Iedereen die bekend is met het paasverhaal begrijpt dat Jezus 'dood aan het kruis om vele redenen een vreselijk moment was. Het is onmogelijk om over de kruisiging te lezen zonder in te boeten aan de fysieke en spirituele pijn die Jezus heeft doorstaan - laat staan een re-enactment van dat moment te bekijken via een Passion Play of een film als 'The Passion of the Christ'.
Toch betekent bekend zijn met wat Jezus aan het kruis heeft doorgemaakt niet dat we een goed begrip hebben van hoe lang Jezus werd gedwongen om de pijn en de vernedering van het kruis te verdragen. We kunnen dat antwoord echter vinden door het paasverhaal te verkennen via verschillende verslagen in de evangeliën.
Beginnend met het evangelie van Marcus leren we dat Jezus aan een houten balk werd genageld en om ongeveer 9 uur 's ochtends aan het kruis hing:
22 Ze brachten Jezus naar de plaats genaamd Golgotha (wat betekent 'de plaats van de schedel'). 23 Toen boden zij hem wijn gemengd met mirre aan, maar hij nam het niet. 24 En zij kruisigden hem. Ze verdeelden zijn kleren en wierpen veel om te zien wat ze zouden krijgen.
25 Het was negen uur 's ochtends toen ze hem kruisigden.
Mark 15: 22-25
Het evangelie van Lucas voorziet in de timing van Jezus 'dood:
44 Het was nu rond het middaguur en het donker werd over het hele land tot drie uur in de middag, 45 want de zon stopte met schijnen. En het gordijn van de tempel was in tweeën gescheurd. 46 Jezus riep met luide stem : In mijn handen bega ik mijn geest . Toen hij dit had gezegd, ademde hij zijn laatste.
Luke 23: 44-46
Jezus werd om 9 uur 's morgens aan het kruis genageld en stierf om ongeveer 3 uur' s middags. Daarom bracht Jezus ongeveer 6 uur aan het kruis door.
Als een kanttekening: de Romeinen van Jezus 'dagen waren vooral bedreven in het uitstrekken van hun martelmethoden zo lang mogelijk. In feite was het gebruikelijk dat slachtoffers van Romeinse kruisigingen twee of drie dagen aan hun kruisen bleven voordat ze uiteindelijk aan de dood stierven. Dit is de reden waarom de soldaten de benen braken van de misdadigers die aan de rechter- en linkerkant van Jezus werden gekruisigd doend, zodat de slachtoffers zich niet konden uitrekken en ademen, wat tot verstikking leidde.
Dus waarom stierf Jezus in de relatief korte tijd van zes uur? We weten het niet zeker, maar er zijn enkele opties. Een mogelijkheid is dat Jezus ongelooflijke martelingen en mishandelingen van de Romeinse soldaten heeft ondergaan voordat hij aan het kruis werd genageld. Een andere mogelijkheid is dat de schok van het belasten met het volledige gewicht van menselijke zondigheid te veel was voor zelfs het lichaam van Jezus om het lang vol te houden.
We moeten in elk geval altijd onthouden dat niets aan het kruis van Jezus is afgenomen. Hij gaf willens en wetens zijn leven om alle mensen de kans te geven vergeving van hun zonden te ervaren en de eeuwigheid met God in de hemel door te brengen. Dit is de boodschap van het evangelie.
