhankelijk aanbeden, maar verhalen richten zich altijd op zijn wonderbaarlijke kracht.

In visuele voorstellingen wordt hij meestal getoond met een bleke huid in tegenstelling tot de blauwe huid van Krishna

In een aantal versies van de mythologie wordt gedacht dat Lord Buddha de negende incarnatie is. Dit was echter een toevoeging die kwam nadat de dasavatara al was vastgesteld.

The Tenth Avatar: Kalki (The Mighty Warrior)

Premiumstock / iStock / Getty Images Plus

Kalki (wat eternity of "machtige krijger" betekent) is de laatste incarnatie van Vishnu. Hij wordt niet verwacht te verschijnen tot het einde van Kali Yuga, de huidige tijdsperiode. Men gelooft dat Kalki de wereld van onderdrukking door onrechtvaardige heersers zal bevrijden. Er wordt gezegd dat hij op een wit paard zal verschijnen en een vurig zwaard draagt.