Webster's New World College Dictionary definieert berouw als "berouw hebben of berouw hebben; gevoel van verdriet, vooral voor wangedrag; berouw; berouw; berouw." Berouw staat ook bekend als een verandering van gedachten, zich afkeren, terugkeren naar God, zich afkeren van zonde.
Bekering in het christendom betekent een oprecht wegdraaien, zowel in de geest als in het hart, van het zelf naar God. Het houdt een verandering van gedachten in die leidt tot actie - het afkeren van een zondige weg naar God.
Het Bijbelwoordenboek van Eerdmans definieert berouw in de ruimste zin van het woord als "een volledige oriënteringsverandering met een oordeel over het verleden en een opzettelijke omleiding voor de toekomst."
Bekering in de Bijbel
In een bijbelse context is berouw erkennen dat onze zonde aanstootgevend is voor God. Berouw kan oppervlakkig zijn, zoals het spijt dat we voelen vanwege angst voor straf (zoals Kaïn) of het kan diep zijn, zoals het beseffen hoeveel onze zonden Jezus Christus kosten en hoe zijn reddende genade ons reinigt (zoals de bekering van Paulus ).
Oproepen tot bekering zijn overal in het Oude Testament te vinden, zoals Ezechiël 18:30:
"Daarom, o huis van Israël, zal ik u oordelen, ieder volgens zijn wegen, verklaart de Soevereine HEER. Bekeert u! Keer u af van al uw overtredingen; dan zal de zonde niet uw ondergang zijn." (NIV)
Deze profetische oproep tot bekering is een liefdevolle roep voor mannen en vrouwen om terug te keren naar afhankelijkheid van God:
"Kom, laten we terugkeren naar de HEER; want hij heeft ons verscheurd, zodat hij ons kan genezen; hij heeft ons neergeslagen en hij zal ons vastbinden." (Hosea 6: 1, ESV)
Voordat Jezus aan zijn aardse bediening begon, predikte Johannes de Doper:
"Bekeert u, want het koninkrijk der hemelen is nabij." (Mattheüs 3: 2, ESV)
Jezus riep ook om bekering:
"De tijd is gekomen", zei Jezus. "Het koninkrijk van God is nabij. Heb berouw en geloof het goede nieuws!" (Mark 1:15, NIV)
Na de opstanding bleven de apostelen zondaars tot bekering roepen. Hier in Handelingen 3: 19-21 predikte Petrus tot de niet-geredde mannen van Israël:
"Bekeert u daarom en keert terug, opdat uw zonden worden uitgewist, opdat tijden van verfrissing kunnen komen uit de tegenwoordigheid van de Heer, en dat hij de Christus gezonden voor u, Jezus, mag sturen die de hemel moet ontvangen tot de tijd voor het herstellen van alle dingen waarover God lang geleden sprak door de mond van zijn heilige profeten. " (ESV)
Berouw en redding
Berouw is een essentieel onderdeel van redding, en vereist een omkering van het door zonde geregeerde leven naar een leven dat wordt gekenmerkt door gehoorzaamheid aan God. De Heilige Geest leidt een persoon tot berouw, maar berouw zelf kan niet worden gezien als een "goed werk" dat bijdraagt aan onze redding.
De Bijbel zegt dat mensen alleen door geloof worden gered (Efeziërs 2: 8-9). Er kan echter geen geloof in Christus zijn zonder berouw en geen berouw zonder geloof. De twee zijn onafscheidelijk.
Bron
- Holman Illustrated Bible Dictionary, uitgegeven door Chad Brand, Charles Draper en Archie England; The New Unger's Bible Dictionary, Merrill F. Unger
