Willow Creek Association (WCA), die in 1992 begon als een uitloper van de Willow Creek Community Church, heeft twee ontwikkelingen gehad die de oprichters misschien niet hadden verwacht: seculiere zakelijke leiders zijn aan boord gekomen als sprekers en adviseurs, en de groep is wereldwijd geworden in scope.
Op de jaarlijkse Global Summit van de organisatie, gehouden in Willow Creek Church in South Barrington, Illinois, hebben sprekers zulke seculiere leiders als Colin Powell, Jimmy Carter, Tony Dungy, Jack Welch en Carly Fiorina opgenomen. Religieuze leiders als Andy Stanley, Dallas Willard, TD Jakes en Willow Creek-oprichter Bill Hybels nemen het podium op.
Missie van Willow Creek Association's voor pastors
De krachtige, multimediale top is slechts een onderdeel van de missie van deze non-profit adviesgroep om 'christelijke leiders te inspireren en toe te rusten om leiding te geven aan transformatiebewuste kerken'.
Veel van de nadruk van de Willow Creek Association ligt op de groei van pastor > met met met het grootste belang van burn-out en het opnieuw aanwakkeren van enthousiasmeâ € ™, het verkennen van creativiteit en het ontwikkelen van de vaardigheden die nodig zijn om hun kerken relevant te maken in een voortdurend veranderende cultuur.
Daartoe biedt WCA een breed spectrum van professioneel geproduceerde seminars, cursussen, video's en boeken over alles, van het beheren van stress tot kerkelijke financiën.
Hoewel sommige conservatieve voorgangers hebben geklaagd dat een kerk niet als een seculier bedrijf kan worden gerund, verwelkomen anderen de middelen en zeggen dat hun seminarietraining hen goed heeft voorbereid in de theologie, maar grote gaten liet in de praktische kant van het pastoraat.
Willow Creek Association heeft zeker een enthousiast publiek gevonden. Het lidmaatschap is groter dan 10.000 kerken in 35 landen en de trainingsevenementen worden elk jaar gehouden in 250 steden in 50 landen.
Onderzoeksgestuurde materialen van Willow Creek Association
WCA is, net als Willow Creek Community Church, zeer onderzoeksgericht. Willow Creek was pionier in het gebruik van gigantische tv-schermen in zijn auditorium en maakt veel gebruik van internet en satelliet-tv om zijn boodschap te verspreiden.
De top en conferenties worden uitgezonden naar duizenden over de hele wereld en vertaald in meer dan 30 talen.
Een van WCA's programma's, REVEAL, is gebaseerd op duizenden enquêtereacties van een grote verscheidenheid aan kerken. Volgens dat onderzoek zijn er vier fasen in de spirituele reis:
- Jezus Christus verkennen,
- groeien in Christus,
- dicht bij Christus, en
- Christus-gecentreerde.
Kerkleiders kunnen de enquêtes in hun eigen kerk beheren om de groei van leden te volgen en te bepalen wat er moet gebeuren om mensen op koers te houden.
Willow Creek Community Church
Willow Creek Community Church (WCCC) was niet de eerste niet-confessionele megakerk in de Verenigde Staten, maar de afhankelijkheid van marktonderzoek en de zoekervriendelijke sfeer waren unieke innovaties. Meer dan 24.000 mensen wonen wekelijks diensten bij.
De kerk begon als een jeugdgroep in Park Ridge, Illinois in 1975, geleid door Bill Hybels. Het kreeg zijn naam toen het zondagdiensten begon te houden in de bioscoop van Willow Creek. De jeugdgroep haalde geld op door tomaten te verkopen en bouwde een kerk in South Barrington, Illinois, de locatie van de hoofdcampus van WCCC.
Willow Creek Community Church heeft diensten op zes locaties in de omgeving van Chicagoland: de hoofdcampus in South Barrington; Auditoriumtheater in Chicago; Wheaton Academy in West Chicago; Crystal Lake, IL; Christian Heritage Academy in Northfield, IL; en een Spaanse dienst gehouden op Lakeside Academy in South Barrington.
Het bestuursorgaan is een raad van twaalf vrijwillige ouderlingen, voorgedragen door de gemeente. Senior Pastor Bill Hybels is lid van het bestuur en is ook een ouderling. Het bestuur behandelt de financiële, plannings- en beleidskwesties van de kerk en geeft richting aan de senior pastor, die zijn eigen personeel beheert.
Willow Creek Community Church overtuigingen en praktijken
Doop - Doop is een daad van gehoorzaamheid Jezus Christus, symboliseert spirituele reiniging en nieuwheid van het leven. De doop is een voorwaarde om lid te worden van de kerk. Willow Creek houdt zich bezig met de doop van gelovigen door mensen van 12 jaar en ouder. Dopen worden gehouden op het podium, binnenshuis, het hele jaar door, en in juni in het meer op de campus.
Bijbel - "Wij zijn van mening dat de Geschriften in hun oorspronkelijke manuscripten onfeilbaar en onfeilbaar zijn; zij zijn de unieke, volledige en laatste autoriteit over alle zaken van geloof en praktijk. Er zijn geen andere geschriften die op dezelfde manier door God zijn geïnspireerd", Willow Creek onderwijst.
Communie - "Willow Creek observeert communie (het Avondmaal van de Heer) maandelijks in gehoorzaamheid aan het directe bevel van Jezus en het voorbeeld van de vroege kerk. Willow Creek gelooft dat de communie-elementen (brood en sap) het gebroken lichaam vertegenwoordigen en het bloed uitgegoten van Christus aan het kruis ', volgens een verklaring van de kerk. Communie staat open voor iedereen die persoonlijk een beslissing heeft genomen om Christus te vertrouwen en te volgen.
Eeuwige veiligheid - Willow Creek stelt dat de Bijbel verzekert dat God zijn reddende werk zal voortzetten in elke gelovige mens voor altijd.
Hemel, hel - De geloofsverklaring van Willow Creek zegt: "De dood verzegelt het eeuwige lot van elke persoon. De hele mensheid zal een lichamelijke opstanding ervaren en een oordeel dat het lot van elk individu zal bepalen. Na God te hebben afgewezen, zullen ongelovigen eeuwig lijden veroordeling los van Hem. Gelovigen zullen worden ontvangen in eeuwige gemeenschap met God en zullen worden beloond voor werken die in dit leven zijn gedaan. "
Heilige Geest - De derde persoon van de Drie-eenheid, de Heilige Geest lightt zondaars over hun behoefte om gered te worden, en begeleidt hen in het begrijpen en toepassen van de Bijbel om een Christusachtig leven te leiden.
Jezus Christus - Christus, volledig God en volledig mens, werd geboren uit een maagd en stierf aan het kruis als een vervanging voor alle mensen en redding brengen aan allen die alleen op hem vertrouwen. Vandaag zit Christus aan de rechterhand van de Vader als enige bemiddelaar tussen mensen en God.
Redding - Redding is slechts een werk van Gods genade naar de mens en kan niet worden bereikt door werken of goedheid. Elke persoon kan gered worden door berouw en geloof.
Drie-eenheid - God is één, waarachtig en heilig en bestaat uit drie gelijke personen: Vader, Zoon en Heilige Geest. God schiep de wereld en alles wat erin is en onderhoudt deze door zijn voorzienigheid.
Aanbidding - De aanbidingsdiensten van Willow Creek zijn geleid door enquêtes, marktonderzoek en de 'gevoelde behoeften' van congreganten. Muziek is vaak eigentijds en dans en andere kunstvormen zijn in de ervaring opgenomen. Willow Creek heeft geen preekstoel of traditionele kerkarchitectuur en er zijn geen kruisen of andere religieuze symbolen.
(Bronnen: willowcreek.com, fastcompany.com, christianitytoday.com en businessweek.com)
