Swami Vivekananda was een hindoe-monnik uit India die erom bekend stond dat hij in de jaren 1890 velen in de VS en Europa aan het hindoeïsme heeft voorgesteld. Zijn toespraken in het World Parliament of Religions van 1893 bieden een overzicht van zijn geloof en een oproep tot eenheid tussen 's werelds grootste religies.
Swami Vivekananda
Swami Vivekananda (12 januari 1863 tot 4 juli 1902) werd geboren als Narendranath Datta in Calcutta. Zijn familie was goed te doen volgens Indiase koloniale normen, en hij kreeg een traditionele Britse stijl opleiding. Er is weinig dat suggereert dat Datta vooral als kind of tiener religieus was, maar nadat zijn vader in 1884 stierf, zocht Datta spirituele raad bij Ramakrishna, een bekende hindoe-leraar.
Datta's toewijding aan Ramakrishna groeide en hij werd een spirituele mentor voor de jongeman. In 1886 legde Datta formele geloften af als een hindoe-monnik, met de nieuwe naam wami Vivekananda. Twee jaar later verliet hij het kloosterleven voor één als een wandelende monnik en hij reisde wijd tot 1893. Gedurende deze jaren was hij getuige hoe de kansarme massa's van India in verschrikkelijke armoede leefden. de armen door spirituele en praktische opvoeding.
Het World Parliament of Religions
Het World Parliament of Religions was een bijeenkomst van meer dan 5.000 religieuze functionarissen, geleerden en historici die de belangrijkste wereldreligies vertegenwoordigden. Het werd gehouden van 11 tot 27 september 1893, als onderdeel van de Columbiaanse tentoonstelling ter wereld in Chicago. De bijeenkomst wordt beschouwd als het eerste wereldwijde interreligieuze evenement in de moderne geschiedenis
Fragmenten uit het welkomstadres
Swami Vivekananda gaf op 11 september openingsopmerkingen aan het parlement en riep de bijeenkomst officieel op. Hij bereikte zijn opening, 'Sisters and Brothers of America', voordat hij werd onderbroken door een staande ovatie die meer dan een minuut duurde.
In zijn toespraak citeert Vivekananda van de Bhagavad Gita en beschrijft het hindoeïsme de berichten van geloof en tolerantie. Hij riep de gelovigen van de wereld op om te vechten tegen 'sektarisme, onverdraagzaamheid en zijn vreselijke afstammeling, fanatisme'.
"Ze hebben de aarde gevuld met geweld, vaak en vaak doordrenkt met menselijk bloed, de beschaving vernietigd en hele naties tot wanhoop gestuurd. Zonder deze vreselijke demonen zou de menselijke samenleving veel geavanceerder zijn dan nu. Maar hun de tijd is gekomen ... "
Twee weken later aan het einde van het ldewereldparlement van religies sprak Swami Vivekananda opnieuw. In zijn opmerkingen prees hij de deelnemers en riep hij op tot eenheid onder de gelovigen. Als mensen van verschillende religies zich op een conferentie konden verzamelen, zei hij, dan zouden ze over de hele wereld naast elkaar kunnen bestaan.
Afsluitende adres: Chicago, 27 september 1893
Het Religieuze Parlement van de Wereld is een voldongen feit geworden, en de barmhartige Vader heeft diegenen geholpen die eraan hebben gewerkt om het tot stand te brengen en met succes hun meest onzelfzuchtige arbeid gekroond.
Mijn dank aan die nobele zielen wiens grote harten en liefde voor de waarheid eerst deze prachtige droom hebben gedroomd en vervolgens hebben gerealiseerd. Mijn dank aan de douche van liberale gevoelens die dit platform hebben overstroomd. Mijn dank aan dit verlichte publiek voor hun uniforme vriendelijkheid voor mij en voor hun waardering voor elke gedachte die de wrijving van religies neigt te verzachten. In deze harmonie werden van tijd tot tijd een paar krachtige aantekeningen gehoord. Mijn speciale dank aan hen, want zij hebben door hun opvallende contrast de algemene harmonie zoeter gemaakt.
Er is veel gezegd over de gemeenschappelijke grond van religieuze eenheid. Ik ga nu niet mijn eigen theorie wagen. Maar als iemand hier hoopt dat deze eenheid zal komen door de triomf van een van de religies en de vernietiging van de anderen, dan zeg ik tegen hem: "Broeder, de uwe is een onmogelijke hoop." Zou ik willen dat de Christian Hindu zou worden? God verbied het. Zou ik willen dat de hindoe of de boeddhist zou christen worden? God verbied het.
Het zaad wordt in de grond geplaatst en aarde en lucht en water worden eromheen geplaatst. Wordt het zaad de aarde, of de lucht of het water? Nee. Het wordt een plant. Het ontwikkelt zich naar de wet van zijn eigen groei, neemt de lucht, de aarde en het water op, zet ze om in plantensubstantie en groeit uit tot een plant.
Hetzelfde is het geval met religie. De christen moet geen hindoe of boeddhist worden, noch een hindoe of boeddhist om christen te worden. Maar elk moet de geest van de anderen assimileren en toch zijn individualiteit behouden en groeien volgens zijn eigen wet van groei.
Als het Parlement van religies de wereld iets heeft laten zien, is het dit: het heeft de wereld bewezen dat heiligheid, zuiverheid en naastenliefde niet de exclusieve bezittingen zijn van een kerk in de wereld en dat elk systeem mannen en vrouwen van het meest verheven karakter. In het licht van dit bewijs, als iemand droomt van het exclusieve overleven van zijn eigen religie en de vernietiging van de anderen, heb ik medelijden met hem vanuit het diepst van mijn hart en wijs ik hem erop dat op de banier van elke religie binnenkort geschreven ondanks weerstand: "Help en vecht niet", "Assimilatie en niet Vernietiging", "Harmonie en Vrede en geen Onrust."
Na de conferentie
The World Parliament of Religions werd beschouwd als een nevenevenement op de Chicago World's Fair, een van de tientallen die plaatsvond tijdens de expositie. De toespraken van Swami Vivekananda waren een hoogtepunt van het oorspronkelijke World Parliament of Religions en hij bracht de volgende twee jaar door op een sprekende tournee door de VS en Groot-Brittannië. In 1897 keerde hij terug naar India en richtte hij de Missakrishna-missie op, een hindoe-liefdadigheidsorganisatie die nog steeds bestaat. Hij keerde terug naar de VS en het VK in 1899 en 1900 en keerde daarna terug naar India, waar hij twee jaar later stierf.
Op de 100ste verjaardag van de bijeenkomst vond nog een interreligieuze bijeenkomst plaats van 28 augustus tot 5 september 1993 in Chicago. Het Parliament of the World's Religions bracht 150 spirituele en religieuze leiders samen voor dialoog en culturele uitwisselingen
