Christelijk gereformeerde kerkovertuigingen volgen de leer van de vroege kerkhervormers Ulrich Zwingli en John Calvin en hebben veel gemeen met andere christelijke denominaties. Tegenwoordig legt deze gereformeerde kerk veel nadruk op zendingswerk, sociale rechtvaardigheid, rassenrelaties en wereldwijde hulpacties.
Wat is de christelijk gereformeerde kerk?
De christelijke hervormde kerk begon in Nederland. Tegenwoordig is de christelijke hervormde kerk verspreid over de Verenigde Staten en Canada, terwijl zendelingen haar boodschap overbrengen naar 30 landen in Latijns-Amerika, Afrika en Azië.
Aantal leden wereldwijd
De Christian Reformed Church in Noord-Amerika (CRCNA) heeft meer dan 268.000 leden in meer dan 1.049 kerken in 30 landen.
CRCNA Oprichting
Een van de vele calvinistische denominaties in Europa, de Nederlandse hervormde kerk werd in de jaren 1600 de staatsgodsdienst in Nederland. Tijdens de Verlichting is die kerk echter afgedwaald van de leer van Calvijn. Het gewone volk reageerde door hun eigen beweging te vormen en te aanbidden in kleine groepen die conventicles worden genoemd. Vervolging door de staatskerk leidde tot een formele afscheiding door dominee Hendrik de Cock en anderen.
Vele jaren later zag Eerwaarde Albertus Van Raalte dat de enige manier om verdere vervolging te voorkomen, was naar de Verenigde Staten te gaan.
Ze vestigden zich in 1848 in Holland, Michigan. Om de barre omstandigheden te overwinnen, fuseerden ze met de Nederlandse hervormde kerk in New Jersey. Tegen 1857 scheidde een groep van vier kerken zich af en vormde de Christian Reformed Church.
Aardrijkskunde
De gereformeerde christelijke kerk in Noord-Amerika heeft haar hoofdkantoor in Grand Rapids, Michigan, VS, met gemeenten in de Verenigde Staten en Canada, en ongeveer 27 andere landen in Latijns-Amerika, Azië en Afrika.
CRCNA-bestuursorgaan
Het CRCNA heeft een horizontale kerkelijke bestuursstructuur bestaande uit de gemeente; de classis of regionale vergadering; en de synode, of binationale Canadese en Amerikaanse assemblee. De tweede twee groepen zijn breder, niet hoger dan de gemeente. Deze groepen beslissen over zaken als doctrine, ethische kwesties en kerkelijk leven en praktijk. De synode is verder verdeeld in acht raden die toezicht houden op de verschillende CRCNA-ministeries.
Heilige of onderscheidende tekst
De Bijbel is de centrale tekst van de christelijke hervormde kerk in Noord-Amerika.
Opmerkelijke CRCNA-ministers en -leden
Jerry Dykstra, Hendrik de Cock, Albertus Van Raalte, Abraham Kuyper.
Christelijke hervormde kerkovertuigingen
De christelijk gereformeerde kerk beweert de Apostelen 'Creed, Nicene Creed en Athanasian Creed. Ze geloven dat redding Gods werk is van begin tot eind en dat mensen niets kunnen doen om hun weg naar de hemel te verdienen.
Doop - Christus 'bloed en geest spoelen zonden weg in de doop. Volgens de Heidelbergse catechismus kunnen zowel kinderen als volwassenen worden gedoopt en in de kerk worden ontvangen.
Bijbel - De Bijbel is het 'geïnspireerde en onfeilbare Woord van God'. Hoewel de Schrift de persoonlijkheden en culturen van de individuele schrijvers weerspiegelt, brengt het onfeilbaar Gods openbaring over. In de loop van de decennia heeft de christelijk gereformeerde kerk verschillende vertalingen van de bijbel toegestaan voor gebruik in erediensten.
Geestelijkheid - Vrouwen kunnen worden gewijd aan alle kerkelijke ambten in de christelijk gereformeerde kerk. Synoden hebben over deze kwestie gedebatteerd sinds 1970, en niet alle lokale kerken zijn het met deze stelling eens.
Communie - Het avondmaal wordt aangeboden als een herinnering aan de "voor altijd" offerdood van Jezus Christus voor de vergeving van zonden.
Heilige Geest - De Heilige Geest is de trooster beloofd door Jezus vóór zijn hemelvaart. De Heilige Geest is God met ons in het hier en nu, die zowel de kerk als individuen bekrachtigt en leidt.
Jezus Christus - Jezus Christus, de Zoon van God, is het centrum van de menselijke geschiedenis. Christus vervulde oudtestamentische profetieën over de Messias en zijn leven, dood en opstanding zijn historische feiten. Christus keerde terug naar de hemel na zijn opstanding en zal terugkomen om alle dingen nieuw te maken.
Rasrelaties - De christelijk gereformeerde kerk gelooft zo sterk in raciale en etnische gelijkheid dat ze een bureau voor rassenrelaties heeft opgericht. Het voert voortdurend werk uit om minderheden tot leiderschapsposities in de kerk te brengen en heeft een antiracisme-curriculum ontwikkeld voor wereldwijd gebruik.
Verlossing - God de Vader weigerde de zonde de mensheid te laten overwinnen. Hij zond zijn Zoon, Jezus Christus, om de wereld te verlossen door zijn offerdood. Verder heeft God Jezus uit de dood opgewekt om te laten zien dat Christus zonde en dood heeft overwonnen.
Sabbat - Vanaf de tijd van de vroege kerk hebben christenen de sabbat op zondag gevierd. Zondag moet een rustdag van het werk zijn, behalve door noodzaak, en recreatie mag de kerkaanbidding niet hinderen.
Sin - The Fall introduceerde het 'zonde-virus' in de wereld, dat alles vervuilt, van mensen tot wezens tot instellingen. Zonde kan vervreemding van God tot gevolg hebben, maar kan iemands verlangen naar God en heelheid niet uitwissen.
Drie-eenheid - God is één, in drie personen, zoals geopenbaard door de Bijbel. God is een "perfecte gemeenschap van liefde" als Vader, Zoon en Heilige Geest.
Christelijke hervormde kerkpraktijken
Sacramenten - De christelijk gereformeerde kerk beoefent twee sacramenten: de doop en het avondmaal. De doop wordt uitgevoerd door een predikant of medewerker, door water op het voorhoofd te sprenkelen, maar kan ook worden gedaan door onderdompeling. Volwassenen die gedoopt worden, worden geroepen om een openbare geloofsbelijdenis af te leggen.
Het avondmaal wordt als brood en als beker aangeboden. Volgens de Heidelbergse catechismus worden het brood en de wijn niet veranderd in het lichaam en het bloed van Christus, maar vormen een zeker teken dat deelnemers door hun gemeenschap volledige vergeving ontvangen voor hun zonden.
Aanbidding - Christelijke gereformeerde kerkaanbiddingdiensten omvatten ontmoeting in de kerk als verbondsgemeenschap, Bijbellezingen en een preek die het Woord van God verkondigt, het Avondmaal viert en ontslag met een bevel om in de buitenwereld te dienen. Een authentieke eredienst heeft een 'intrinsiek sacramenteel karakter'.
Sociale actie is een belangrijk facet van het CRCNA. De ministeries omvatten radio-uitzendingen naar landen die gesloten zijn voor evangelisatie, werken met gehandicapten, ministeries voor inheemse Canadezen, werken aan rassenrelaties, wereldhulp en een groot aantal andere missies.
Bezoek de officiële website van Christian Reformed Church in Noord-Amerika voor meer informatie over de overtuigingen van de christelijke hervormde kerk.
(Bronnen: crcna.org en de Heidelbergse catechismus.)
