De vastentijd, de periode van gebed en vasten ter voorbereiding op Pasen, duurt 40 dagen, maar er zijn 46 dagen tussen Aswoensdag, de eerste dag van de vastentijd in de rooms-katholieke liturgische kalender en Pasen. Dus hoe worden de 40 dagen van de vastentijd berekend?
Een beetje geschiedenis
Het antwoord brengt ons terug naar de vroegste dagen van de kerk. De oorspronkelijke discipelen van Christus, die joods waren, groeiden op met het idee dat de sabbat de dag van aanbidding en rust zaterdag was, de zevende dag van de week omdat het scheppingsverslag in Genesis zegt dat God rustte op de zevende dag.
Christus stond echter op uit de dood op zondag, de eerste dag van de week, en de vroege christenen, beginnend met de apostelen (die oorspronkelijke discipelen), zagen de opstanding van Christus als een nieuwe schepping en dus brachten ze de rustdag over en aanbidden van zaterdag tot zondag.
Zondag: De viering van de opstanding
Omdat alle zondagen en niet alleen paaszondag dagen waren om de opstanding van Christus te vieren, was het christenen op die dagen verboden om te vasten en andere vormen van boete te doen. Daarom, toen de kerk de periode van vasten en gebed ter voorbereiding op Pasen uitbreidde van een paar dagen tot 40 dagen (om het vasten van Christus in de woestijn te weerspiegelen, voordat Hij zijn openbare bediening begon), konden zondagen niet in de telling worden opgenomen.
40 dagen vasten
Om vast te stellen dat 40 dagen vasten zou kunnen plaatsvinden, moest het dus worden uitgebreid tot zes volledige weken (met zes dagen vasten in elke week) plus vier extra dagen As woensdag en donderdag, vrijdag, en zaterdag die daarop volgen. Zes keer zes is zesendertig, plus vier is veertig. En zo komen we tot de 40 dagen van de vastentijd!
Kom meer te weten
Voor een meer diepgaande uitleg van de geschiedenis van de vastentijd, waarom het 40 dagen lang is geweest en nog steeds is, waarom zondagen nooit deel uitmaakten van de vastentijd, en wanneer de vasten eindigt, zie De 40 dagen van Lent: A Short History of the Lenten Fast.
