De hamsa, of hamsahand, is een talisman uit het oude Midden-Oosten. In de meest voorkomende vorm heeft het amulet de vorm van een hand met drie uitgestrekte vingers in het midden en een gebogen duim of pink aan weerszijden. Er wordt gedacht dat het beschermt tegen het kwaadaardige oog. "Het wordt meestal weergegeven op kettingen of armbanden, hoewel het ook kan worden gevonden in andere decoratieve elementen zoals wandkleden.
De hamsa wordt meestal geassocieerd met het jodendom, maar wordt ook gevonden in sommige takken van de islam, het hindoeïsme, het christendom, het boeddhisme en andere tradities, en meer recent is het overgenomen door de moderne New Age spiritualiteit.
Betekenis en oorsprong
Het woord hamsa ( ) vloeit voort uit het Hebreeuwse woord hamesh, wat vijf betekent. Hamsa verwijst naar het feit dat er vijf vingers zijn op de talisman, hoewel sommigen ook geloven dat het de vijf boeken van de Thora vertegenwoordigt (Genesis, Exodus, Leviticus, Numeri, Deuteronomium). Soms wordt het de hand van Miriam genoemd, die de zus van Mozes was.
In de islam wordt de hamsa de hand van Fatima genoemd, ter ere van een van de dochters van de profeet Mohammed. Sommigen zeggen dat in de islamitische traditie de vijf vingers de vijf pijlers van de islam vertegenwoordigen. In feite verschijnt een van de krachtigste vroege voorbeelden van de gebruikte hamsa op de oordeelspoort (Puerta Judiciaria) van het 14e-eeuwse Spaanse islamitische fort, het Alhambra.
Veel geleerden geloven dat de hamsa zowel vóór het jodendom als de islam dateert, mogelijk met een oorsprong die volledig niet-religieus is, hoewel er uiteindelijk geen zekerheid is over de oorsprong ervan. Hoe dan ook, de Talmoed accepteert amuletten (kamiyot, afkomstig uit het Hebreeuws "binden") als gemeengoed, met Shabbat 53a en 61a goedkeuren van het dragen van een amulet op Sabbat.
Symboliek van de Hamsa
De hamsa heeft altijd drie uitgestrekte middelvingers, maar er is enige variatie in hoe de duim en pinkvingers verschijnen. Soms zijn ze naar buiten gebogen, en andere keren zijn ze gewoon aanzienlijk korter dan de middelvingers. Wat hun vorm ook is, de duim en pink zijn altijd symmetrisch.
Naast de vorm van een vreemd gevormde hand, zal de hamsa vaak een oog in de palm van de hand hebben. Men denkt dat het oog een krachtige talisman is tegen het iloog of ayin hara ( ) .
De ayin hara wordt verondersteld de oorzaak te zijn van al het lijden van de wereld, en hoewel het moderne gebruik ervan moeilijk te traceren is, wordt de term gevonden in de Torah: Sarah geeft Hagar een ayin hara in Genesis 16: 5, waardoor zij een miskraam krijgt, en in Genesis 42: 5 waarschuwt Jacob zijn zonen om niet samen te worden gezien, omdat het kan opwekken ayin hara.
Andere symbolen die op de hamsa kunnen verschijnen, zijn vis en Hebreeuwse woorden. Van vissen wordt gedacht dat ze immuun zijn voor het boze oog en zijn ook symbolen van geluk. In overeenstemming met het geluksthema is mazal of azel (wat in het Hebreeuws luck betekent) soms op het amulet geschreven.
In de moderne tijd worden de hammen vaak op sieraden getoond, hangen ze in huis of als een groter ontwerp in Judaica. Hoe het ook wordt weergegeven, er wordt gedacht dat het amulet geluk en geluk brengt.
