Boeddha's en bodhisattva's worden vaak afgebeeld in boeddhistische kunst met gestileerde handgebaren die mudra's worden genoemd. Het woord 'mudra' is Sanskriet voor 'zegel' of 'teken' en elke mudra heeft een specifieke betekenis. Boeddhisten gebruiken deze symbolische gebaren soms tijdens rituelen en meditatie. De onderstaande lijst is een gids voor veel voorkomende mudra's.
Abhaya Mudra
De Tian Tan Boeddha van het eiland Lantau, in Hong Kong, toont de abhaya-mudra. Wouter Tolenaars / Dreamstime.com
De abhaya-mudra is de open rechterhand, palm naar buiten, vingers naar boven gericht, opgetrokken tot ongeveer de hoogte van de schouder. Abhaya vertegenwoordigt de verwezenlijking van verlichting en het betekent de Boeddha onmiddellijk na zijn realisatie van verlichting. De dhyani-boeddha Amoghasiddhi wordt vaak afgebeeld met de abhaya-mudra.
Heel vaak worden boeddha's en bodhisattva's afgebeeld met de rechterhand in abhaya en de linkerhand in de varada mudra. Zie bijvoorbeeld de Grote Boeddha in Lingshan.
Anjali Mudra
Deze Boeddha toont de anjali mudra. Rebecca Sheehan / Dreamstime.com
Westerlingen associëren dit gebaar met gebed, maar in het boeddhisme staat de anjali mudra voor 'suchness' (tathata) - de ware aard van alle dingen, zonder onderscheid.
Bhumisparsha Mudra
De Boeddha raakt de aarde in de bhumisparsha-mudra. Akuppa / Flickr.com, Creative Commons-licentie
De bhumisparsha mudra wordt ook wel de "aardgetuige" mudra genoemd. In deze mudra rust de linkerhand op de schoot en reikt de rechterhand over de knie naar de aarde. De mudra herinnert aan het verhaal van de verlichting van de historische Boeddha toen hij de aarde vroeg om te getuigen van zijn waardigheid om een Boeddha te worden.
De bhumisparsha mudra staat voor onwrikbaarheid en wordt geassocieerd met de dhyani boeddha Akshobhya en met de historische Boeddha.
Dharmachakra Mudra
Een Boeddha in Wat Khao Sukim, Thailand, toont de dharmachakra mudra. clayirving / flickr.com, Creative Commons-licentie
In de dharmachakra-mudra raken de duimen en wijsvingers van beide handen elkaar en vormen een cirkel, en de cirkels raken elkaar. De drie andere vingers van elke hand zijn uitgestrekt. Vaak wordt de linker palm naar het lichaam gekeerd en de rechter palm weg van het lichaam.
'Dharmachakra' betekent 'dharmawiel'. Deze mudra herinnert aan de eerste preek van de Boeddha, die soms wordt aangeduid als het draaien van het dharma-wiel. Het vertegenwoordigt ook de vereniging van bekwame middelen (upaya) en wijsheid (prajna).
Deze mudra wordt ook geassocieerd met de dhyani Boeddha Vairocana.
Vajra Mudra
Deze Vairocana Boeddha toont de mudra van opperste wijsheid. pressapochista / flickr.com, Creative Commons-licentie
In de vajra mudra wordt de rechter wijsvinger omwikkeld met de linkerhand. Deze mudra wordt ook de bodhyangi mudra genoemd, de mudra van opperste wijsheid of de vuist van wijsheid mudra. Er zijn meerdere interpretaties voor deze mudra. De rechter wijsvinger kan bijvoorbeeld wijsheid vertegenwoordigen, verborgen door de schijnwereld (de linkerhand). In het Vajrayana-boeddhisme vertegenwoordigt het gebaar de vereniging van mannelijke en vrouwelijke principes.
Vajrapradama Mudra
De handen van dit standbeeld zijn in de vajrapradama mudra. Ui / Dreamstime.com
In de vajrapradama mudra zijn de vingertoppen van de handen gekruist. Het staat voor onwrikbaar vertrouwen.
Varada Mudra
Een Boeddha met een rechterhand die de varada mudra toont. true2source / flickr.com, Creative Commons-licentie
In de varada mudra wordt de open hand naar buiten gehouden, vingers naar beneden gericht. Dit kan de rechterhand zijn, hoewel wanneer de varada mudra wordt gecombineerd met de abhaya mudra, de rechterhand in abhaya is en de linkerhand in varada.
De varada mudra staat voor compassie en wensen. Het wordt geassocieerd met de dhyani Boeddha Ratnasambhava.
Vitarka Mudra
Een Boeddha in Bangkok, Thailand, toont de vitarka mudra. Rigmarole / flickr.com, Creative Commons-licentie
In de vitarka mudra wordt de rechterhand op borsthoogte gehouden, vingers omhoog en palm naar buiten. De duim en wijsvinger vormen een cirkel. Soms wordt de linkerhand vastgehouden met vingers naar beneden gericht, op heuphoogte, ook met palm naar buiten en met de duim en wijsvinger die een cirkel vormen.
Deze mudra vertegenwoordigt discussie en overdracht van Boeddha's leer.
