Hindoeïsme ziet de hele schepping en zijn kosmische activiteit als het werk van drie fundamentele krachten gesymboliseerd door drie goden, die de Hindu Trinity of Trimurti vormen: Brahma de schepper, Vishnu de onderhouder en Shiva de vernietiger.
Brahma, de Schepper
Brahma is de schepper van het universum en van alle wezens, zoals afgebeeld in de hindoe-kosmologie. De Veda's, de oudste en heiligste hindoegeschriften, worden toegeschreven aan Brahma, en dus wordt Brahma beschouwd als de vader van dharma. Hij moet niet worden verward met Brahman, wat een algemene term is voor het Opperwezen of de Almachtige God. Hoewel Brahma een van de Drie-eenheid is, komt zijn populariteit niet overeen met die van Vishnu en Shiva. Brahma bestaat meer in de Schriften dan in huizen en tempels. Het is zelfs moeilijk om een tempel te vinden die aan Brahma is gewijd. Een dergelijke tempel bevindt zich in Pushkar in Rajasthan.
De geboorte van Brahma
Volgens de Purana's is Brahma de zoon van God, en vaak aangeduid als Prajapati. De Shatapatha Brahman zegt dat Brahma werd geboren uit het Supreme Being Brahman en de vrouwelijke energie die bekend staat als Maya. Brahman wilde het universum scheppen en creëerde eerst het water, waarin hij zijn zaad plaatste. Dit zaad veranderde in een gouden ei, waaruit Brahma verscheen. Om deze reden staat Brahma ook bekend als Hiranyagarbha . Volgens een andere legende wordt Brahma uit een lotusbloem geboren die uit de navel van Vishnu groeide.
Om hem te helpen het universum te creëren, heeft Brahma de 11 voorouders van het menselijk ras geboren, genaamd Prajapatis en de zeven grote wijzen of de Saptarishi . Deze kinderen of geest-zonen van Brahma, die uit zijn geest zijn geboren in plaats van uit lichaam, worden de Manasputras genoemd.
De symboliek van Brahma in het hindoeïsme
In het hindoeïstische pantheon wordt Brahma gewoonlijk voorgesteld met vier koppen, vier armen en een rode huid. In tegenstelling tot alle andere hindoegoden draagt Brahma geen wapen in zijn handen. Hij heeft een waterpot, een lepel, een gebedenboek of de Veda's, een rozenkrans en soms een lotus. Hij zit op een lotus in de lotushouding en beweegt rond op een witte zwaan, die het magische vermogen bezit om melk te scheiden van een mengsel van water en melk. Brahma wordt vaak afgebeeld als lange, witte baard, met elk van zijn hoofden die de vier Veda's voordragen.
Brahma, Cosmos, Time en Epoch
Brahma zit 'Brahmaloka' voor, een universum dat alle pracht van de aarde en alle andere werelden bevat. In de Hindoe-kosmologie bestaat het universum voor een enkele dag, de Brahmakalpa . Deze dag komt overeen met vier miljard aardse jaren, aan het einde waarvan het hele universum wordt opgelost. Dit proces wordt pralaya genoemd, dat zich gedurende zo'n 100 jaar herhaalt, een periode die staat voor de levensduur van Brahma. Na de "dood" van Brahma is het noodzakelijk dat nog eens 100 van zijn jaren voorbijgaan totdat hij wordt herboren en de hele schepping opnieuw begint.
Linga Purana, die de duidelijke berekeningen van de verschillende cycli beschrijft, geeft aan dat het leven van Brahma is verdeeld in duizend cycli of Maha Yugas .
Brahma in de Amerikaanse literatuur
Ralph Waldo Emerson (1803-1882) schreef een gedicht genaamd "Brahma" dat in 1857 in de Atlantische Oceaan werd gepubliceerd en dat veel ideeën toont uit Emerson's lezing van hindoegeschriften en filosofie. Hij interpreteerde Brahma als "onveranderlijke realiteit" in tegenstelling tot Maya, "de veranderende, illusoire wereld van uiterlijk." Brahma is oneindig, sereen, onzichtbaar, onvergankelijk, onveranderlijk, vormloos, één en eeuwig, zei Arthur Christy (1899 1946), de Amerikaanse auteur en criticus.
