"Als je de Boeddha ontmoet, dood hem." dit beroemde citaat wordt toegeschreven aan Linji Yixuan (ook gespeld als Lin-chi I-hsuan, d. 866), een van de meest prominente meesters in de geschiedenis van Zen.
"Dood de Boeddha" wordt vaak beschouwd als een koan, een van die stukjes dialoog of korte anekdotes die uniek zijn voor het zenboeddhisme. Door een koan te overwegen, put de student onderscheidende gedachten uit en ontstaat een dieper, meer intuïtief inzicht.
Hoe dood je een Boeddha?
Deze koan heeft zich om de een of andere reden aangetrokken in het Westen en is op veel verschillende manieren geïnterpreteerd. Eén versie ervan dook op in een discussie over geweld in het boeddhisme; iemand geloofde dat Linji letterlijk was (hint: hij was het niet).
Vele andere interpretaties zijn er in overvloed. In een essay uit 2006 genaamd "Killing the Buddha", schreef auteur en neurowetenschapper Sam Harris:
"De negende-eeuwse boeddhistische meester Lin Chi zou hebben gezegd: 'Als je de Boeddha onderweg tegenkomt, dood hem dan.' Zoals veel van de Zen-lessen, lijkt dit de helft te schattig, maar het maakt een waardevol punt: de Boeddha in een religieuze fetisj veranderen, is de essentie missen van wat hij onderwees. in de eerste eeuw stel ik voor dat we de vermaning van Lin Chi vrij serieus nemen. Als studenten van de Boeddha moeten we afzien van het boeddhisme. '
Is dat wat meester Linji bedoelde met 'de Boeddha doden?' Zen-records vertellen ons dat Linji een felle en compromisloze leraar van de Boeddha Dharma was, beroemd om zijn studenten te instrueren met geschreeuw en slagen. Deze werden niet gebruikt als straf maar om de student te shockeren om meanderende, opeenvolgende gedachten te laten vallen en hem in de pure helderheid van het huidige moment te brengen.
Linji zei ook eens: '' Boeddha 'betekent puurheid van de geest wiens uitstraling het hele dharma-rijk doordringt.' Als je bekend bent met het Mahayana-boeddhisme, zul je herkennen dat Linji het heeft over de Boeddhanatuur, wat de fundamentele aard van alle wezens is. In Zen wordt algemeen begrepen dat "wanneer je de Boeddha ontmoet, hem doodt" verwijst naar het "doden" van een Boeddha die je als gescheiden van jezelf beschouwt, omdat zo'n Boeddha een illusie is.
In Zen Mind, Beginner's Mind (Weatherhill, 1970) zei Shunryu Suzuki Roshi:
"Zenmeester zal zeggen: 'Dood de Boeddha!' Dood de Boeddha als de Boeddha ergens anders bestaat. Dood de Boeddha, want je zou je eigen Boeddha-natuur moeten hervatten."
Dood de Boeddha als de Boeddha ergens anders bestaat. Als je de Boeddha ontmoet, dood dan de Boeddha. Met andere woorden, als je een "Boeddha" tegenkomt die los staat van jezelf, ben je misleid.
Dus, hoewel Sam Harris niet helemaal verkeerd was toen hij zei dat je een Boeddha die een 'religieuze fetisj moet' moeten 'doden', zou Linji hem waarschijnlijk toch hebben geslagen. Linji zegt ons niets te objectiveren - niet Boeddha en niet het zelf. Boeddha 'ontmoeten' is vastzitten in dualisme.
Andere moderne misinterpretaties
De uitdrukking "de Boeddha doden" wordt vaak gebruikt om alle religieuze doctrine te verwerpen. Zeker, Linji duwde zijn studenten om verder te gaan dan een conceptueel begrip van de leer van de Boeddha die intiem, intuïtief besef blokkeert, zodat dat begrip niet helemaal verkeerd is.
Elk conceptueel begrip van "de Boeddha doden" zal echter niet voldoen aan wat Linji zei. Non-dualiteit of Boeddha Natuur conceptualiseren is niet hetzelfde als realisatie. Als vuistregel voor Zen, als je het intellectueel kunt begrijpen, ben je er nog niet.
