Angst voor de Heer is de laatste van de zeven geschenken van de Heilige Geest opgesomd in Jesaja 11: 2-3. De gave van de vreze des Heren, Fr. John A. Hardon merkt in zijn Modern Catholic Dictionary op, bevestigt de theologische deugd van hoop. We denken vaak dat hoop en angst elkaar uitsluiten, maar de angst van de Heer is het verlangen om Hem niet te beledigen en de zekerheid dat Hij ons de genade zal geven die we nodig hebben om dat niet te doen. Het is die zekerheid die ons hoop geeft.
De angst van de Heer is als het respect dat we hebben voor onze ouders. We willen hen niet beledigen, maar we leven ook niet in angst voor hen, in de zin dat we bang zijn.
Wat de angst van de Heer niet is
Op dezelfde manier merkt pater Hardon op: 'De angst voor de Heer is niet slaafs maar kinderlijk.' Met andere woorden, het is geen angst voor straf, maar een verlangen om God niet te beledigen dat parallel loopt met ons verlangen om onze ouders niet te beledigen.
Toch begrijpen veel mensen de angst van de Heer niet. Herinnerend aan het vers dat "De vrees voor de Heer het begin van wijsheid is", denken ze dat de vrees voor de Heer iets is dat goed is om te hebben als je voor het eerst als christen begint, maar dat je er voorbij moet groeien. Dat is niet het geval; Integendeel, de angst voor de Heer is het begin van wijsheid, omdat het een van de fundamenten van ons religieuze leven is, net zoals het verlangen om te doen wat onze ouders willen dat we ons hele leven bij ons blijven.
