De vreugde van de christelijke ervaring is het dominante thema dat door het boek Filippenzen loopt. De woorden "vreugde" en "verheugen" worden 16 keer in de brief gebruikt.
De apostel Paulus schreef de brief om zijn dankbaarheid en genegenheid uit te drukken voor de Filippijnse kerk, zijn sterkste aanhangers in de bediening. Geleerden zijn het erover eens dat Paulus de brief schreef tijdens zijn twee jaar huisarrest in Rome.
Paulus had de kerk in Philippi ongeveer 10 jaar eerder gevestigd, tijdens zijn tweede zendingsreis vastgelegd in Handelingen 16. Zijn tedere liefde voor de gelovigen in Philippi is duidelijk in dit meest persoonlijke geschrift van Paulus.
De kerk had geschenken naar Paulus gestuurd terwijl hij in ketenen zat. Deze geschenken werden geleverd door Epafroditus, een leider in de Filippijnse kerk die uiteindelijk Paulus hielp bij het dienen in Rome. Op een bepaald moment tijdens het dienen met Paulus werd Epafroditus gevaarlijk ziek en stierf bijna. Na zijn herstel stuurde Paulus Epafroditus terug naar Filippi en droeg de brief aan de Filippijnse kerk met zich mee.
Naast het bedanken van de gelovigen in Philippi voor hun gaven en steun, maakte Paulus van de gelegenheid gebruik om de kerk aan te moedigen met betrekking tot praktische zaken als nederigheid en eenheid. De apostel waarschuwde hen voor "Judiazers" (joodse legalisten) en gaf instructies over hoe een vreugdevol christelijk leven te leiden.
Op de pagina's van Filippenzen brengt Paulus een krachtige boodschap over het geheim van tevredenheid. Hoewel hij ernstige ontberingen, armoede, afranselingen, ziekte en zelfs zijn huidige gevangenschap had meegemaakt, had Paulus in alle omstandigheden geleerd tevreden te zijn. De bron van zijn vreugdevolle tevredenheid was geworteld in het kennen van Jezus Christus:
Ik dacht ooit dat deze dingen waardevol waren, maar nu beschouw ik ze als waardeloos vanwege wat Christus heeft gedaan. Ja, al het andere is waardeloos in vergelijking met de oneindige waarde van het kennen van Christus Jezus, mijn Heer. Omwille van mij heb ik al het andere weggegooid, alles als afval beschouwend, zodat ik Christus kon winnen en één met hem kon worden. (Filippenzen 3: 7-9a, NLT).
Wie schreef het boek Filippenzen?
Philippians is een van de vier Prison Epistles van de apostel Paulus.
Geschreven datum
De meeste geleerden geloven dat de brief rond 62 AD werd geschreven, terwijl Paulus in Rome werd opgesloten.
Geschreven aan
Paulus schreef aan het lichaam van gelovigen in Philippi met wie hij een hecht partnerschap en speciale genegenheid deelde. Hij richtte de brief ook tot kerkoudsten en diakenen.
Landschap van het boek van Filippenzen
Onder huisarrest als een gevangene in Rome, maar vol vreugde en dankbaarheid, schreef Paulus om zijn collega-dienaren die in Philippi wonen aan te moedigen. Philippi was een Romeinse kolonie in Macedonië of het huidige Noord-Griekenland. De stad is vernoemd naar Filips II, de vader van Alexander de Grote.
Philippi was een van de belangrijkste handelsroutes tussen Europa en Azië en was een belangrijk commercieel centrum met een mix van verschillende nationaliteiten, religies en sociale niveaus. Opgericht door Paulus in ongeveer 52 AD, bestond de kerk in Philippi voornamelijk uit heidenen.
Thema's in het boek Filippenzen
Vreugde in het christelijke leven draait om perspectief. Ware vreugde is niet gebaseerd op omstandigheden. De sleutel tot blijvende tevredenheid wordt gevonden door een relatie met Jezus Christus. Dit is het goddelijke perspectief dat Paulus in zijn brief aan de Filippenzen wilde overbrengen.
Christus is het ultieme voorbeeld voor gelovigen. Door zijn patronen van nederigheid en opoffering te volgen, kunnen we vreugde vinden in alle omstandigheden.
Christenen kunnen vreugde ervaren in lijden, net zoals Christus leed:
... hij vernederde zichzelf in gehoorzaamheid aan God en stierf de dood van een crimineel aan een kruis. (Filippenzen 2: 8, NLT)
Christenen kunnen vreugde ervaren in dienstbaarheid:
Maar ik zal me verheugen, zelfs als ik mijn leven verlies en het als een vloeibaar offer aan God uitstort, net zoals uw getrouwe dienst een offer aan God is. En ik wil dat jullie allemaal die vreugde delen. Ja, je zou je moeten verheugen, en ik zal je vreugde delen. (Filippenzen 2: 17-18, NLT)
Christenen kunnen vreugde ervaren in het geloven:
Ik reken niet langer op mijn eigen gerechtigheid door de wet te gehoorzamen; ik word eerder rechtvaardig door geloof in Christus. (Filippenzen 3: 9, NLT)
Christian kan vreugde ervaren in het geven van:
Ik ben genereus voorzien van de geschenken die je me met Epafroditus hebt gestuurd. Ze zijn een zoetgeurend offer dat aanvaardbaar en aangenaam is voor God. En deze zelfde God die voor mij zorgt, zal al uw behoeften voorzien van zijn glorieuze rijkdom, die ons in Christus Jezus is gegeven. (Filippenzen 4: 18-19, NLT)
Sleutelfiguren in het boek Filippenzen
Paulus, Timotheüs en Epafroditus zijn de belangrijkste persoonlijkheden in het boek Filippenzen.
Belangrijkste verzen
Filippenzen 2: 8-11
En omdat hij in menselijke vorm werd gevonden, vernederde hij zich door gehoorzaam te worden tot op het punt van de dood, zelfs de dood aan het kruis. Daarom heeft God hem hoog verheven en hem de naam geschonken die boven elke naam staat, zodat bij de naam van Jezus elke knie zou buigen, in de hemel en op aarde en onder de aarde, en elke tong belijdt dat Jezus Christus Heer is, tot eer van God de Vader. (ESV)
Filippenzen 3: 12-14
Niet dat ik dit al heb verkregen of al perfect ben, maar ik ga door om het mijn eigen te maken, omdat Christus Jezus mij de zijne heeft gemaakt. Broeders, ik denk niet dat ik het me eigen heb gemaakt. Maar één ding dat ik doe: vergeten wat er achter ligt en vooruitspannen naar wat ons te wachten staat, ga ik door naar het doel voor de prijs van de opwaartse roep van God in Christus Jezus. (ESV)
Filippenzen 4: 4
Verheug je altijd in de Heer. Nogmaals zal ik zeggen, verheug u! (NBG)
Filippenzen 4: 6
Wees nergens bezorgd over, maar laat alles in gebed en smeking, met dankzegging, aan God bekend worden; (NBG)
Filippenzen 4: 8
Ten slotte, broeders, welke dingen ook waar zijn, welke dingen nobel zijn, welke dingen gewoon zijn, welke dingen puur zijn, welke dingen ook mooi zijn, welke dingen van goede orde zijn, als er enige deugd is en als er iets te prijzen is mediteer over deze dingen. (NBG)
Overzicht van het boek Filippenzen
- Vreugde in alle omstandigheden, zelfs lijden - Filippenzen 1.
- Vreugde in het dienen - Filippenzen 2.
- Vreugde in geloof - Filippenzen 3.
- Vreugde in geven - Filippenzen 4.
