Jhulan Yatra is een van de belangrijkste festivals voor de volgelingen van Heer Krishna gevierd in de moessonmaand van Shravan. Na Holi en Janmashthami is het de grootste en meest populaire religieuze gelegenheid van de Vaishnava's. Jhulan staat bekend om zijn spectaculaire weergave van versierde schommels, zang en dans en is een vreugdevol festival dat het liefdesverhaal van Radha-Krishna viert in combinatie met de romantische ijver van het regenseizoen in India.
Oorsprong van het Jhulan Yatra-festival
Jhulan Yatra is geïnspireerd door de swing-bezigheden van Krishna en zijn partner Radha tijdens hun legendarische romantiek in de idyllische pastorale bosjes van Vrindavan, waar de goddelijke geliefden samen met hun koeherdersvrienden en 'gopi's' deelnamen aan vreugdevol swingen in het koele moessonseizoen .
Jhulan Yatra vindt zijn oorsprong in de belangrijkste Krishna-legendes en literatuur zoals de Bhagavata Purana, de Harivamsa en de Gita Govinda, en de metafoor van de swing van de moesson of 'Sawan Ke Jhuley' zijn sindsdien door dichters en songwriters gebruikt om beschrijf het romantische gevoel dat het regenseizoen in het Indiase subcontinent doordringt.
De populaire Krishna-literatuur Hari Bhakti Vilasa (Performance of Devotion to Hari or Krishna) vermeldt Jhulan Yatra als onderdeel van de verschillende festivals gewijd aan Krishna: " dienen de toegewijden de Heer in de zomer door Hem op de boot te plaatsen en Hem te nemen op een processie, sandelhout op zijn lichaam aanbrengend, hem uitwaaierend met Chamara, hem versierd met juwelenkettingen, hem smakelijke voedingsmiddelen aanbieden en hem naar buiten brengen om hem in het aangename maanlicht te slingeren. "
Een ander werk dat Ananda Vrindavana Champu het swingfestival beschrijft als "het perfecte object van meditatie voor diegenen die een smaak van toewijding wensen".
De Jhulan Yatra van Mathura, Vrindavan en Mayapur
Van alle heilige plaatsen in India zijn Mathura, Vrindavan en Mayapur het meest bekend vanwege de viering van Jhulan Yatra.
Tijdens de dertien dagen van Jhulan - vanaf de derde dag van de heldere veertien dagen van de hindoe-maand Shravan (juli-augustus) tot de volle maan nacht van de maand, genaamd Shravan Purnima, die meestal samenvalt met het Raksha Bandhan-festival - duizenden Krishna-toegewijden komen van over de hele wereld naar de heilige steden Mathura en Vrindavan in Uttar Pradesh en Mayapur in West-Bengalen, India.
De idolen van Radha en Krishna worden uit het altaar gehaald en op zware schommels geplaatst, die soms van goud en zilver zijn gemaakt. De Banke Bihari-tempel van Vrindavan en de Radha-Ramana-tempel, de Dwarkadhish-tempel van Mathura en de ISKCON-tempel van Mayapur zijn enkele van de belangrijkste plaatsen waar dit festival in hun grootste grandeur wordt gevierd.
Jhulan Yatra Celebrations at ISKCON
Veel hindoe-organisaties, met name de International Society for Krishna Consciousness (ISKCON), observeren Jhulan gedurende vijf dagen. In Mayapur, het wereldhoofdkwartier van de ISKCON, worden idolen van Radha en Krishna versierd en op een sierlijke schommel in de tempelbinnenplaats geplaatst voor toegewijden om hun favoriete goden te laten zwaaien met een bloemrijk touw terwijl ze bloemblaadjes aanbieden te midden van bhajans en kirtans. Ze dansen en zingen de populaire hymnes 'Hare Krishna Mahamantra, ' 'Jaya Radhe, Jaya Krishna, ' 'Jaya Vrindavan, ' 'Jaya Radhe, Jaya Jaya Madhava' en andere devotionele liedjes. Een speciaal 'aarti' ritueel wordt uitgevoerd nadat de idolen op de schommel zijn geplaatst, terwijl toegewijden hun 'bhog' of voedseloffers brengen voor het goddelijke paar.
Srila Prabhupada, de oprichter van ISKCON, heeft de volgende rituelen voorgeschreven om Krishna op Jhulan Yatra te eren: gedurende deze vijf dagen moeten de kleding van de goden dagelijks worden veranderd, een leuke prasad (voedseloffer) worden verdeeld, en sankirtan (groep zingen) moet uitgevoerd. Een troon kan worden gebouwd waarop de godheden (Radha & Krishna) kunnen worden geplaatst en zachtjes met de bijbehorende muziek worden bewogen.
De rol van kunst en ambacht in Jhulan Yatra
Jhulan dankt zijn populariteit en enthousiasme onder de jonge mensen vanwege de enorme mogelijkheden die het biedt voor het tonen van iemands talent in kunst, ambacht en decoratie.
Veel jeugdherinneringen zijn geëtst met de leuke activiteiten die Jhulan omringden, met name de bouw van miniatuurlandschappen die de achtergrond van het altaar vormen, de decoratie van de schommel en het maken van replica's van de bosgaarden van Vrindavan om de betovering van de instelling waar Krishna Radha het hof maakte.
