Spiralen zijn enkele van de oudste geometrische vormen in oude kunstwerken die minstens teruggaan tot de neolithische periode - duizenden jaren vóór het schrijven. Als zodanig weten we heel weinig over hun religieuze overtuigingen en kunnen we in het beste geval raden naar de algemene betekenis van symbolen op basis van context.
Newgrange
Enkele van de meest beroemde oude spiralen bevinden zich in Newgrange in Ierland. Newgrange is een grote heuvel gebouwd door mensen met steen en aarde. Het werd op zijn minst gedeeltelijk als graf gebruikt, maar het kan ook andere doeleinden hebben gehad.
Newgrange is enorm invloedrijk geweest in de interpretatie van spiralen door veel moderne mensen. Velen suggereren dat de spiralen representatief zijn voor de cyclus van wedergeboorte (zoals aangegeven door hun aanwezigheid bij een tombe) of als een symbool van een moedergodin, die in recente tijden sterk is geassocieerd met ondergrondse kamers, die worden geïnterpreteerd als symbolische baarmoeders.
Vrouwensymbool
Vanwege de connectie met moedergodinnen is de spiraal een zeer vrouwelijk symbool, dat niet alleen vrouwen vertegenwoordigt, maar ook een verscheidenheid aan dingen die traditioneel met vrouwen worden geassocieerd. Naast levenscycli, vruchtbaarheid en bevalling, kan de spiraal verwijzen naar intuïtie en andere meer interne concepten die verband houden met vrouwen.
Spiralen in de natuur
Spiralen en cirkels komen veel vaker voor in de natuur dan rechte randen zoals driehoeken en vierkanten. Als zodanig associëren mensen tegenwoordig spiralen met de natuurlijke wereld in tegenstelling tot de geconstrueerde, mechanische en stedelijke wereld. Spiralen zijn oer, rauw en ongebreideld door de mens.
Bovendien waren oude mensen zich scherp bewust van cyclische natuurkrachten: maandelijkse maanpatronen, jaarlijkse zonne- en seizoenspatronen, die op hun beurt jaarlijkse patronen in plantengroei en veeteelt beïnvloeden.
Er is gesuggereerd dat ten minste enkele van de oude spiralen de zon vertegenwoordigen, dus wordt het soms beschreven als een zonnesymbool. Zonnesymbolen zijn echter sterk mannelijk georiënteerd, dus het gebruik ervan in moderne overtuigingen is beperkt.
Spiraal van de kosmos
Zelfs oude mensen konden herkennen dat de sterren overhead elke nacht rond een centraal punt draaiden, en vandaag weten we dat we in een spiraalvormig sterrenstelsel verblijven. Daarom kan de spiraal een symbool zijn van het universum, onze plaats daarin, en van de grote cycli die zich voortdurend in dit universum voortbewegen.
Bepaalde spiralen zoals die die de gulden snede weerspiegelen (1: 1.618) of de Fibonacci-reeks weerspiegelen bepaalde wiskundige waarheden. Sommigen vinden die spiralen een bijzondere waarde en betekenis hebben.
Symbool van verandering
Levenscycli en cycli van de natuurlijke wereld zorgen voor verandering. Het oude sterft weg zodat het nieuwe naar voren kan komen. Ieder van ons gaat van kind naar volwassene naar ouderdom. Als zodanig is de spiraal geen symbool van stagnatie, maar eerder van verandering, vooruitgang en ontwikkeling. Het omarmt deze dingen als goed en gezond en helpt iemand verandering te accepteren, hoewel we ons vaak meer op ons gemak voelen en ons terugtrekken in de traditie en op oude, standaard manieren.
Spiralen worden soms gezien als waterige symbolen. Water is veranderlijk, verandert altijd en heeft geen duurzaamheid. Het golft ook in cirkels. Tenslotte is water een vrouwelijk element samen met de aarde. (Ter vergelijking: vuur en lucht zijn mannelijke elementen.)
Symbool van Quintessence
Het westerse systeem van vijf elementen bestaat uit aarde, water, lucht, vuur en kwintessens. Quintessence betekent letterlijk 'vijfde element'. Sommige mensen verwijzen naar dit element als geest. Er is geen standaardsymbool voor spirit, hoewel cirkels waarschijnlijk de meest gebruikte zijn. Spiralen worden echter soms ook gebruikt.
