Bekend onder vele namen Mahadeva, Mahayogi, Pashupati, Nataraja, Bhairava, Vishwanath, Bhava, Bhole Nath Lord Shiva is misschien wel de meest complexe godin van God, en een van de krachtigste. Shiva is 'shakti' of kracht; Shiva is de destroyerthe meest krachtige god van de Hindoe pantheon en een van de Godheads in de Hindoe drie-eenheid, samen met Brahma en Vishnu. Als erkenning van dit feit isoleren hindoes zijn schrijn gescheiden van die van andere goden in de tempel.
Shiva als fallisch symbool
In tempels wordt Shiva meestal afgebeeld als een fallisch symbool, de 'linga', die de energieën vertegenwoordigt die nodig zijn voor het leven op zowel het microkosmische als het macrokosmische niveau zowel de wereld waarin we leven als de wereld die het geheel vormt van het universum. In een Shaivitische tempel wordt de 'linga' in het midden onder de spits geplaatst, waar het de navel van de aarde symboliseert.
De populaire overtuiging is dat de Shiva Linga of Lingam de fallus vertegenwoordigt, de generatieve kracht in de natuur. Maar volgens Swami Sivananda is dit niet alleen een ernstige fout, maar ook een ernstige blunder.
Een unieke godheid
Het werkelijke beeld van Shiva is ook uniek anders dan andere goden: zijn haar is hoog opgestapeld op de bovenkant van zijn hoofd, met een halvemaan erin en de rivier de Ganges tuimelt uit zijn haar. Om zijn nek hangt een opgerolde slang die Kundalini vertegenwoordigt, de spirituele energie in het leven. Hij houdt een drietand in zijn linkerhand, waarin de 'damroo' (kleine leren trommel) is gebonden. Hij zit op een tijgerhuid en aan zijn rechterkant is een waterpot. Hij draagt de 'Rudraksha'-kralen en zijn hele lichaam is besmeurd met as. Shiva wordt ook vaak afgebeeld als de hoogste ascetisch met een passieve en samengestelde aard. Soms wordt hij afgebeeld rijdend op een stier genaamd Nandi, versierd met slingers. Een zeer gecompliceerde godheid, Shiva is een van de meest fascinerende hindoegoden.
De vernietigende kracht
Shiva wordt verondersteld de kern te zijn van de middelpuntvliedende kracht van het universum, vanwege zijn verantwoordelijkheid voor dood en vernietiging. Anders dan de godheid Brahma de Schepper of Vishnu de Bewaarder, is Shiva de oplossende kracht in het leven. Maar Shiva lost op om te creëren, omdat de dood noodzakelijk is voor wedergeboorte in een nieuw leven. Dus de tegenstellingen van leven en dood, schepping en vernietiging, zitten beide in zijn karakter.
De God die altijd hoog is!
Omdat Shiva wordt beschouwd als een machtige vernietigende kracht, om zijn negatieve mogelijkheden te verdoven, wordt hij gevoed met opium en wordt hij ook wel 'Bhole Shankar' genoemd die zich niet bewust is van de wereld. Daarom bereiden toegewijden, vooral de mannen, op Maha Shivratri, de nacht van de Shiva-aanbidding, een bedwelmende drank genaamd 'Thandai' (gemaakt van cannabis, amandelen en melk), zingen liederen ter ere van de Heer en dansen op het ritme van de trommels.
