MARTIN LUTHER EN DE PROTESTANTSE HERVORMING - CHRISTENDOM

10 november 1483 - 18 februari 1546

Martin Luther, een van de meest opvallende theologen in de christelijke geschiedenis, is verantwoordelijk voor het initiëren van de protestantse hervorming. Aan sommige zestiende-eeuwse christenen werd hij geprezen als een pionierende verdediger van waarheid en religieuze vrijheden; voor anderen werd hij beschuldigd als een ketterse leider van een religieuze opstand.

Tegenwoordig zouden de meeste christenen het erover eens zijn dat hij de vorm van het protestantse christendom meer beïnvloedde dan welke andere persoon dan ook. De Lutherse denominatie is vernoemd naar Martin Luther.

Jong leven

Martin Luther werd geboren in het rooms-katholicisme in het kleine stadje Eisleben, nabij het moderne Berlijn in Duitsland. Zijn ouders waren Hans en Margarethe Luther, arbeiders uit de middenklasse. Zijn vader, mijnwerker, werkte hard om een goede opleiding voor zijn zoon te garanderen en op 21-jarige leeftijd behaalde Martin Luther een Master of Arts-diploma aan de Universiteit van Erfurt. In navolging van Hans 'droom om zijn zoon advocaat te worden, begon Martin in 1505 rechten te studeren. Maar later dat jaar, tijdens een verschrikkelijke onweersbui, had Martin een ervaring die zijn toekomst zou veranderen. Uit angst voor zijn leven toen een blikseminslag hem nauw miste, schreeuwde Martin een gelofte aan God. Als hij het overleefde, beloofde hij te leven als een monnik - en dat deed hij ook! Tot grote teleurstelling van zijn ouders trad Luther in minder dan een maand de Augustijnse orde in Erfurt in en werd een Augustijnse broeder.

Sommigen speculeren dat Luther's beslissing om een leven van religieuze toewijding na te streven niet zo plotseling was als de geschiedenis suggereert, maar al enige tijd in ontwikkeling was, want hij kwam het kloosterleven met grote ijver binnen. Hij werd gedreven door angsten voor de hel, Gods toorn en een behoefte om de zekerheid van zijn eigen redding te verkrijgen. Zelfs na zijn wijding in 1507 werd hij achtervolgd met onzekerheid over zijn eeuwige lot en gedesillusioneerd door de immoraliteit en corruptie die hij zag bij de katholieke priesters die hij in Rome had bezocht. In een poging zijn focus te verleggen van de spirituele toestand van zijn onrustige ziel, verhuisde Luther in 1511 naar Wittenburg om zijn doctoraat in de theologie te behalen.

De geboorte van de reformatie

Toen Martin Luther zichzelf diep onderdompelde in de studie van de Schrift, vooral de brieven geschreven door de apostel Paulus, kwam Luther tot het overweldigende geloof dat hij alleen "door genade door geloof werd gered" (Efeziërs 2: 8). Toen hij begon te doceren als professor bijbelse theologie aan de Universiteit van Wittenburg, begon zijn hernieuwde enthousiasme over te lopen in zijn lezingen en discussies met personeel en faculteit. Hij sprak gepassioneerd over de rol van Christus als de enige middelaar tussen God en de mens, en dat door genade en niet door werken, mensen gerechtvaardigd en vergeven worden van zonde. Redding, voelde Luther nu met alle zekerheid, was Gods gratis geschenk. Het duurde niet lang voordat zijn radicale ideeën opvielen. Hierna zouden deze openbaringen niet alleen het leven van Luther veranderen, ze zouden voor altijd de richting van de kerkgeschiedenis veranderen.

De 95 stellingen

In 1514 begon Luther als priester voor de kasteelkerk van Wittenburg te dienen en mensen stroomden toe om Gods Woord te horen prediken als nooit tevoren. Gedurende deze tijd hoorde Luther van de praktijk van de katholieke kerk om aflaten te verkopen. Naar eigen inzicht van de 'schatkamer van verdiensten van de heiligen', verkocht de paus religieuze verdiensten in ruil voor fondsen om de Sint-Pietersbasiliek in Rome weer op te bouwen. Degenen die deze verwenningsdocumenten kochten, kregen een verminderde straf voor hun zonden beloofd, voor de zonden van overleden dierbaren, en in sommige gevallen totale vergeving voor alle zonden. Aangespoord door de gewetenloze praktijken van John Tetzel, een monnik die in het nabijgelegen Saksen woont, maakte Luther publiekelijk bezwaar tegen deze praktijk, die hij als oneerlijk en als misbruik van kerkelijke macht beschouwde.

Op 31 oktober 1517 spijkerde Luther zijn beroemde 95 stellingen op het prikbord van de universiteit de deur van de kasteelkerk formeel uitdagende kerkleiders over de praktijk van aflaten verkopen en de bijbelse doctrine van rechtvaardiging alleen door genade schetsen. Deze daad van het vastspijkeren van zijn 95 stellingen aan de kerkdeur is een bepalend moment in de christelijke geschiedenis geworden, symbolisch voor de geboorte van de protestantse hervorming.

De vocale kritiek van Luther op de kerk werd gezien als een bedreiging voor het pauselijk gezag, en hij werd door de kardinalen van Rome gewaarschuwd zijn positie te herroepen. Niettemin weigerde Luther zijn standpunt te veranderen tenzij iemand hem kon wijzen op schriftuurlijk bewijs voor een andere houding.

Excommunicatie en dieet van wormen

In januari 1521 werd Luther officieel geëxcommuniceerd door de paus. Twee maanden later kreeg hij de opdracht om voor keizer Karel V in Worms, Duitsland, te verschijnen voor een algemene vergadering van het Heilige Roomse Rijk, een conventie bekend als het "Dieet van Wormen" (uitgesproken als "dee-it of Vorms"). Tijdens de rechtszaak voor de hoogste Romeinse functionarissen van de kerk en de staat werd Martin Luther opnieuw gevraagd zijn opvattingen op te geven. Net als voorheen, zonder dat iemand onweerlegbaar schriftuurlijk bewijs kon leveren, hield Luther stand. Dientengevolge kreeg Martin Luther het Edict of Worms, verbood hij zijn geschriften en verklaarde hem een 'veroordeelde ketter'. Luther ontsnapte in een geplande "ontvoering" naar kasteel Wartburg, waar hij bijna een jaar lang door vrienden werd beschermd.

Vertaling naar het Duits

Tijdens zijn afzondering vertaalde Luther het Nieuwe Testament in de Duitse taal, waardoor leken de mogelijkheid kregen om Gods Woord zelf te lezen en voor het eerst bijbels onder het Duitse volk te verspreiden. Hoewel een lichtpuntje in zijn spirituele zoektocht, was dit een donkere tijd in het emotionele leven van Luther. Hij is naar verluidt diep verontrust door boze geesten en demonen tijdens het uitvoeren van de vertaling. Misschien verklaart dit de verklaring van Luther op het moment dat hij 'de duivel met inkt had verdreven'.

Geweldige prestaties

Onder dreiging van arrestatie en dood keerde Luther moedig terug naar de kasteelkerk van Wittenburg en begon daar en in de omliggende gebieden te prediken. Zijn boodschap bleef er een van redding door geloof alleen, samen met vrijheid van religieuze dwaling en pauselijk gezag. Luther kon op wonderbaarlijke wijze de vangst vermijden en christelijke scholen organiseren, instructies schrijven voor pastors en leraren ( grotere en kleinere catechismus ), hymnes samenstellen (waaronder het bekende 'Een machtig fort is onze god'), talrijke folders samenstellen en zelfs publiceer in deze periode een hymneboek.

Getrouwd leven

Luther schokte zowel vrienden als aanhangers en trouwde op 13 juni 1525 met Katherine von Bora, een non die het klooster had verlaten en zijn toevlucht had gezocht in Wittenburg. Samen hadden ze drie jongens en drie meisjes en leidden ze een gelukkig getrouwd leven in het Augustijnse klooster.

Ouder worden maar actief

Toen Luther ouder werd, leed hij aan vele ziekten, waaronder artritis, hartproblemen en spijsverteringsstoornissen. Hij stopte echter nooit met lesgeven aan de universiteit, schrijven tegen misbruik van de kerk en vechten voor religieuze hervormingen.

In 1530 werd de beroemde Augsburgse bekentenis (de primaire geloofsbelijdenis van de Lutherse kerk) gepubliceerd, die Luther hielp schrijven. En in 1534 voltooide hij de vertaling van het Oude Testament in het Duits. Zijn theologische geschriften zijn aanzienlijk uitgebreid. Sommige van zijn latere werken bevatten gewelddadige geschriften met grove en aanstootgevende taal, die vijanden creëerden onder zijn collega-hervormers, joden en natuurlijk pausen en leiders in de katholieke kerk.

Laatste dagen

Tijdens een vermoeiende reis naar zijn geboortestad Eisleben, op een verzoeningsmissie om een erfenisgeschil tussen de vorsten van Mansfeld te beslechten, stierf Luther op 18 februari 1546. Twee van zijn zonen en drie goede vrienden waren aan zijn zijde. Zijn lichaam werd teruggebracht naar Wittenburg voor zijn begrafenis en begrafenis in de kasteelkerk. Zijn graf bevindt zich direct voor de preekstoel waar hij predikte, en het is nog steeds te zien vandaag.

Meer dan welke andere hervormer van de kerk in de christelijke geschiedenis, is de impact en invloed van Luther's bijdragen moeilijk adequaat te beschrijven. Zijn nalatenschap, hoewel zeer controversieel, is voortgegaan door een parade van even ijverige hervormers die de passie van Luther voor het laten kennen en begrijpen van Gods Woord door elke man hebben gemodelleerd. Het is niet overdreven om te zeggen dat bijna elke tak van het moderne protestantse christendom een deel van zijn spirituele erfgoed te danken heeft aan Martin Luther, een man met een radicaal geloof.

bronnen: