Het tweede boeddhistische voorschrift wordt vaak vertaald met 'niet stelen'. Sommige boeddhistische leraren geven de voorkeur aan 'vrijgevigheid beoefenen'. Een meer letterlijke vertaling van de vroege Pali-teksten is: "Ik onderneem het gebod om af te zien van wat niet is gegeven."
Westerlingen zouden dit kunnen vergelijken met "gij zult niet stelen" van de Tien Geboden, maar het Tweede Voorschrift is geen gebod en wordt niet op dezelfde manier begrepen als een gebod.
De voorschriften van het boeddhisme worden geassocieerd met het "juiste optreden" -gedeelte van het achtvoudige pad. Het Achtvoudige Pad is het pad van discipline dat door de Boeddha is onderwezen om ons te leiden naar verlichting en bevrijding van lijden. De voorschriften beschrijven de activiteit van wijsheid en mededogen in de wereld.
Volg geen regels
Meestal beschouwen we ethiek als iets als transacties. De ethische regels vertellen ons wat is toegestaan in onze interacties met anderen. En "toestemming" veronderstelt dat er iemand of iets anders in autoriteit is - de maatschappij, of misschien God - die ons zal belonen of straffen voor het overtreden van de regels.
Wanneer we werken met voorschriften, doen we dat met het begrip dat 'zelf' en 'andere' wanen zijn. Ethiek is geen transactie en er is niets buiten ons dat als autoriteit optreedt. Zelfs karma is niet bepaald het kosmische systeem van beloning en straf dat sommigen denken dat het is.
Dit vereist het werken met jezelf op een zeer diep en intiem niveau, eerlijk evalueren van je eigen motivaties en diep nadenken over hoe jouw acties anderen zullen beïnvloeden. Dit helpt op zijn beurt ons open te stellen voor wijsheid en mededogen en verlichting.
Wat is "niet stelen"?
Laten we specifiek kijken naar stelen. Wetten definiëren meestal "diefstal" als iets waardevols nemen zonder toestemming van de eigenaar. Maar er zijn soorten diefstal die niet noodzakelijkerwijs onder criminele codes vallen.
Jaren geleden werkte ik voor een klein bedrijf waarvan de eigenaar, laten we zeggen, ethisch werd uitgedaagd. Ik merkte al snel dat ze om de paar dagen onze leverancier van technische ondersteuning ontsloeg en een nieuwe huurde. Het bleek dat ze profiteerde van inleidende proefaanbiedingen van zoveel dagen gratis service. Zodra de vrije dagen waren opgebruikt, zou ze een andere 'gratis' verkoper vinden.
Ik ben er zeker van dat ze in haar gedachten - en volgens de wet - niet aan het stelen was; ze maakte gewoon gebruik van een aanbod. Maar het is eerlijk om te zeggen dat de computertechnici geen gratis arbeid zouden hebben geleverd als ze hadden geweten dat de eigenaar van het bedrijf niet van plan was hen een contract te geven, hoe goed ze ook waren.
Dit is de zwakte van ethiek als transactie. We rationaliseren waarom het prima is om de regels te overtreden. Iedereen doet het. We worden niet gepakt. Het is niet illegaal.
Verlichte ethiek
Alle boeddhistische praktijken komen terug op de vier nobele waarheden. Het leven is dukkha (stressvol, vergankelijk, geconditioneerd) omdat we in een mist van illusie over onszelf en de wereld om ons heen leven. Onze verkeerde opvattingen zorgen ervoor dat we problemen veroorzaken voor onszelf en anderen. De manier om duidelijkheid te krijgen en om te stoppen met problemen te maken, is het Achtvoudige Pad. En de praktijk van de voorschriften maakt deel uit van het pad.
Het tweede voorschrift in praktijk brengen, is aandachtig naar ons leven luisteren. Als we opletten, realiseren we ons dat het niet nemen van wat niet wordt gegeven meer inhoudt dan alleen het respecteren van andermans eigendom. Dit tweede voorschrift kan ook worden beschouwd als een uitdrukking van de perfectie van het geven. Het beoefenen van deze perfectie vereist een gewoonte van vrijgevigheid die de behoeften van anderen niet vergeet.
We kunnen misschien meer proberen om natuurlijke hulpbronnen niet te verspillen. Verspil je voedsel of water? Meer uitstoot van broeikasgassen veroorzaken dan nodig is? Gebruik je gerecycled papier?
Sommige leraren zeggen dat het beoefenen van het tweede voorschrift is het beoefenen van vrijgevigheid. In plaats van te denken, wat mag ik niet nemen, denken we, wat kan ik geven? Iemand anders kan bijvoorbeeld die oude jas verwarmen die je niet meer draagt.
Denk na over de manieren om meer te nemen dan je nodig hebt om iemand anders te beroven. Waar ik bijvoorbeeld woon, wanneer er een winterstorm komt, stormen mensen naar de supermarkt en kopen genoeg voedsel voor een week, hoewel ze waarschijnlijk slechts een paar uur aan huis zijn. Iemand die later komt en echt wat boodschappen nodig heeft, vindt de winkelrekken schoongemaakt. Zo'n hamsteren is precies het soort problemen dat voortkomt uit onze verkeerde perspectieven.
Het volgen van de voorschriften is verder gaan dan alleen nadenken over wat de regels ons toestaan te doen. Deze praktijk is uitdagender dan alleen maar regels volgen. Als we goed opletten, realiseren we ons dat we falen. Veel. Maar dit is hoe we leren en hoe we het bewustzijn van verlichting cultiveren.
