Benedict van Nursia (circa 2 maart 480 circa 21 maart 547) was een christelijke monnik die in Italië meer dan een dozijn gemeenschappen voor monniken oprichtte. Zijn meest blijvende prestatie was de Regel van Sint-Benedictus, die een van de meest invloedrijke sets van religieuze regels in Midden-Europa werd en hem erkenning verdiende als de grondlegger van het westerse christelijke kloosterwezen.
Snelle feiten: Benedict of Nursia
- Bekend om : invloedrijke christelijke monnik die de regel van Sint-Benedictus heeft ingesteld
- Ook bekend als : Saint Benedict
- Geboren : circa 2 maart 480 in Nursia, Umbrië, Italië
- Overleden : circa 21 maart 547 in Monte Cassino, Italië
Vroege leven
Accounts over het leven van Benedictus zijn moeilijk te vinden en te verifiëren, maar het meest voorkomende en overeengekomen account is van Paus Gregory I s Dialogen. Dialogen waren gericht op de spirituele erfenis van de heilige figuren die het behandelde, maar naar verluidt probeerde Paus Gregorius zijn verslagen te baseren op de meest nauwkeurige getuigenis die mogelijk was. Zijn bronnen omvatten enkele volgers van Benedictus die naast Benedictus woonden en getuige waren van wonderen. Historische nauwkeurigheid was echter niet het primaire doel van de biografie en sommige informatie is waarschijnlijk niet verifieerbaar.
Volgens het verslag van paus Gregorius I was Benedictus de zoon van een Romeinse edelman in Nursia, Umbrië, die midden op het Italiaanse schiereiland ligt. Hij had een zus, Scholastica (die ook een christelijke heilige werd), en ten minste één traditie beweert dat ze een tweeling waren. Tot de jonge volwassenheid leefde Benedict een redelijk gemiddeld leven; er is heel weinig over zijn jeugd vastgelegd.
Toen Benedict de volwassenheid inging, ging hij naar Rome om zijn studies voort te zetten en zijn leven te beginnen als een volwassen Romein van adellijke afkomst. Terwijl hij daar was, werd hij naar verluidt eenmaal verliefd. Hij raakte echter al snel gedesillusioneerd door de decadente levensstijl die zijn medestudenten volgden, en hij koos ervoor zich terug te trekken van zijn beoogde levenspad. In plaats daarvan trok hij zich terug uit het stadsleven naar Enfide, een rustig stadje op ongeveer veertig kilometer afstand van de stad Rome.
Terwijl hij in dit gebied was, wilde Benedictus zich alleen terugtrekken uit de chaos en decadentie die hij in de steden vond, maar wilde hij het leven gewoon voortzetten gewoon stiller. Dat veranderde echter allemaal toen hij een monnik uit een nabijgelegen klooster ontmoette. De monnik, Saint Romanus van Subiaco, moedigde Benedictus aan om zijn terugtocht uit de wereld nog verder te nemen en een kluizenaar te worden. Drie jaar lang deed Benedict precies dat: hij woonde in een grot boven een meer in volledige eenzaamheid.
Man van God
Toen Benedictus uit zijn afzondering tevoorschijn kwam, had hij al een reputatie opgebouwd bij de naburige gemeenschappen, waar hij als een man van God werd gewaardeerd en gerespecteerd. De abt van een nabijgelegen klooster was onlangs overleden en de mensen in de gemeenschap smeekten Benedictus om zijn plaats in te nemen. Hoewel Benedictus aanvankelijk op zijn hoede was, omdat hij het niet eens was met de levensstijl van de monniken van dat klooster, gaf hij uiteindelijk toe om de gemeenschap te behagen.
De wariness van Benedictus was goed onderbouwd. Een reeks verhalen in de levensbeschrijvingen van Benedictus melden een steeds gewelddadiger rebellie tegen het leiderschap van Benedictus. Naar verluidt probeerden de monniken hem meer dan eens te vergiftigen en een nabijgelegen priester probeerde hem ook te vermoorden of te vergiftigen. In de overlevering rond dit tijdperk van Benedictus 'leven zijn er ook verschillende rapporten van wonderen.
Ondanks het conflict met anderen in de religieuze gemeenschap, bleef Benedictus een aanhang winnen onder de gewone bewoners van de nabije omgeving. Mensen reisden grote afstanden om de kans te krijgen zijn wijsheid en begeleiding te ontvangen. Het was in deze periode dat hij een nog grotere reputatie verwierf voor het hebben van een heilig karakter en een manier van leven. De conflicten met andere priesters en monniken gingen echter door, met een jaloerse rivaal, een priester genaamd Florentius, die blijkbaar probeerde het klooster van Benedictus te corrumperen door prostituees te smokkelen. Benedict van het constante conflict verliet Benedict Subiaco in 530.
Regel van Sint-Benedictus
Nadat hij uit Subiaco was vertrokken, richtte hij zijn aandacht op het stichten van zijn eigen kloosters, meestal in de aangrenzende regio's. In 530 stichtte hij het beroemdste van die kloosters, het klooster van Monte Cassino. Gelegen op een hoge heuveltop ongeveer 80 mijl ten zuidoosten van de stad Rome, was het klooster het eerste huis van de Benedictijnse Orde (zo genoemd naar Benedictus zelf, de stichter van de orde).
In voorgaande jaren had Benedict het falen van andere klooster- en kloosterregels gezien en hij was van plan een reeks regels te maken die een betere manier van religieus leven zouden aanmoedigen. De verzameling regels die hij verzamelde, werd bekend als de Regel van Sint-Benedictus, die naast spiritualiteit de nadruk legde op evenwicht en matiging. De tekst bestaat uit 73 korte hoofdstukken, die advies geven over spirituele zaken en de administratieve, aardse zaken van het runnen van een klooster. Gehoorzaamheid en nederigheid zijn de belangrijkste deugden die monniken moeten volgen. De benedictijnse orde van het religieuze leven wijdde acht uur per dag aan gebed, acht aan slaap en acht aan werk (bijv. Handenarbeid, liefdadigheidswerk en lezen).
De regels van Benedictus werden uiteindelijk overgenomen door vele andere kloostergemeenschappen in West-Europa. Uiteindelijk werd zijn heerschappij zo populair en wijdverbreid dat Benedictus werd beschouwd als de stichter van het westerse christelijke kloosterleven. De Orde van Sint-Benedictus kwam officieel veel later. Het is minder gecentraliseerd dan andere religieuze ordes; het functioneert als een groep verwante maar onafhankelijke kloostergemeenschappen.
Dood en mecenaat
Volgens het meest voorkomende verhaal van het leven van Sint-Benedictus kreeg hij koorts en stierf al snel in zijn klooster in Monte Cassino op 21 maart 547. Zijn feestdag in de katholieke kerk werd oorspronkelijk gevierd op de dag van zijn dood . In 1969 werd de liturgische kalender herzien. De feestdag van Sint Benedictus werd verplaatst naar 11 juli om te voorkomen dat hij tijdens de vastentijd zou vallen.
In 1964 noemde paus Paulus VI Sint-Benedictus als beschermheer van Europa. Zestien jaar later werd Sint-Benedictus door Paus Johannes Paull II uitgeroepen tot een van de drie patroonheiligen van Europa; de andere heiligen die deze patronage delen zijn Saint Cyril en Saint Methodus.
bronnen
- St. Benedict van Nursia. Catholic Online, https://www.catholic.org/saints/saint.php?saint_id=556.
- St. Benedict van Nursia. Nieuwe advent, http://www.newadvent.org/cathen/02467b.htm.
