Een Yahrzeit, wat Jiddisch is voor "een jaar", is de verjaardag van de dood van een geliefde. Elk jaar is het Joodse gewoonte, de minhag, om een speciale kaars aan te steken die 24 uur brandt, een Yahrzeit-kaars genoemd. De kaars wordt aangestoken op de Yahrzeit-datum van het overlijden van die persoon, evenals op bepaalde feestdagen en tijdens de eerste rouwperiode onmiddellijk na een overlijden.
Traditioneel worden Yahrzeit-kaarsen aangestoken voor dezelfde overleden familieleden die men zou reciteren van de Kourdish van de Mourner voor ouders, echtgenoten, broers en zussen en kinderen. Maar er is geen reden om een Yahrzeit-kaars niet aan te steken ter ere van de verjaardag van de dood van iemand die niet in een van deze categorieën valt, zoals een vriend, grootouder, vriend of vriendin. De Joodse religieuze wet (Halachah) vereist niet dat Yahrzeit-kaarsen worden aangestoken, maar de traditie is een belangrijk onderdeel van het Joodse leven en rouw geworden.
Wanneer een Yahrzeit (Memorial) kaars aansteken
Een Yahrzeit candle wordt traditioneel verlicht op de volgende dagen:
- Elke dag tijdens de week van Shiva (rouw) onmiddellijk na een overlijden.
- Elk jaar bij zonsondergang aan de vooravond van de Yahrzeit (verjaardag van de dood).
- Elk jaar bij zonsondergang voorafgaand aan het begin van Jom Kipoer en bij zonsondergang voorafgaand aan de laatste dag van de feestdagen van Soekot, Pascha en Sjavoeot. Deze tijden zijn wanneer de Yizkor Memorial Prayer Service meestal plaatsvindt in synagogen.
Een Yahrzeit-Hebreeuwse datum berekenen
De datum van een Yahrzeit wordt traditioneel berekend volgens de Hebreeuwse kalender en is de verjaardag van de dood, niet de begrafenis. Gezien de seculiere kalenderdatum waarop de persoon is overleden, kan de Yahrzeit-kalender van HebCal.com worden gebruikt om een lijst met overeenkomstige Yahrzeit-datums voor de komende tien jaar te genereren. Hoewel de Yahrzeit-datum meestal wordt berekend op basis van de Hebreeuwse kalender, is dit alleen een gewoonte (minhag), dus als iemand liever de seculiere kalenderverjaardag van de dood gebruikt in plaats van de Hebreeuwse datum, is dit toegestaan.
De Yahrzeit-kaars aansteken
Speciale Yahrzeit-kaarsen die 24 uur branden, worden over het algemeen gebruikt voor de Yahrzeit, maar elke kaars die 24 uur brandt, kan worden gebruikt. De kaars wordt aangestoken bij zonsondergang wanneer de Yahrzeit-datum begint, omdat in de Hebreeuwse kalenderdagen bij zonsondergang beginnen. In het algemeen wordt per huishouden slechts één Yahrzeit-kaars aangestoken, maar individuele gezinsleden kunnen ook elk hun kaars aansteken. Als u de kaars onbeheerd achterlaat, plaats deze dan op een veilige ondergrond. Sommige families gebruiken om veiligheidsredenen tegenwoordig een speciale Yahrzeit elektrische lamp in plaats van een kaars, omdat de kaars 24 uur brandt.
Gebeden om te reciteren
Er zijn geen speciale gebeden of zegeningen die moeten worden gereciteerd tijdens het aansteken van een Yahrzeit-kaars. Het aansteken van de kaars biedt een moment om de overledene te herinneren of om wat tijd door te brengen in introspectie. Gezinnen kunnen ervoor kiezen om de kaarsverlichting te gebruiken als een gelegenheid om herinneringen aan de overledene met elkaar te delen. Anderen reciteren geschikte Psalmen zoals Psalmen 23, 121, 130 of 142.
De betekenis van de Yahrzeit-kaars en vlam
In de joodse traditie wordt vaak gedacht dat de kaarsvlam symbolisch de menselijke ziel vertegenwoordigt, en het aansteken van kaarsen is een belangrijk onderdeel van veel joodse religieuze gelegenheden, van sjabbat tot paasrovers. Het verband tussen kaarsvlammen en zielen komt oorspronkelijk uit het boek Spreuken (hoofdstuk 20 vers 27): "De ziel van de mens is de kaars van God." Net als een menselijke ziel moeten vlammen ademen, veranderen, groeien, streven naar de duisternis en uiteindelijk verdwijnen. Zo helpt de flikkerende vlam van de Yahrzeit-kaars ons te herinneren aan de overleden ziel van onze geliefde en de kostbare kwetsbaarheid van ons leven en de levens van onze geliefden. Leven dat te allen tijde moet worden omarmd en gekoesterd.
