Het beeld van Baphomet werd oorspronkelijk in 1854 gecreëerd door occultist Eliphas Levi voor zijn boek " Dogme et Rituel de la Haute Magie" (" Dogma's en rituelen van hoge magie "). Het weerspiegelt een aantal principes die als fundamenteel worden beschouwd voor occultisten en werd beïnvloed door onder andere Hermeticisme, Kabbalah en alchemie.
De geschiedenis van de naam
De term Baphomet is vrijwel zeker een verbastering van de naam Mohammed, de laatste profeet van de islam. Er is lang gedacht dat het een afleiding is van Mahomet, de Franse naam voor de profeet.
De term verwierf bekendheid tijdens de beproevingen van de Tempeliers in de 14e eeuw, toen de Tempeliers werden beschuldigd van, onder andere, het aanbidden van een idool genaamd Baphomet. Veel van de beschuldigingen tegen de Tempeliers waren duidelijk vals. Dit zorgde ervoor dat velen aannamen dat deze beschuldiging eveneens was uitgevonden door een koning die probeerde een rijke Orde kwijt te raken waaraan hij schuldig was.
Betekenis van Levi s Baphomet
Levi's illustratie heeft niets met de islam te maken, hoewel verhalen over de geheime kennis van de Tempeliers hem misschien hebben geïnspireerd om de naam van hun veronderstelde god aan te nemen.
Levi zelf beschreef de betekenis van het symbool aldus in " Dogme et Rituel" :
"De geit op het frontispice draagt het teken van het pentagram op het voorhoofd, met één punt aan de bovenkant, een symbool van licht, zijn twee handen vormen het teken van hermetisme, de ene wijzend naar de witte maan van Chesed, de andere wijzend naar de zwarte van Geburah. Dit teken drukt de perfecte harmonie van genade met gerechtigheid uit. Zijn ene arm is vrouwelijk, de andere mannelijk zoals die van de androgyn van Khunrath, waarvan we de eigenschappen moesten verenigen met die van onze Geit omdat hij één en hetzelfde symbool is.De vlam van intelligentie die tussen zijn horens schijnt, is het magische licht van het universele evenwicht, het beeld van de ziel verheven boven de materie, terwijl de vlam, terwijl ze aan materie is gebonden, erboven schijnt. Het hoofd van het beest drukt de gruwel uit van de zondaar, wiens materieel werkende, alleen verantwoordelijke deel uitsluitend de straf moet dragen; omdat de ziel ongevoelig is volgens zijn aard en alleen kan lijden wanneer deze zich voordoet. De staf staat in plaats van geslachtsdelen s symboliseert het eeuwige leven, het lichaam bedekt met schubben het water, de halve cirkel erboven de atmosfeer, de veren die volgen boven de vluchtige. De mensheid wordt vertegenwoordigd door de twee borsten en de androgynarmen van deze sfinx van de occulte wetenschappen. "
Polariteit
Het idee van polariteit, zoals het verdelen van de wereld in mannelijke en vrouwelijke energieën, was een centraal concept binnen het occultisme van de 19e eeuw. Deze invloed is op verschillende plaatsen in Levi s Baphomet duidelijk:
- Het gebaar van één hand naar boven gericht, terwijl de andere hand naar beneden wijst. Dit drukt het Hermetische concept uit zoals hierboven, dus hieronder. Het geeft weer hoe verschillende niveaus van bestaan elkaar beïnvloeden, of deze niveaus intellectueel versus fysiek zijn, de spirituele wereld versus de materiële wereld, of microkosmos versus macrokosmos.
- Chesed en Geburah, zijn twee Sephirot op de Kabbalistische Levensboom, die aspecten van het bestaan in kaart brengt. Ze bevinden zich aan weerszijden van de boom, die algemeen als mannelijk en vrouwelijk, ernst en genade worden beschouwd. Chesed staat voor vriendelijkheid en liefde, terwijl Geburah staat voor kracht, kracht en oordeel.
- De Latijnse termen lossen op en coagula geschreven op de armen van Baphomet. Deze vertalen zich in oplossen en coaguleren, wat tegengestelde alchemistische processen zijn.
- Meerdere fysieke voorbeelden van Baphomet die zowel mannelijk als vrouwelijk is (bijvoorbeeld borsten en fallus; één mannelijke arm, één vrouwelijke arm).
- De caduceusachtige afbeelding die de fallus vervangt, waarin de twee slangen vaak mannelijk en vrouwelijk voorstellen.
Elementaire krachten
Baphomet vertegenwoordigt ook de eenheid van de vier platonische elementen: aarde, water, lucht en vuur. Lucht en water zijn het gemakkelijkst te identificeren door de visschubben (water) en de symboolbolvormige halve cirkel van de atmosfeer (lucht). Baphomet s voeten worden geplant op de bol van de aarde, terwijl een fire brandt van zijn kroon.
Vruchtbaarheid en leven
De keuze van geitachtige kenmerken voor Baphomet komt van verschillende verbindingen tussen geiten en vruchtbaarheid. Levi zelf noemde de figuur Baphomet van Mendes en vergeleek hem met een naar zijn mening een Egyptische god met een geitenkop, geëerd voor vruchtbaarheidsdoeleinden. Pan, een Griekse god met geitenkenmerken, werd in de 19e eeuw ook vaak geassocieerd met vruchtbaarheid.
Bovendien is de fallus van Baphomet vervangen door een caduceus, die door sommigen als een symbool van vruchtbaarheid wordt beschouwd. Zeker, de fallische nadruk kan alleen maar noties van vruchtbaarheid aanmoedigen.
Andere referenties in de verklaring van Levi s
Levi's vermelding van Khunrath verwijst naar de 16e-eeuwse occultist Henrich Khunrath, een hermetische en alchemist wiens werken Levi beïnvloedden.
Levi beschrijft Baphomet als de sfinx van de occulte wetenschappen. Een sfinx is meestal een wezen met het lichaam van een leeuw en het hoofd van een mens. Ze zijn afkomstig uit Egypte, waar ze waarschijnlijk onder andere verband hielden met voogdijschap. Tegen de tijd van Levi gebruikten de vrijmetselaars ook sfinxen als symbolen van bewakers van geheimen en mysteries.
