Rastafari is een Abrahamitische nieuwe religieuze beweging die Haile Selassie I, de Ethiopische keizer van 1930 tot 1974, accepteert als de geïncarneerde God en de Messias die gelovigen zal afleveren in het Beloofde Land, door Rastas geïdentificeerd als Ethiopië. Het heeft zijn wortels in black-empowerment en back-to-Africa-bewegingen. Het is afkomstig uit Jamaica en de volgers ervan blijven daar geconcentreerd, hoewel tegenwoordig in veel landen kleinere populaties Rasta's te vinden zijn.
Rastafari houdt vast aan veel joodse en christelijke overtuigingen. Rasta's accepteren het bestaan van een enkele drie-enige god, Jah genaamd, die verschillende keren op aarde is geïncarneerd, ook in de vorm van Jezus. Ze accepteren veel van de Bijbel, hoewel ze geloven dat de boodschap in de loop van de tijd is gecorrumpeerd door Babylon, dat gewoonlijk wordt geïdentificeerd met de westerse, witte cultuur. In het bijzonder aanvaarden zij de profetieën in het boek Openbaringen betreffende de wederkomst van de Messias, waarvan zij geloven dat die al in de vorm van Selassie heeft plaatsgevonden. Voor zijn kroning stond Selassie bekend als Ras Tafari Makonnen, waar de beweging zijn naam aan ontleent.
Origins
Marcus Garvey, een Afrocentrische, zwarte politieke activist, profeteerde in 1927 dat het zwarte ras zou worden bevrijd kort nadat een zwarte koning in Afrika werd gekroond. Selassie werd in 1930 gekroond en vier Jamaicaanse ministers verklaarden de keizer onafhankelijk als hun redder.
Basisovertuigingen
Als incarnatie van Jah is Selassie I zowel god als koning van Rastas. Terwijl Selassie officieel stierf in 1975, geloven veel Rasta's niet dat Jah kan sterven en dus dat zijn dood een hoax was. Anderen denken dat hij nog steeds in geest leeft, hoewel niet in enige fysieke vorm.
De rol van Selassie binnen Rastafari komt voort uit verschillende feiten en overtuigingen, waaronder:
- Zijn vele traditionele kroningstitels, waaronder King of Kings, Lord of Lords, His Imperial Majestic the Conquering Lion of the Tribe of Judah, Elect of God, die overeenkomt met Openbaring 19:16: Hij heeft zijn gewaad en zijn dij een naam geschreven, koning der koningen en heer der heren
- Garvey's visie op Ethiopië als de oorsprong van het zwarte ras
- Selassie was destijds de enige onafhankelijke zwarte heerser in heel Afrika
- De Ethiopische overtuiging dat Selassie deel uitmaakt van een ononderbroken opeenvolging van afstammelingen die rechtstreeks afstamt van de bijbelse koning Salomo, de koningin van Sheba, waardoor hij wordt verbonden met de stammen van Israël.
In tegenstelling tot Jezus, die zijn volgelingen over zijn goddelijke aard onderwees, werd de goddelijkheid van Selassie door de Rasta's verklaard. Selassie zelf verklaarde dat hij volledig menselijk was, maar hij streefde ook naar Rastas en hun overtuigingen.
Verbanden met het jodendom
Rasta's houden gewoonlijk het zwarte ras als een van de stammen van Israël. Als zodanig zijn Bijbelse beloften aan het gekozen volk op hen van toepassing. Ze accepteren ook veel van de oudtestamentische bevelen, zoals het verbieden om je haar te knippen (wat leidt tot de dreadlocks die gewoonlijk worden geassocieerd met de beweging) en het eten van varkensvlees en schaaldieren. Velen geloven ook dat de Ark van het Verbond zich ergens in Ethiopië bevindt.
Babylon
De term Babylon wordt geassocieerd met een onderdrukkende en onrechtvaardige samenleving. Het is afkomstig uit de bijbelverhalen over de Babylonische ballingschap van de Joden, maar Rasta's gebruiken het vaak als verwijzing naar de westerse en blanke samenleving, die al eeuwenlang Afrikanen en hun nakomelingen uitbuitte. Babylon wordt beschuldigd van een groot aantal spirituele kwalen, waaronder het corrumperen van de boodschap van Jah s die oorspronkelijk door Jezus en de Bijbel is overgedragen. Als zodanig verwerpen Rasta's veel aspecten van de westerse samenleving en cultuur.
Zion
Ethiopië wordt door velen beschouwd als het bijbelse beloofde land. Als zodanig streven veel Rasta's ernaar terug te keren, zoals aangemoedigd door Marcus Garvey en anderen.
Black Pride
De oorsprong van Rastafari is sterk geworteld in zwarte empowerment-bewegingen. Sommige Rasta's zijn separatisten, maar velen geloven in het aanmoedigen van onderlinge samenwerking tussen alle rassen. Hoewel de overgrote meerderheid van Rasta's zwart is, is er geen formeel verbod tegen niet-zwarten en veel Rasta's verwelkomen een multi-etnische Rastafari-beweging. Rastas is ook sterk voorstander van zelfbeschikking, gebaseerd op het feit dat zowel Jamaica als een groot deel van Afrika Europese koloniën waren ten tijde van de vorming van de religie. Selassie zelf verklaarde dat Rastas hun mensen in Jamaica zou moeten bevrijden voordat ze terugkeren naar Ethiopië, een beleid dat gewoonlijk wordt omschreven als bereiding vóór repatriëring.
ganja
Ganja is een soort marihuana die door Rastas wordt gezien als een spirituele zuiveraar, en het wordt gerookt om het lichaam te reinigen en de geest te openen. Ganja roken is gebruikelijk maar niet verplicht.
Ital Koken
Veel Rasta's beperken hun voeding tot wat zij als "puur" voedsel beschouwen. Additieven zoals kunstmatige smaakstoffen, kunstmatige kleuren en conserveermiddelen worden vermeden. Alcohol, koffie, drugs (anders dan ganja) en sigaretten worden gemeden als werktuigen van Babylon die vervuilen en verwarren. Veel Rasta's zijn vegetariërs, hoewel sommige bepaalde soorten vis eten.
Feestdagen en vieringen
Rasta's vieren verschillende specifieke dagen in het jaar, waaronder de kroningsdag van Selassie (2 november), de verjaardag van Selassie (23 juli), de verjaardag van Garvey (17 augustus), de Grounation Day, die Selassie viert Het bezoek aan Jamaica in 1966 (21 april), het Ethiopische Nieuwjaar (11 september) en orthodoxe kerst, zoals gevierd door Selassie (7 januari).
Opmerkelijke Rasta's
Muzikant Bob Marley is de meest bekende Rasta, en veel van zijn liedjes hebben Rastafari-thema's. Reggaemuziek, waarvoor Bob Marley beroemd is vanwege het spelen, is ontstaan onder zwarten in Jamaica en is niet verwonderlijk diep verweven met de Rastafari-cultuur.
