Letterlijk betekent het woord triquetra driehoekig en zou dus eenvoudig een driehoek kunnen betekenen. Tegenwoordig wordt het woord echter meestal gebruikt voor een veel specifiekere vorm met drie hoeken, gevormd door drie overlappende bogen.
Christelijk gebruik
De triquetra wordt soms in een christelijke context gebruikt om de Drie-eenheid te vertegenwoordigen. Deze vormen van de triquetra bevatten vaak een cirkel om de eenheid van de drie delen van de Drie-eenheid te benadrukken. Het wordt soms de drie-eenheid knoop of de drie-eenheid cirkel genoemd (wanneer een cirkel is inbegrepen) en wordt meestal gevonden in gebieden met Keltische invloed. Dit betekent dat Europese locaties zoals Ierland, maar ook plaatsen waar een aanzienlijk aantal mensen zich nog steeds identificeert met Ierse culturen, zoals bij Iers-Amerikaanse gemeenschappen.
Neopagan gebruik
Sommige neopagans gebruiken de triquetra ook in hun iconografie. Vaak vertegenwoordigt het de drie levensfasen, vooral bij vrouwen, beschreven als een dienstmeisje, moeder en oud wijf. De aspecten van de Triple Goddess worden hetzelfde genoemd, en dus kan het ook een symbool zijn van dat specifieke concept.
De triquetra kan ook concepten vertegenwoordigen zoals verleden, heden en toekomst; lichaam, geest en ziel; of het Keltische concept van land, zee en lucht. Het wordt soms ook gezien als een symbool van bescherming, hoewel deze interpretaties vaak gebaseerd zijn op het verkeerde geloof dat oude Kelten er dezelfde betekenis aan toeschreven.
Historisch gebruik
Ons begrip van de triquetra en andere historische knopen lijdt onder een trend om de Kelten te romantiseren die de laatste twee eeuwen aan de gang is. Veel dingen zijn toegeschreven aan de Kelten waar we eenvoudigweg geen bewijs voor hebben, en die informatie wordt steeds opnieuw herhaald, waardoor de indruk ontstaat dat ze brede acceptatie hebben.
Terwijl mensen tegenwoordig meestal knoopwerk associëren met de Kelten, droeg de Germaanse cultuur ook een zeer aanzienlijke hoeveelheid knoopwerk bij aan de Europese cultuur.
Hoewel veel mensen (vooral neopaganen) de triquetra als heidens beschouwen, is het meeste Europese knoopwerk minder dan 2000 jaar oud, en het kwam vaak (hoewel zeker niet altijd) naar voren in christelijke contexten in plaats van heidense contexten, of anders is er geen duidelijke religieuze context bij allemaal. Er is geen duidelijk voorchristelijk gebruik van de triquetra bekend en veel van zijn toepassingen zijn duidelijk voornamelijk decoratief in plaats van symbolisch.
Dit betekent dat bronnen die triquetras en ander gemeenschappelijk knoopwerk vertonen en een duidelijke definitie geven van de betekenis die zij aan heidense Kelten hadden, speculatief zijn en zonder duidelijk bewijs.
Cultureel gebruik
Gebruik van de triquetra is de laatste tweehonderd jaar veel gebruikelijker geworden naarmate de Britten en Ieren (en die van Britse of Ierse afkomst) meer geïnteresseerd zijn geraakt in hun Keltische verleden. Het gebruik van het symbool in verschillende contexten is vooral prominent in Ierland. Het is deze moderne fascinatie voor de Kelten die heeft geleid tot onjuiste historische beweringen over hen over een aantal onderwerpen.
Populair gebruik
Het symbool is populair geworden door het tv-programma Charmed . Er is specifiek gebruik van gemaakt omdat de show gericht was op drie zussen met speciale krachten. Er werd geen religieuze betekenis geïmpliceerd.
