De Prajnaparamita Sutra's behoren tot de oudste van de Mahayana Sutra's en vormen het fundament van de Mahayana-boeddhistische filosofie. Deze eerbiedwaardige teksten zijn te vinden in zowel de Chinese Canon als de Tibetaanse Canon van boeddhistische geschriften.
Prajnaparamita betekent 'perfectie van wijsheid', en de soetra's geteld als Prajnaparamita Sutra's presenteren de perfectie van wijsheid als de realisatie of directe ervaring van sunyata (leegte).
De verschillende soetra's van de Prajnaparamita Sutra's variëren van zeer lang tot zeer kort en worden vaak genoemd op basis van het aantal regels dat nodig is om ze te schrijven. Dus, een is de perfectie van wijsheid in 25.000 regels. Een andere is de perfectie van wijsheid in 20.000 lijnen en vervolgens 8.000 lijnen, enzovoort. De langste is de Satasahasrika Prajnaparamita Sutra, samengesteld uit 100.000 regels. De meest bekende wijsheidssutra's zijn de Diamond Sutra (ook wel "De perfectie van wijsheid in 300 lijnen" en de hartsutra genoemd.
Oorsprong van de Prajnaparamita Sutras
Mahayana boeddhistische legende zegt dat de Prajnaparamita Sutra's werden gedicteerd door de historische Boeddha aan verschillende discipelen. Maar omdat de wereld niet klaar voor hen was, waren ze verborgen totdat Nagarjuna (ca. 2e eeuw) ze ontdekte in een onderwatergrot bewaakt door naga's. De "ontdekking" van de Prajnaparamita Sutras wordt beschouwd als de tweede van de drie bochten van het Dharama-wiel.
Geleerden geloven echter dat de oudste van de Prajnaparamita Sutra's rond 100 v.Chr. Zijn geschreven, en sommige dateren misschien al in de 5e eeuw CE. De oudste versies van deze teksten zijn grotendeels Chinese vertalingen die dateren uit het begin van het eerste millennium CE.
In het boeddhisme wordt vaak geleerd dat de langere Prajnaparamita-soetra's de oudere zijn, en de veel kortere Diamond- en hart-soetra's werden gedistilleerd uit de langere teksten. is uitgedaagd.
De perfectie van wijsheid
Er is gedacht dat de oudste van de wijsheid-soetra's de Astasahasrika Prajnaparamita Sutra is, ook De perfectie van wijsheid genoemd in 8.000 regels. Een gedeeltelijk manuscript van de Astasahasrika werd ontdekt dat uit 75 CE dateert uit radiokoolstof, wat tot zijn oudheid spreekt. van het hart en de diamant in de 2e eeuw CE. Deze datums zijn meestal gebaseerd op de datums van vertalingen en wanneer citaten van deze soetra's in de boeddhistische wetenschap verschenen.
Er is echter een andere stroming dat de Diamond Sutra ouder is dan de Astasahasrika Prajnaparamita Sutra. Dit is gebaseerd op een analyse van de inhoud van de twee soetra's. De diamant lijkt een mondelinge recitatietraditie te weerspiegelen en beschrijft de discipel Subhuti die leringen van de Boeddha ontvangt. Subhuti is echter de leraar in de Astasahasrika en de tekst weerspiegelt een geschreven, meer literaire traditie. Bovendien lijken sommige doctrines meer ontwikkeld te zijn in de asasasasrika.
Onbekende auteurs
Kortom, het is niet precies bepaald wanneer deze soetra's werden geschreven, en de auteurs zelf zijn onbekend. En hoewel lang werd aangenomen dat ze oorspronkelijk in India waren geschreven, suggereert een recentere beurs dat sommigen van hen misschien in Gandhara zijn ontstaan. Er is bewijs dat een vroege school van het boeddhisme, genaamd Mahasanghika, een voorloper van Mahayana, vroege versies van sommige van deze soetra's bezat en deze misschien heeft ontwikkeld. Maar anderen zijn mogelijk afkomstig van de school Thaviravadin, een voorloper van het hedendaagse Theravada-boeddhisme.
De precieze oorsprong van de Prajnaparamita Sutra is misschien nooit bekend, op enkele onschatbare archeologische ontdekkingen na.
Betekenis van de Prajnaparamita Sutras
Nagarjuna, die de grondlegger is van een filosofieschool genaamd Madhyamika is duidelijk ontwikkeld uit de Prajnaparamita Sutras en kan worden opgevat als de Boeddha's leer van anatta of anatman, 'geen zelf', tot een onvermijdelijke conclusie gebracht.
In het kort: alle fenomenen en wezens zijn leeg van zelf-aard en bestaan onderling, ze zijn noch één, noch vele, noch individueel, noch niet te onderscheiden. Omdat fenomenen geen inherente kenmerken hebben, worden ze niet geboren of vernietigd; noch zuiver noch verontreinigd; noch komen noch gaan. Omdat alle wezens onderling bestaan, zijn we niet echt gescheiden van elkaar. Echt beseffen dat dit verlichting en bevrijding van lijden is.
Tegenwoordig blijven de Prajnaparamita Sutra's een zichtbaar onderdeel van Zen, een groot deel van het Tibetaans boeddhisme en andere Mahayana-scholen.
