Op Aswoensdag markeren veel katholieken het begin van het seizoen van de vastentijd door naar de mis te gaan en de priester een uitstrijkje as op hun voorhoofd te laten plaatsen, als een teken van hun eigen sterfelijkheid. Moeten katholieken hun as de hele dag aanhouden, of kunnen ze hun as eraf halen na de mis?
Ash Wednesday Practice
De praktijk om as te ontvangen op Aswoensdag is een populaire toewijding voor rooms-katholieken (en zelfs voor bepaalde protestanten). Hoewel Aswoensdag geen heilige dag van verplichting is, bezoeken veel katholieken de mis op Aswoensdag om de as te ontvangen, die op hun voorhoofd wordt gewreven in de vorm van het kruis (de praktijk in de Verenigde Staten), of besprenkeld met boven hun hoofd (de praktijk in Europa).
Terwijl de priester de as verdeelt, zegt hij tegen elke katholiek: "Bedenk, man, je bent stof en tot stof zul je terugkeren", of "keer je af van de zonde en wees trouw aan het evangelie", als een herinnering aan je sterfelijkheid en aan de noodzaak om berouw te tonen voordat het te laat is.
Geen regels, precies goed
De meeste (zo niet alle) katholieken die op Aswoensdag de mis bijwonen, kiezen ervoor om as te ontvangen, hoewel er geen regels zijn die dit vereisen. Evenzo kan iedereen die as ontvangt zelf beslissen hoelang hij ze wil behouden. Terwijl de meeste katholieken ze tenminste tijdens de mis aanhouden (als ze ze vóór of tijdens de mis ontvangen), zou een persoon ervoor kunnen kiezen om ze onmiddellijk af te wrijven. En hoewel veel katholieken hun aswoensdag-as aanhouden voor het slapengaan, is er geen vereiste dat ze dat doen.
Het dragen van de as gedurende de dag op Aswoensdag helpt katholieken herinneren waarom ze ze in de eerste plaats hebben ontvangen; een manier om zichzelf te vernederen aan het begin van de vastentijd en als een openbare uitdrukking van hun geloof. Toch moeten degenen die zich ongemakkelijk voelen om hun as buiten de kerk te dragen, of degenen die ze vanwege werk of andere taken niet de hele dag aan kunnen houden, zich geen zorgen maken over het verwijderen ervan. Op dezelfde manier hoeft u zich geen zorgen te maken als de as op natuurlijke wijze eraf valt of per ongeluk wordt weggewreven.
Een dag van vasten en onthouding
In plaats van het zichtbare merkteken op iemands voorhoofd te houden, waardeert de katholieke kerk de naleving van de regels van vasten en onthouding. Aswoensdag is een dag van streng vasten en onthouding van al het vlees en voedsel gemaakt met vlees.
In feite is elke vrijdag tijdens de vastentijd een dag van onthouding: elke katholiek ouder dan 14 jaar moet zich onthouden van het eten van vlees op die dagen. Maar op Aswoensdag is het beoefenen van katholieken ook snel, wat door de kerk wordt gedefinieerd als het consumeren van slechts één volledige maaltijd per dag samen met twee kleine snacks die niet oplopen tot een volledige maaltijd. Vasten wordt beschouwd als een manier om de parochianen eraan te herinneren en te verenigen met het ultieme offer van Christus aan het Kruis.
Als de eerste dag in de vastentijd, is Aswoensdag wanneer katholieken beginnen met de hoge heilige dagen, de viering van het offer en de wedergeboorte van de stichter Jezus Christus, op welke manier ze het ook willen onthouden.
