De zes rijken zijn een beschrijving van geconditioneerd bestaan, of samsara, waarin wezens worden herboren. Hoewel ze soms worden beschreven als "echte" plaatsen, worden ze tegenwoordig vaker als allegorieën gewaardeerd.
De aard van iemands bestaan wordt bepaald door karma. Sommige rijken lijken aangenamer dan andere - de hemel klinkt beter dan de hel - maar ze zijn allemaal dukkha, wat betekent dat ze tijdelijk en onvolmaakt zijn. De zes rijken worden vaak geïllustreerd door de Bhava Chakra, of Wheel of Life.
(Deze zes rijken zijn de rijken van de wereld van begeerte, Kamadhatu genoemd. In de oude boeddhistische kosmologie zijn er drie werelden met in totaal eenendertig rijken. Er zijn Arupyadhatu, de vormloze wereld; Rupadhatu, de wereld van vorm; en Kamadhatu, de wereld van begeerte. Of het nuttig is om iets te weten over de eenendertig rijken is een kwestie van debat, maar je kunt ze in oude teksten tegenkomen.)
Merk op dat in sommige scholen de rijken van Deva's en Asura's worden gecombineerd, waardoor er vijf rijken overblijven in plaats van zes.
In boeddhistische iconografie wordt in elk rijk een bodhisattva geplaatst om wezens eruit te helpen. Dit kan Avalokiteshvara zijn, bodhisattva van mededogen. Of het kan Ksitigarbha zijn, die naar alle rijken reist, maar die een speciale gelofte heeft afgelegd om die in het rijk van de hel te redden.
01 van 06Deva-gati, het rijk van Deva's (Goden) en hemelse wezens
MarenYumi / Flickr, Creative Commons-licentie Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.0 Generic In de boeddhistische traditie wordt het Deva-rijk bevolkt door goddelijke wezens die genieten van grote macht, rijkdom en een lang leven. Ze leven in pracht en geluk. Maar zelfs de Deva's worden oud en sterven. Verder verblinden hun voorrechten en verheven status hen voor het lijden van anderen, dus ondanks hun lange leven hebben ze noch wijsheid noch mededogen. De bevoorrechte Deva's zullen herboren worden in een andere van de Zes Rijken.
02 van 06Asura-gati, het rijk van Asura (titanen)
MarenYumi / Flickr, Creative Commons-licentie Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.0 Generic De Asura zijn sterke en krachtige wezens die soms worden afgeschilderd als vijanden van de Deva. Asura wordt gekenmerkt door hun felle afgunst. Het karma van haat en jaloezie veroorzaakt wedergeboorte in het Asura rijk.
Zhiyi (538-597), een patriarch van de Tiantai-school, beschreef de Asura op deze manier: "Altijd verlangend superieur te zijn aan anderen, geen geduld te hebben voor minderjarigen en vreemden te kleineren; zoals een havik, hoog boven vliegend en neerkijkend op anderen en toch uiterlijk rechtvaardigheid, aanbidding, wijsheid en geloof tonen - dit is het verhogen van de laagste orde van het goede en het bewandelen van de weg van de Asura's. " Je hebt misschien een Asura of twee gekend.
03 van 06Preta-gati, het rijk van hongerige geesten
MarenYumi / Flickr, Creative Commons-licentie Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.0 Generic Hongerige geesten ( preta ) worden afgebeeld als wezens met enorme, lege magen, maar ze hebben een gaatje en hun nek is zo dun dat ze niet kunnen slikken. Een hongerige geest is iemand die altijd buiten zichzelf op zoek is naar het nieuwe dat het verlangen binnenin zal bevredigen. Hongerige geesten worden gekenmerkt door onverzadigbare honger en verlangen. Ze worden ook geassocieerd met verslaving, obsessie en dwang.
04 van 06Naraka-gati, the Hell Realm
MarenYumi / Flickr, Creative Commons-licentie Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.0 Generic Zoals de naam al doet vermoeden, is de Hell Realm de meest verschrikkelijke van de Six Realms. Hellwezens hebben een kort lontje; alles maakt ze boos. En de enige manier waarop helwezens omgaan met dingen die hen boos maken, is door agressie - aanval, aanval, aanval! Ze verdrijven iedereen die hen liefde en vriendelijkheid toont en zoeken het gezelschap van andere helwezens. Ongecontroleerde woede en agressie kunnen wedergeboorte veroorzaken in het Hell Realm.
05 van 06Tiryagyoni-gati, het dierenrijk
MarenYumi / Flickr, Creative Commons-licentie Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.0 Generic Dieren wezens worden gekenmerkt door domheid, vooroordelen en zelfgenoegzaamheid. Ze leven beschutte levens, vermijden ongemak of iets ongewoons. Wedergeboorte in het dierenrijk wordt bepaald door onwetendheid. Mensen die onwetend zijn en tevreden zijn om te blijven, gaan waarschijnlijk op weg naar het dierenrijk, ervan uitgaande dat ze er al niet zijn.
06 van 06Manusya-gati, het menselijke rijk
MarenYumi / Flickr, Creative Commons-licentie Attribution-Noncommercial-Share Alike 2.0 Generic Het menselijke rijk is het enige rijk van de zes waaruit wezens kunnen ontsnappen aan samsara. Verlichting is nabij in het menselijke rijk, maar slechts enkelen openen hun ogen en zien het. Wedergeboorte in het menselijke rijk wordt bepaald door passie, twijfel en verlangen.
