Voor joden heeft de term Teshuvah (uitgesproken als de sh-shoo-vah) een kritisch belangrijke betekenis. In het Hebreeuws vertaalt het woord letterlijk als 'terugkeer' en beschrijft het de terugkeer naar God en met onze medemensen die mogelijk wordt gemaakt door berouw van onze zonden.
Het proces van Teshuvah
Teshuvah wordt het vaakst geassocieerd met de Hoge Heilige Dagen - vooral de tien dagen van bekering net voorafgaand aan Jom Kippoer, de dag van verzoening - maar mensen kunnen op elk moment vergeving vragen voor fouten die ze hebben begaan. Er zijn verschillende fasen van Teshuvah, waaronder de zondaar die zijn of haar fouten herkent, oprecht berouw voelt en alles doet wat in zijn vermogen ligt om eventuele schade ongedaan te maken. Een zonde tegen God kan worden verzoend door eenvoudige belijdenis en verzoek om vergeving, maar een zonde begaan tegen een andere persoon is ingewikkelder.
Als een specifieke persoon onrecht is aangedaan, moet de dader de zonde aan de onrechtmatige persoon belijden, het verkeerde recht zetten en om vergeving vragen. De onrechtmatige partij is echter niet verplicht om vergiffenis te verlenen, maar nalaten dit te doen na herhaalde verzoeken wordt op zichzelf beschouwd als zonde. Volgens de joodse traditie is op het derde verzoek van de persoon die onrecht is aangedaan vergeving te verlenen als de dader oprecht berouw heeft en stappen onderneemt om te voorkomen dat soortgelijke fouten opnieuw gebeuren.
De vier stappen van verzoening
In de joodse traditie kent het verzoeningsproces vier duidelijk gedefinieerde fasen:
- Stap 1, spijt. Realiseer de omvang van de schade en neem innerlijk oprechte spijt.
- Stap 2, ophouden. Stop onmiddellijk de schadelijke actie.
- Stap 3, Biecht en restitutie. Verbaal de fout en vraag om vergeving, hetzij van God, hetzij van de verkeerde partij. Indien mogelijk moet het verkeerde worden rechtgezet door middel van compensatie. Als de zonde tegen God is, kunnen liefdadigheidsacties als teruggave worden beschouwd.
- Stap 4, Resolutie. Doe een vast engagement om de zonde in de toekomst niet te herhalen.
Zijn er zonden waarvoor geen verzoening is?
Omdat Teshuvah van de zondaar verlangt om vergeving te vragen aan de persoon die ze hebben beledigd, is betoogd dat een moordenaar niet kan worden vergeven voor zijn of haar misdaad, omdat er geen manier is om de onrechtmatige partij om vergeving te vragen. Er zijn geleerden die beweren dat moord een zonde is waarvoor geen verzoening mogelijk is.
Er zijn nog twee andere overtredingen die bijna onvergeeflijk zijn: het bedriegen van het publiek en het lasteren van de goede naam van een persoon. In beide gevallen is het bijna onmogelijk om elke persoon die door het misdrijf is getroffen op te sporen om excuses aan te bieden en om vergeving te vragen.
Veel joodse geleerden categoriseren deze zonden moord, laster en openbare fraude als de enige onvergeeflijke zonden.
