De Unity Church noemt zichzelf "een positieve, praktische, progressieve benadering van het christendom op basis van de leer van Jezus en de kracht van het gebed. Unity eert de universele waarheden in alle religies en respecteert het recht van elk individu om een spiritueel pad te kiezen."
Unity School of Christianity en de Association of Unity Churches
Unity, de oudergroep, bestaat uit twee zusterorganisaties, Unity School of Christianity en de Association of Unity Churches International. Samen houden ze toezicht op de dagelijkse activiteiten. De eenheid beschouwt de kerken als een denominatie, maar zegt dat de eenheid zelf niet-confessioneel of interkerkelijk is.
Unity staat bekend om zijn tijdschriften Daily Word en Unity Magazine . Het beheert het Unity Institute op zijn campus en heeft een gebedsbediening genaamd Silent Unity.
Noch eenheid noch haar kerken mogen worden verward met de Unitaristische Universalistische Kerk of Unificatie Kerk, die niet-verwante organisaties zijn.
Aantal leden van de eenheidskerk
Unity claimt een lidmaatschap en mailinglijst van 1 miljoen mensen wereldwijd.
Geschiedenis en oprichting van de Unity Church
De Unity-beweging werd in 1889 in Kansas City, Missouri opgericht door man en vrouw Charles en Myrtle Fillmore. Destijds was de beweging New Thought de Verenigde Staten aan het vegen.
New Thought was een eclectisch mengsel van pantheïsme, mystiek, spiritisme, inclusivim, affirmaties, christendom en het idee dat de geest kan worden gebruikt om materie te beïnvloeden. Veel van diezelfde overtuigingen hebben hun weg gevonden in de huidige New Age-beweging.
New Thought is gestart door Phineas P. Quimby (1802-1866), een klokkenmaker uit Maine die de kracht van de geest bij genezing bestudeerde en hypnotisme begon te gebruiken om mensen te genezen.
Quimby had op zijn beurt invloed op Mary Baker Eddy, die later Christian Science oprichtte. De connectie met Unity kwam van Emma Curtis Hopkins (1849-1925), een student van Eddy, die wegbrak om haar eigen metafysica-school te stichten.
Dr. Eugene B. Weeks was een student van die school in Chicago. Toen hij in 1886 een les gaf in Kansas City, Missouri, waren twee van zijn studenten Charles en Myrtle Fillmore.
Destijds leed Myrtle Fillmore aan tuberculose. Uiteindelijk werd ze genezen en schreef ze die remedie toe aan gebed en positieve gedachten.
Publiceren verspreidt het Unity-bericht
Beide Fillmores begonnen met intensieve studies van New Thought, oosterse religies, wetenschap en filosofie. Ze lanceerden hun tijdschrift, Modern Thought, in 1889. Charles noemde de beweging Unity in 1891 en hernoemde het tijdschrift Unity in 1894.
In 1893 begon Myrtle Wee Wisdom, een tijdschrift voor kinderen, dat tot 1991 werd gepubliceerd.
Unity publiceerde zijn eerste boek in 1894, Lessons in Truth, van H. Emilie Cady. Sinds die tijd is het vertaald in 11 talen, gepubliceerd in braille en heeft het meer dan 1, 6 miljoen exemplaren verkocht. Het boek blijft een steunpilaar in Unity-leringen.
In 1922 begon Charles Fillmore met het bezorgen van radioberichten over station WOQ in Kansas City. In 1924 begon Unity met het publiceren van het tijdschrift Unity Daily Word, tegenwoordig bekend als Daily Word, met een oplage van meer dan 1 miljoen.
Rond die tijd begon Unity land te kopen 15 mijl buiten Kansas City, op een site die later de 1400 hectare grote Unity Village-campus zou worden. De site werd opgenomen als een gemeente in 1953.
Unity History After the Fillmores
Myrtle Fillmore stierf in 1931 op 86-jarige leeftijd. In 1933, op 79-jarige leeftijd, huwde Charles zijn tweede vrouw, Cora Dedrick. Met pensioen van de preekstoel van Unity Society of Practical Christianity, bracht Charles de volgende 10 jaar door met reizen en lezingen.
In 1948 stierf Charles Fillmore op 94-jarige leeftijd. Zijn zoon Lowell werd president van de Unity School. Het volgende jaar verhuisde Unity School van het centrum van Kansas City naar Unity Farm, dat uiteindelijk Unity Village zou worden.
Unity verhuisde naar de televisie in 1953 met het programma The Daily Word, gestart door Rosemary Fillmore Rhea, kleindochter van Charles en Myrtle Fillmore.
In 1966 was Unity mondiaal geworden, met het Department of World Unity. Dat orgaan steunt ministeries van eenheid in het buitenland. In dat jaar werd ook de Association of Unity Churches georganiseerd.
Unity Village groeide door de jaren heen naarmate de uitgeverijen van de organisatie en andere ministeries zich uitbreidden.
Nakomelingen van Fillmore bleven in de organisatie dienen. In 2001 nam Connie Fillmore Bazzy ontslag als president en CEO. Ze nam het bestuur over als voorzitter van het bestuur van Charles R. Fillmore, die emeritus voorzitter werd. Het volgende jaar werd het bestuur geherstructureerd om alleen leden op te nemen die niet in dienst waren van Unity.
Unity History of Prayer and Education
Silent Unity, de gebedsbediening van de organisatie, werd in 1890 opgericht door de Fillmores. Het komende jaar zal deze 24/7 gebedsverzoekdienst meer dan 2 miljoen telefoontjes aannemen.
Terwijl Unity's primaire manier van onderwijs de boeken, tijdschriften, cd's en dvd's is geweest, geeft het ook lessen en retraites voor volwassenen op de campus van Unity Village en traint het elke twee jaar 60 Unity-ministers.
Charles Fillmore was altijd snel in het aannemen van nieuwe technologie voor de organisatie en voegde in 1907 een telefoonsysteem toe. Vandaag maakt Unity volledig gebruik van internet, met een onlangs herziene website en interactieve online cursussen via het programma voor afstandsonderwijs.
Aardrijkskunde
De publicaties van Unity bereiken een publiek in de Verenigde Staten, Engeland, Australië en Nieuw-Zeeland, Afrika, Midden- en Zuid-Amerika en Europa. Bijna 1.000 eenheidskerken en studiegroepen bestaan in dezelfde gebieden. Het hoofdkantoor van Unity bevindt zich in Unity Village, Missouri, 24 km buiten Kansas City.
Eenheidskerkbestuur
Individuele Unity-kerken worden bestuurd door een door de leden gekozen vrijwilligersraad. De verantwoordelijkheid voor de internationale ministeries van Unity is in 2001 overgedragen van Unity aan de Association of Unity Churches. Charlotte Shelton is president en CEO van Unity, en James Trapp is president en CEO van de Association of Unity Churches.
Heilige of onderscheidende tekst
Eenheid noemt de Bijbel zijn 'spirituele leerboek' maar interpreteert het als 'een metafysische weergave van de evolutionaire reis van de mensheid naar spiritueel ontwaken'. Naast de geschriften van de Fillmores produceert Unity een constante stroom boeken, tijdschriften en cd's van haar eigen schrijvers.
Unity Church overtuigingen en praktijken
Eenheid bevestigt geen christelijke geloofsbelijdenissen. Unity heeft vijf basisovertuigingen:
- "God is de bron en schepper van alles. Er is geen andere blijvende kracht.
- God is goed en overal aanwezig.
- Wij zijn spirituele wezens, geschapen naar Gods beeld. De geest van God leeft in elke persoon; daarom zijn alle mensen inherent goed.
- We creëren onze levenservaringen door onze manier van denken. Er is kracht in bevestigend gebed, waarvan wij geloven dat het onze verbinding met God vergroot.
- Kennis van deze spirituele principes is niet voldoende. We moeten ze leven. "
Doop en communie worden beoefend als symbolische handelingen.
Veel Unity-leden zijn vegetariërs.
Bezoek Unity Beliefs and Practices voor meer informatie over wat de Unity Church leert.
(Bronnen: Unity.org, Unity of Phoenix, CARM.org en gotquestions.org en ReligionFacts.com.)
